U.S. assistant secretary of state for Central and South Asia, Richard Boucher

दक्षिण और मध्य एशिया के लिए अमेरिकी सहायक विदेश मंत्री रिचर्ड बाउचर ने कहा है कि अमेरिका, श्रीलंका और उसके लोगों का मित्र है । श्री बाउचर दक्षिण एशियाई क्षेत्रीय सहयोग संगठन की बैठक में भाग लेने श्रीलंका गए थे ।

कोलंबो में एक पत्रकार सम्मेलन में श्री बाउचर ने कहा कि अमेरिका आतंकवाद के खिलाफ युद्ध में श्रीलंका का समर्थन करता है । उन्होंने कहा, "हम समझते हैं कि यह जरूरी है कि लोग बसों या शॉपिंग मॉल में बम-विस्फोटों या सड़कों पर हमलों के डर से मुक्त होकर अपना जीवन सुरक्षित ढंग से बिता सकें ।" अमेरिका ने लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम या तमिल टाइगर्स को आतंकवादी संगठन करार दिया है । अमेरिका आतंकवादी गुटों को हथियारों और अन्य सामान की आपूर्ति रोकने के लिए श्रीलंकाई अधिकारियों के साथ मिलकर काम कर रहा है ।

सहायक विदेश मंत्री बाउचर ने कहा कि अमेरिका श्रीलंका के सभी लोगों तक लोकतंत्र के विस्तार का समर्थन करना चाहता है । इसलिए अमेरिका ने श्रीलंकाई अधिकारियों से सभी नागरिकों के मानवाधिकारों का सम्मान करने का अनुरोध किया है । लापता होना, अपहरण और अवैध गिरफ्तारियों का तत्काल अंत होना चाहिए । अर्द्धसैनिक बलों को भंग कर देना चाहिए और बाल सैनिकों का इस्तेमाल करने के घृणित कार्य को तुरंत रोक दिया जाना चाहिए । सरकार को मानवाधिकार हनन के लिए जिम्मेदार लोगों की जांच करनी चाहिए और उन्हें दंडित करने की कार्रवाई करनी चाहिए ।

श्रीलंका में 1983 में तमिल टाइगर विद्रोह शुरू होने के बाद से 60,000 से ज्यादा लोग मारे गए हैं और करीब 10 लाख लोग बेघर हो गये हैं । 2007 के दौरान अमेरिका ने विस्थापितों की मानवीय सहायता के लिए करीब 5 करोड़ डॉलर दिये थे । सहायक विदेश मंत्री बाउचर ने कहा कि अब अमेरिका पूर्वी श्रीलंका में उन क्षेत्रों में लोगों की कुछ जरूरतें पूरी करने के लिए काम कर रहा है, जो हाल ही में मानवीय सहायता संगठनों के लिए खोले गए हैं । अमेरिका पूर्व के उन हिस्सों में, जहां चुनाव हो चुके हैं और जो राजनीतिक तथा आर्थिक विकास करने की कोशिश कर रहे हैं, कृषि और निवेश को बढ़ावा देने के लिए भी काम कर रहा है ।

श्रीलंका को दिसंबर, 2004 में आए विनाशकारी भूकंप और सुनामी से उबरने में मदद करने के लिए अमेरिका ने करीब तेरह करोड़ पचास लाख डॉलर की सहायता दी है ।

श्री बाउचर ने कहा कि अमेरिका श्रीलंका की जनता के साथ है, जिसमें इस द्वीप पर हर किसी के लिए राजनीतिक भविष्य बनाना भी शामिल है ।