President Bush, left, and first lady Laura Bush, right, looks over notes from children during their visit to Martin Luther King, Jr. Library, 21 Jan 2008

नागरिक अधिकारों के पैरोकार अमेरिकी नेता और नोबेल शांति पुरस्कार विजेता स्वर्गीय मार्टीन लूथर किंग, जूनियर ने एक बार कहा था- "अन्याय कहीं भी हो, वह दूसरी हर जगह होने वाले न्याय के लिए खतरा है ।" 21 जनवरी को अमेरिका डॉ. किंग के सम्मान में एक राष्ट्रीय दिवस मना रहा है ।

अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने कहा कि डॉ. किंग काफी समय के लिए इस दुनिया में रहे, लेकिन जब तक रहे उन्होंने अपना जीवन अमेरिकी चरित्र को उद्दात्त बनाने में लगा दिया और उन्होंने देश के लोगों से जीवन, स्वतंत्रता एवं अपने नागरिकों की खुशी के स्थापित सिद्धांतों पर खरा उतरने की अपील की ।

बैपटिस्ट चर्च के अनुयायी एवं मंत्री, डॉ. किंग अहिंसक सामाजिक बदलाव के दुनिया के कुछ सबसे चर्चित पैरोकारों में से एक थे । अमेरिका में नागरिक अधिकार आंदोलन में अहिंसा के सिद्धांत को लागू करते हुए मार्टिन लूथर किंग ने नस्लीय बराबरी की वकालत उस समय की, जब अश्वेत अमेरिकी नागरिकों को हिकारत की नजर से देखने एवं उनके साथ भेदभाव का सिलसिला जारी ही था । 1950 और 1960 के दशक के दौरान उन्होंने अमेरिका और पूरी दुनिया की यात्रा की ।

सहिष्णुता के मार्टीन लूथर के संदेश ने अमेरिका में भारी बदलाव लाया । उन्होंने 1963 में जो भाषण दिया, वह उनके कुछ सबसे अधिक स्मरणीय भाषणों में से एक था । यह भाषण उन्होंने नौकरी और आजादी के लिए वॉशिंगटन में निकाले गए मार्च में दिया था ।

उन्होंने कहा था- हमें हमेशा अपने संघर्ष को सम्मान और अनुशासन के उच्च शिखर पर बनाए रखना होगा । हमें यह देखना होगा कि हमारा सृजनात्मक विरोध कहीं शारीरिक हिंसा की विद्रूपता में न बदले । हमें बार-बार भौतिक बल का विरोध करने के लिए अपने आत्मबल की असीम ऊंचाइयों तक उठना होगा ।

मार्टीन लूथर किंग ने लोगों के गुस्से को नहीं, बल्कि उनके विवेक को झकझोरा । वर्ष 1968 में एक हत्यारे ने उनकी जान ले ली । जब उनकी हत्या हुई, वे 39 वर्ष के थे ।

अपने जीवन के दौरान, मार्टिन लूथर किंग ने एक ऐसे अमेरिका का सपना देखा, जहां नागरिकों को उनके चरित्र की गुणवत्ता से परखा जाएगा, उनकी चमड़ी के रंग से नहीं । उन्होंने एक ऐसे अमेरिका का सपना देखा, जहां सभी नागरिकों को आजादी से मिलने वाली समृद्धि और न्याय की सुरक्षा मयस्सर हों । राष्ट्रपति बुश ने कहा कि अपने इरादे और अपने उत्साह से डॉ. किंग ने हमारी आत्मा को ऊंचा उठाया और इतिहास में बराबरी और आजादी के एक ऐसे आंदोलन का नेतृत्व किया, जिसकी दुनिया में कुछ ही मिसाल मिलती है ।