President Bush, right, meets with Vietnamese PM Nguyen Tan Dung in the Oval Office of the White House in Washington

हालांकि विएतनाम के साथ अमेरिका के रिश्ते आगे बढ़े हैं, पर वह वहां की मानवाधिकार की स्थिति पर निरंतर ध्यान केंद्रित करता रहा है, और यह स्वीकार करते हुए भी कि विएतनाम की सरकार व्यक्तिगत स्वतंत्रता का विस्तार करने का प्रयास कर रही है, वह दबाव डाल रहा है कि सार्वजनिक बहस की बड़ी भूमिका हो । इस दिशा में कदम आगे बढ़ाए गए हैं । उदाहरण के लिए, हाल ही में विएतनाम ने अपनी आपराधिक संहिता में संशोधन करके उसे अंतर्राष्ट्रीय मानदंडों के अनुकूल बनाने का और हो ची मिन्ह शहर में विदेशी समाचार संगठनों को अपने कार्यालय खोलने की इजाज़त दे कर प्रेस स्वतंत्रता बढ़ाने का वायदा किया । वॉशिंगटन में हाल ही में हुई मुलाकात में, राष्ट्रपति जॉर्ज बुश ने विएतनामी प्रधानमंत्री व्हिन तान ज़ूम को इस क्षेत्र में उनके कार्य के लिए बधाई दी ।

परंतु मानवाधिकारों का दायरा बढ़ाने में विएतनाम की प्रगति अधूरी है । एक प्रमुख आध्यात्मिक नेता की अंत्येष्टि में सुरक्षा बलों की भारी मौजूदगी से एक बार फिर स्पष्ट हुआ कि सरकार चिंतित है कि जो व्यक्ति अपने राजनीतिक और धार्मिक विश्वासों का उपदेश देने और उनका पालन करने के कारण लगभग अपने घर में नज़रबंद रहता था, इस मौके पर उसके समर्थन में जन प्रदर्शन भड़क सकते   हैं । 

तिकहू एहन क्वांग, जो विएतनाम के यूनीफाइड बुद्धिस्ट चर्च यानी यूबीसीवी के धर्माध्यक्ष थे, का निधन 5 जुलाई को बिन दिन प्रांत के विन तीयू मठ में हुआ था । फ्रांस के औपनिवेशक शासन और विएतनाम में अमेरिकी युद्ध का विरोध करने वाले इस शांति कार्यकर्ता ने युद्ध समाप्त होने के बाद मानवाधिकारों और धार्मिक स्वतंत्रता के लिए काम करना जारी रखा । विएतनामी सरकार ने इस चर्च पर प्रतिबंध लगा दिया क्योंकि उसने सरकार द्वारा स्वीकृत विएतनाम बुद्धिस्ट चर्च में शामिल होने से इंकार कर दिया था । अपनी गतिविधियों के कारण, तिकहू एहन क्वांग ने पिछले तीन दशकों में ज्यादातर समय आंतरिक निर्वासन, नज़रबंदी या जेल में बिताया ।

यूबीसीवी उस व्यक्ति का सम्मान करने के लिए, जो दशकों से उनका धार्मिक नेता था, उनका अंतिम संस्कार शांति से करने की योजना बना रहा है । बौद्ध भिक्षुओं के बड़ी संख्या में भाग लेने की अपेक्षा है, जिनमें मुख्य रूप से यूबीसीवी के होंगे पर सरकार-समर्थित वीबीएस के भी होंगे । प्रारंभिक खबरों में कहा गया था कि सरकार इस समारोह पर प्रतिबंध लगा देगी और स्वयं यह अनुष्ठान करेगी । अब सरकार-नियंत्रित मीडिया में आए विभिन्न बयानों से संकेत मिला है कि यूबीसीवी को समारोह करने दिया जाएगा पर इस चेतावनी के साथ, कि सरकार तिकहू एहन क्वांग के समर्थकों का धार्मिक अनुष्ठान करने के अधिकार का सम्मान करती है, पर वे इसे राजनीतिक घटना में न   बदलें ।

अंतिम संस्कार में किसी भी तरह का हस्तक्षेप यह संकेत होगा कि मानवाधिकार के महत्वपूर्ण क्षेत्र में विएतनाम आगे नहीं, बल्कि पीछे जा रहा है ।