For nearly 300 years, the European colonial powers of France, Great Britain, and Spain engaged in an intense rivalry for the control of territories and trade in the New World. The years 1688-1713, in particular, were a period of almost continuous warfare between France and Great Britain, which ended in the first dismemberment of France’s North American empire.

In 1754, after several decades of calm (and two years before the official outbreak of the Seven Years War), a new conflict broke out between the two powers over settlement in the Ohio Valley. This conflict, also known in Anglo-American historiography as the French and Indian War, led to the disappearance of New France, as ratified by the Treaty of Paris in 1763.

Map of North America. Describing and distinguishing the British, Spanish and French dominions on this great continent. Emanuel Bowen, 1755?. LC Geography and Map Division. Mexico and much of South America were under Spanish domination by the 17th century. Nations such as France and Britain laid claim to large portions of the Caribbean and North America, sparking an imperial rivalry that lasted nearly a century.

Emigration. LC Prints and Photographs Division. In the 17th and 18th centuries entire communities fell victim to larger imperial struggles. During the Seven Years War, British authorities expelled thousands of French Acadians from their homes in Nova Scotia. By choice or by force, Acadians migrated to Britain's North American colonies, Canada, Europe, the Caribbean, and Louisiana . In Louisiana’s Bayou Country, their descendants contributed to a distinctive French culture that came to be known as “Cajun”–a phonetic variation of the word Acadian.

Pendant près de 300 ans, les puissances coloniales européennes (France, Grande-Bretagne, Espagne) se livrent à une intense rivalité pour le contrôle des territoires et du commerce du Nouveau Monde. Les années 1688-1713, en particulier, forment une période de guerre quasi continue entre la France et la Grande-Bretagne, qui se solde par un premier démembrement de l’empire français d’Amérique du Nord. Après plusieurs décennies de répit, un nouveau conflit éclate en 1754 entre ces deux puissances (soit deux ans avant le déclenchement officiel de la guerre de Sept Ans) à propos de la vallée de l’Ohio. Appelée French and Indian War par l’historiographie anglo-américaine, cette guerre entraîne la disparition de la Nouvelle-France, entérinée lors du traité de Paris (1763).

Map of North America. Describing and distinguishing the British, Spanish and French dominions on this great continent. Emanuel Bowen, 1755?. LC Geography and Map Division. L’Espagne, au XVIIe siècle, domine le Mexique et une grande partie de l’Amérique du Sud, mais d’autres puissances comme la France et la Grande-Bretagne contestent son emprise dans les Caraïbes et en Amérique du Nord.

Emigration. LC Prints and Photographs Division. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, des communautés entières sont bouleversées par les conflits entre puissances impérialistes. Lors de la guerre de Sept Ans, les autorités britanniques expulsent ainsi des milliers d’Acadiens français de la Nouvelle-Écosse. De gré ou de force, les Acadiens immigrent dans les colonies britanniques d’Amérique du Nord, au Canada, en Europe, dans les Caraïbes et en Louisiane. Leurs descendants dans les bayous du Bas Mississippi forment un groupe culturel distinct connu sous le nom de « Cadiens », ou « Cajuns ».