Pakistani army soldiers escort detained blindfolded hardcore militants who were holed up in The Red Mosque, 05 Jul 2007

पाकिस्तान की राजधानी, इस्लामाबाद में सुरक्षा बलों ने लाल मस्जिद और उससे लगे लड़कियों के मदरसे की दीवार को तोड़ने के लिए विस्फोटकों का इस्तेमाल किया । अधिकारी मस्जिद में छिपे हज़ारों मुस्लिम चरमपंथियों से, जिनमें से बहुतों के पास हथियार हैं, बिना शर्त समर्पण करने के लिए कह रहे हैं । चरमपंथियों और सुरक्षा बलों के बीच हुई गोलीबारी में बीस से ज़्यादा लोग मारे गए हैं ।

मस्जिद के प्रमुख धार्मिक चरमपंथी नेता, अब्दुल अज़ीज़ उस वक्त पकड़े गये जब वह छात्राओं के एक दल के साथ भागने की कोशिश कर रहे थे । पाकिस्तान के सूचना राज्य मंत्री, तारिक अज़ीम ने बताया कि श्री अज़ीज़ महिला के भेष में थेः

“हमने नोट किया कि उनमें कोई था, जिसकी चाल-ढाल महिलाओं जैसी नहीं थी । इसलिए हमने जांच की तो पाया कि वह बुर्के में भागने की कोशिश कर रहे थे ।”

कई महीनों से लाल मस्जिद पाकिस्तान सरकार के खिलाफ मुस्लिम चरमपंथियों के विरोध का केंद्र बनी हुई है । लाल मस्जिद के धार्मिक नेता और छात्र पाकिस्तान की राजधानी में तालिबान शैली का शरियत कानून लागू करने की मांग कर रहे हैं । मस्जिद के कट्टरपंथी छात्रों ने अनैतिक आचरण का आरोप लगाकर कुछ पुलिस अधिकारियों और अन्य लोगों का अपहरण किया था और लोकप्रिय संगीत के कैसेट तथा डीवीडी बेचने वाली दुकानों पर हमले किये थे । पाकिस्तान के राष्ट्रपति परवेज़ मुशर्रफ ने कहा है कि चरमपंथी पाकिस्तान के लिए सबसे गंभीर खतरा हैं ।

अमेरिकी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता, शौन मैककोरमैक ने लोगों को मानव कवच की तरह इस्तेमाल करने और अन्य हिंसक गतिविधियों के लिए चरमपंथियों की आलोचना कीः

“यह सभ्य व्यवहार नहीं है । पाकिस्तान में चरमपंथ से खतरा काफी समय से है और जनरल मुशर्रफ ने इससे निपटने की कोशिश में बहुत सारे कदम उठाए हैं और पाकिस्तानी राजनीतिक व्यवस्था को उदार बनाने तथा आर्थिक सुधार लागू करने के लिए बहुत प्रयास किया है । इस संबंध में अभी बहुत कुछ किया जाना है, पर हम इन प्रयासों में उनका समर्थन करते हैं ।”

राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश कहते हैं कि जागरूक महिलाओं और पुरुषों को धार्मिक चरमपंथ के खिलाफ मिल कर खड़े होना चाहिएः

 “हम उन मुसलमानों की सराहना करते हैं और उन्हें धन्यवाद देते हैं, जिन्होंने उन लोगों की आलोचना की है, जिन्हें इस्लामी सम्मेलन संगठन के महासचिव ने ‘चरमपंथी अलगाववादी तत्व कहा है, जो यह  दिखावा करते हैं कि वे इस्लाम के नाम पर कदम उठा रहे हैं ।’”

राष्ट्रपति बुश ने कहा, “हमें और अधिक मुस्लिम नेताओं को आवाज़ उठाने, उन चरमपंथियों के खिलाफ बोलने, जो मस्जिदों में घुसपैठ करते हैं, उन संगठनों की आलोचना करने, जो हिंसा की गतिविधियों का समर्थन करने और पैसा देने के लिए इस्लाम धर्म की आड़ लेते हैं,  के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए ।”