About The National Library of Spain
La Biblioteca Nacional de España

Founded in 1712 as the Royal Public Library, the National Library of Spain today is one of the world’s great national libraries. In 1716 King Philip V decreed that a copy of each book published in Spain be sent to the Royal Public Library.

During the 18th century, the Royal Public Library amassed a remarkable collection containing books, valuable manuscripts, maps, prints, coins, medals, and archaeological objects. The library's goal was to gather a documentary history of Spain. A succession of monarchs, their families, and retainers showed a special interest in the library and often visited the institution. Due to this interest, the library grew rapidly--it housed 60,000 books and other items, including more than 5,000 manuscripts and codices, a mere 50 years after its foundation. In 1729 the Royal Public Library published its first catalog, Juan de Iriarte's "Regia Matritensis Bibliotheca Geographica et Chronologica." Today it publishes Bibliografía española, listing all books deposited in the institution.

In 1808 Napoleon invaded Spain, seized control of the government, and sent King Ferdinand VII into exile. When Napoleon abolished all religious orders in 1809, the Royal Public Library became the repository of 58,012 volumes from monastery and convent libraries and archives. Many families also transferred their private collections to the Royal Public Library. In 1836 it became the National Library of Spain, charged with collecting materials concerning the country’s history. The collections grew rapidly. Specialists at the library kept track of literary prizes and collected periodicals, pamphlets, and broadsides. By the middle of the 19th century, the library housed more than 200,000 volumes and was without doubt the largest library in Spain.

The National Library of Spain moved to its current location in 1896, at which time its coins and archaeological artifacts were transferred to the National Museum of Archaeology. Today the National Library of Spain houses more than 6 million books and periodicals, 25,000 manuscripts, 3,000 incunabula, 238,000 rare books, and a wealth of prints, photographs, maps, posters, sheet music, voice and video recordings, and CD-ROMS.

A partner in Parallel Histories: Spain, the United States, and the American Frontier, the National Library of Spain houses a substantial number of rare books, manuscripts, maps, prints, and other materials which relate to the Spain’s presence in the Americas.

La Biblioteca Nacional de España
About The National Library of Spain

Fundada en 1712 como la Biblioteca Pública Real, la Biblioteca Nacional de España es una de las grandes bibliotecas nacionales del mundo. En 1716 el rey Felipe V decretó que un ejemplar de cada libro publicado en España fuera depositado en la Biblioteca.

Durante el siglo XVIII acumuló una gran colección de libros, manuscritos de gran valor, grabados, monedas, medallas y objetos arqueológicos. El objetivo de la Biblioteca era coleccionar una historia documental de España. Una sucesión de monarcas, sus familias y los miembros de palacio, mostraron un interés especial por la Biblioteca y la visitaban con frecuencia. Como resultado de este interés, la Biblioteca creció rapidamente, tan solo 50 años después de su fundación ya contenía 60.000 libros y más de 5.000 manuscritos y códices. En 1729 publicó su primer catálogo, Regia Matritensis Bibliotheca Geographica et Chronologica, de Juan de Iriarte. En la actualidad publica Bibliografía española, una lista de libros que se depositan allí.

En 1808 Napoleón invadió España, asumió el control del gobierno y envió al rey Fernando VII al exilio. Cuando Napoleón abolió todas las órdenes religiosas en 1809, la Biblioteca se convirtió en el depósito de 58.012 volúmenes procedentes de los archivos y bibliotecas de los monasterios y conventos. Muchas familias también depositaron allí sus colecciones privadas. En 1836 se convirtió en la Biblioteca Nacional de España con el encargo de coleccionar materiales relacionados con la historia del país. Los fondos aumentaron notablemente. Los especialistas de la Biblioteca estaban al día de premios y galardones literarios que usaban como guía para coleccionar publicaciones periódicas, folletos y pasquínes. Para mediados del siglo XIX, la Biblioteca almacenaba ya más de 200.000 volúmenes y era, sin lugar a duda, la biblioteca más grande de España.

La Biblioteca Nacional de España se trasladó a su ubicación actual en 1896, momento en el cual sus colecciones de monedas y artefactos arqueológicos fueron trasladados al Museo Nacional de Arqueología. En la actualidad los fondos de la Biblioteca Nacional comprenden más de 6 millones de libros y publicaciones periódicas, 25.000 manuscritos, 3.000 incunables, 238.000 libros raros y una gran cantidad de grabados, fotografías, mapas, posters, partituras, grabaciones de audio y de video y CD-ROMS.

Una institución asociada en el proyecto Parallel Histories: Spain, the United States, and the American Frontier (Historias paralelas: España, Estados Unidos y la Frontera Americana) conserva en sus fondos una rica variedad de libros raros, manuscritos, mapas, grabados y otros materiales relacionados con España y su presencia en las Américas.