Cómo manejar un suceso traumático:
Información para el público en general
(véase también Información para los profesionales de la salud)
Idiomas
¿Qué es un suceso traumático?
Casi todos hemos vivido en nuestra vida un suceso que nos ha producido mucho estrés. Cuando un suceso, o serie de sucesos, causa mucho estrés, se le llama un suceso traumático. Los sucesos traumáticos están caracterizados por una sensación de horror, impotencia, lesiones graves, o amenaza de lesiones graves, o muerte. Estos sucesos afectan a tanto los sobrevivientes y rescatistas como a los amigos y familiares de las víctimas. De la misma manera, pueden causar impacto en todos aquellos que han vivido el suceso tanto directamente como por televisión.
Algunas respuestas comunes
La respuesta de una persona ante un suceso traumático puede variar. Algunas de las respuestas son las sensaciones de temor, pesar y depresión. Entre las respuestas físicas están la nausea, el mareo y los cambios de apetito y trastornos del sueño así como sensación de abstinencia de las actividades diarias. Es posible que pasen de semanas a meses antes de que una persona comience a sobreponerse a un trauma y a sentirse normal.
La mayoría de los afectados por un suceso traumático dicen sentirse mejor tres meses después de haber transcurrido el incidente. Si los problemas empeoran o duran más de un mes después del suceso, es posible que estemos frente a un caso de trastorno por estrés postraumático (TEPT, también conocido por sus siglas en inglés PTSD).
¿Qué es el TEPT?
El trastorno por estrés postraumático (TEPT) es una respuesta física y emocional intensa a los pensamientos y las memorias de un suceso que duran muchas semanas o meses después de un suceso traumático. Los síntomas del TEPT se dividen en tres grandes tipos: revivir el suceso, abstinencia y aumento de la excitación.
- Entre los síntomas de revivir el suceso se encuentran las escenas retrospectivas involuntarias (o “flashbacks”), las pesadillas y las reacciones emocionales y físicas extremas ante las memorias del suceso. Las reacciones emocionales pueden incluir sentimientos de culpa, temor excesivo ante el dolor, y el adormecimiento de las emociones. Las reacciones físicas pueden incluir temblor incontrolable, escalofríos, palpitaciones y dolores de cabeza por tensión.
- Los síntomas de abstinencia incluyen evitar actividades, lugares y pensamientos o sensaciones relacionadas con el trauma o sensación de despego o alejamiento con respecto a otras personas.
- Entre los síntomas de aumento de la excitación encontramos una condición de extrema alerta o fácil sobresalto, trastornos del sueño, irritabilidad o arranques de rabia y falta de concentración.
Otros síntomas asociados la TEPT incluyen: ataques de pánico, depresión, sentimientos e ideas suicidas, abuso de estupefacientes, sensación de aislamiento y sentirse incapaz de realizar tareas cotidianas.
¿Qué puede hacer para ayudarse a sí mismo?
Hay varias cosas que puede hacer para sobrellevar los efectos de un suceso traumático.
- Entienda que los síntomas que tiene puede que sean normales, especialmente a raíz de un trauma.
- Mantenga su rutina de siempre.
- Tómese el tiempo para resolver conflictos del día a día de manera que no empeoren el estrés.
- No escape de las situaciones, personas y lugares que le recuerdan el trauma.
- Busque maneras de relajarse y ser amable consigo mismo.
- Busque apoyo en la familia, los amigos o un sacerdote o pastor; hábleles de sus experiencias y sentimientos.
- Participe en actividades recreativas y de descanso.
- Reconozca que no puede controlar todo.
- Acepte que necesita ayuda profesional; póngase en contacto con un centro de salud mental
¿Qué puede hacer por su hijo?
- Hágale entender que es normal sentirse molesto cuando ocurre algo malo o que produce temor.
- Invítelo a expresar sus sentimientos y pensamientos sin hacer juicios de valor.
- Regrese a las rutinas diarias.
¿Cuándo debe contactar a su médico o profesional de salud mental?
Aproximadamente la mitad de los que sufren de TEPT se recuperan al cabo de los tres meses sin tratamiento alguno. Sin embargo, algunas veces los síntomas no desaparecen por sí solos o duran más de tres meses. Es posible que esto se deba a la gravedad del suceso, al contacto directo con un suceso traumático, a la gravedad de la amenaza, las veces que se ha repetido un suceso, a una historia de trauma pasado y a problemas sicológicos previos al suceso.
Si los síntomas afectan su relación con la familia y los amigos, o su trabajo, quizás necesite buscar ayuda profesional. Si sospecha que usted o alguien que usted conoce sufre de TEPT, hable con un proveedor de asistencia médica o llame a la clínica de salud mental local.
Esta página fue modificada el 19 de agosto de 2003