पाकिस्तान पीपल्स पार्टी ने बिलावल भुट्टो ज़रदारी को अपना नया नेता घोषित किया है । वह दिसंबर के अंत में एक कातिलाना हमले में मारी गईं विपक्षी नेता बेनज़ीर भुट्टो के बेटे हैं । बिलावल ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के एक छात्र हैं । उनकी पढ़ाई पूरी होने तक उनके पिता आसिफ अली ज़रदारी पार्टी का काम-काज देखेंगे ।

पाकिस्तान की राजधानी इस्लामाबाद से ठीक बाहर रावलपिंडी शहर में आयोजित एक चुनावी रैली में हुए आत्मघाती बम हमले ने बेनज़ीर भुट्टो एवं कई दर्जन अन्य लोगों की जान ले ली । सुश्री भुट्टो पाकिस्तान के संसदीय चुनावों के लिए अपनी पार्टी का प्रचार कर रही थीं । श्री भुट्टो-ज़रदारी ने पाकिस्तानियों से लोकतांत्रिक आजादी के लिए दबाव बढ़ाने की अपील की है । उन्होंने कहा कि मेरी मां हमेशा कहा करती थीं कि लोकतंत्र सबसे बड़ा बदला है ।

Secretary of State Condoleezza Rice, accompanied by Pakistan's Ambassador to the US, Mahmud Ali Durrani, signs a condolence book for slain Pakistan opposition leader Benazir Bhutto, at the Pakistan Embassy in Washington, 28 Dec 2007

अमेरिकी विदेश मंत्री कोंडोलीज़ा राइस ने वॉशिंगटन स्थित पाकिस्तनी दूतावास जाकर विपक्षी नेता व पूर्व प्रधानमंत्री बेनज़ीर भुट्टो की स्मृति में रखी गई शोक पुस्तिका पर हस्ताक्षर किये । सुश्री राइस ने कहा कि सुश्री भुट्टो लोकतंत्र की समर्थक थीं । वह एक साहसी महिला थीं । उन्होंने कहा

“मैं खुद आकर अपनी भावना प्रकट करना चाहती थी और अमेरिकी जनता की तरफ से भी भुट्टो परिवार, बेनज़ीर भुट्टो के समर्थकों और निश्चित रूप से पाकिस्तानी जनता के प्रति मेरी भारी सहानुभूति है ।”

राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने इस हत्या को कातिल उग्रवादियों की कायराना हरकत का नाम दिया है । उन्होंने कहा है कि वे पाकिस्तान के लोकतंत्र की जड़ें खोदना चाहते हैं ।

अमेरिका पाकिस्तानी जनता के राजनीतिक फैसलों में हस्तक्षेप किये बिना पाकिस्तान की लोकतांत्रिक प्रक्रिया को समर्थन देने की कोशिश कर रहा है । व्हाइट हाउस के एक प्रवक्ता स्कॉट स्टेनज़ेल ने कहा- यह पाकिस्तान की राजनीतिक पार्टियों का काम है कि वे किन्हें अपना नेता चुनते हैं । पाकिस्तान के लिए उग्रवादियों का मुकाबला करने एवं स्वतंत्र व निष्पक्ष चुनाव कराकर लोकतंत्र के रास्ते पर आगे बढ़ते रहना जरूरी है ।

अमेरिकी विदेश मंत्री कोंडोलीज़ा राइस ने पाकिस्तानी जनता, पाकिस्तानी नेता और वहां के सभ्य समाज से संयम बनाए रखने और एक साथ मिलकर एक अधिक नरमपंथी, शांतिपूर्ण और लोकतांत्रिक भविष्य बनाने की अपील की है । शोक पुस्तिका में सुश्री राइस ने लिखा कि बेनज़ीर भुट्टो की विरासत अपने लोगों के लिए आजादी और अपने देश के लिए गहरा प्रेम की प्रतिबद्धता होगी । सुश्री राइस ने कहा कि उनकी स्मृति के सम्मान का तरीका यह है कि पाकिस्तान में लोकतांत्रिक प्रक्रिया जारी रहे ताकि लोकतंत्र बहाली की उनकी इच्छा पूरी हो सके ।