Las flotas españolas de 1715 y 1733: Desastres en el mar

(Oficina de Investigaciones Arqueológicas de Florida ) (Oficina de Investigaciones Arqueológicas de Florida ) E l sol desapareció y el viento que venía del este y este noreste soplaba ahora más fuerte. Las olas se agigantaron y el viento seguía empujándonos hacia la orilla, a las aguas menos profundas. En cuestión de momentos no pudimos utilizar ninguna de las velas… y nos encontramos a merced del viento y del agua, cada vez más cerca de la costa y sin ningún mástil en pie. Todos los navíos, a excepción del mío, naufragaron y quedaron hechos pedazos"1 Este violento huracán, a poca distancia de la Florida, destruyó 11 navíos españoles mientras emprendían el regreso a España en julio de 1715. Desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII, flotas como ésta, completamente armadas, hacían la ruta entre España y América trasportando grandes cantidades de los tesoros del Nuevo Mundo. Gracias a este sistema de flotas, España forjó un gran imperio en el Nuevo Mundo y se convirtió en la nación más poderosa de Europa. Para estas flotas, el viaje de regreso -cuando los navíos se hallaban cargados de plata, oro, piedras preciosas, tabaco, especias exóticas y añil- era el más peligroso. Piratas y corsarios de países europeos rivales amenazaban con capturar las preciosas cargas y poner en peligro el dominio español en América. Sin embargo, el peligro más grande no provenía de los países enemigos, sino de los inesperados y mortales huracanes. En 1715 y nuevamente en 1733, las flotas españolas fueron devastadas por los huracanes en la costa de Florida. A pesar de que los españoles consiguieron recobrar parte del tesoro, la mayoría permaneció en el fondo del océano. Los navíos hundidos quedaron en el olvido durante más de 200 años hasta que varios han sido por descubiertos pro cazatesoros contemporáneos. Hoy en día, los pecios de la Urca de Lima, del desastre de 1715, y del San Pedro, del desastre de 1733, están protegidos y considerados como Reservas Arqueológicas Subacuáticas de Florida (Florida Underwater Archeological Preserves). Estos navíos son cápsulas del tiempo de una época pasada que pueden revelar mucho de la historia del poderoso sistema marítimo que ayudó a configurar las Américas. 1Miguel de Lima, dueño del Urca de Lima Traducción de la cita en Della Scout-Ireto y Barbara Mattick, “Urca de Lima” (St. Lucie County, Florida) National Register of Historic Places Registration Form, Washington, D.C.: Departamento del Interior, Servicio de Parques Nacionales, 2001, Sección 8, página 2.

Indice de Contenidos La lección Para comenzar: Pregunta analítica Ubicación: Mapas 1. Rutas de comercio de la flota española 2. La localización de los pecios de la Urca de Lima y el San Pedro Análisis de los hechos: Lecturas 1. El sistema español de flotas 2. La Urca de Lima y el desastre del naufragio de 1715 3. El San Pedro y el desastre del naufragiode de 1733 4. El descubrimiento de las flotas del tesoro de 1715 y 1733 Evidencia visual: Imágenes y Diagramas 1. La Urca de Lima 2. El San Pedro 3. La localización del pecio de la Urca de Lima 4. La localización del pecio del San Pedro 5. La reserva arqueológica subacuática Urca de Lima en la actualidad 6. La reserva arqueológica subacuática San Pedro en la actualidad Recapitulación: Actividades 1. La vida a bordo de la flota del tesoro 2. “Tome únicamente fotos y deje solamente burbujas” 3. Una economía global 4. La preservación de los recursos históricos locales Materiales adicionales

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