UNITED STATES DEPARTMENT OF AGRICULTURE
Centro para Políticas y Promoción de la Nutrición
Declaración de Eric J. Hentges, Director Ejecutivo
Centro para Políticas y Promoción de la Nutrición
Ante el Subcomité de Agricultura, Desarrollo Rural,
Administración de Drogas y Alimentos, y Agencias Relacionadas
10 de marzo de 2005
Gracias, Sr. Presidente y miembros del Subcomité por darme esta oportunidad de
presentar una declaración que apoye el presupuesto de la Administración para el
año fiscal 2006.
En una Nación que enfrenta problemas significativos de salud
pública relacionados con la calidad de la dieta norteamericana, creo que los
esfuerzos basados en resultados del Centro de Promoción y Política Nutricional
son clave para promover hábitos alimentarios y estilos de vida más saludable en
la nación. Al trabajar desde su misión de mejorar la salud de los
norteamericanos a través del desarrollo y promoción de pautas alimenticias que
vinculan la investigación científica con las necesidades de nutrición de los
consumidores, el Centro de Promoción y Política Nutricional tiene un rol
esencial en cómo el USDA cumple su objetivo estratégico de mejorar la salud y la
nutrición de la Nación.
Las Tendencias Revelan la Necesidad de Contar con Pautas
Nutricionales y Herramientas Educativas Actualizadas
Estudios recientes sobre el ejercicio físico y los hábitos
dietarios norteamericanos revelan tendencias preocupantes. En primer lugar,
combinar una dieta pobre y un estilo de vida sedentario no sólo afecta la
calidad de vida, la expectativa de vida y la productividad, sino que también se
traduce en aproximadamente un 20 por ciento de los dos millones de muertes
anuales que se producen en Estados Unidos.
En segundo lugar, enfermedades y afecciones específicas, como
enfermedades cardiovasculares, hipertensión, sobrepeso y obesidad, y
osteoporosis están claramente asociadas con una dieta pobre. Las estadísticas
recientes son abrumadoras y revelan que un 64 por ciento de los adultos (de
entre 20 y 74 años) están excedidos de peso o son obesos. Los niños no han
escapado a este resultado insano. En los últimos 20 años, se ha duplicado el
porcentaje de niños con sobrepeso, de un 7 a un 15 por ciento, y se ha más que
triplicado el porcentaje de adolescentes con sobrepeso, de un 5 a un 16 por
ciento.
Y, en tercer lugar, se ha asociado la falta de ejercicio físico
con varias enfermedades, incluida la diabetes, el sobrepeso y la obesidad, las
enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Las pruebas
respaldatorias indican que aproximadamente un 30 por ciento de las mujeres y un
25 por ciento de los hombres realizan escasa actividad física o no realiza
ningún tipo de actividad física.
Las Pautas Alimenticias para los Norteamericanos Establecen
la Política Nutricional Federal
El USDA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los
Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés) publicaron la sexta edición de
las Pautas Alimenticias para los Norteamericanos el 12 de enero de 2005. La
participación del USDA es esencial para ayudar a detener y finalmente revertir
algunas de estas tendencias preocupantes.
La base de la política nutricional Federal, las Pautas, es
brindar asesoramiento sobre las elecciones alimenticias que favorezcan la salud
y eviten enfermedades a los norteamericanos saludables, de 2 años de edad en
adelante. Estas Pautas no sólo forman parte de la política de nutrición Federal,
sino que también establecen normas para los programas de asistencia nutricional,
sirven de guía para los programas de educación nutricional y son la base de las
actividades de promoción y educación nutricional del USDA. Finding Your Way to a
Healthier You (Buscando el Camino Hacia un Yo más Saludable), que se basa en las
Pautas, es sólo una de las tantas estrategias que serán necesarias para ayudar a
los consumidores a realizar elecciones inteligentes en cada grupo alimenticio, a
encontrar un equilibrio entre la alimentación y el ejercicio físico y a obtener
la mejor nutrición de las calorías consumidas.
El Sistema de Orientación Alimenticia Constituye una
Herramienta Educativa Primordial
El Sistema de Orientación Alimenticia actualizado, actualmente
conocido como la Pirámide Alimenticia, sirve para ayudar al público
norteamericano a consumir una dieta saludable. Los objetivos de actualizar el
Sistema de Orientación Alimenticia del USDA tienen dos caras: Basarse en la
ciencia más actualizada y utilizar mejores estrategias de implementación que
ayuden a los norteamericanos a desarrollar estilos de vida más saludables. Este
nuevo sistema también sirve de apoyo a dos pilares de la Iniciativa HealthierUS
del Presidente: “tener una dieta nutritiva” y “estar físicamente activo todos
los días”. Esperamos que el nuevo sistema sea lanzado al finalizar la primavera.
El USDA está muy orgulloso de su enfoque consistente en
actualizar el Sistema de Orientación Alimenticia mediante un proceso abierto y
transparente que hizo uso del aviso público y del período de comentarios en el
Registro Federal. La implementación y promoción estratégica del Sistema de
Orientación Alimenticia en los sectores público y privado será esencial para
transformar estas bases científicas en estrategias de ejecución orientadas que
motivarán a los norteamericanos a desarrollar y mantener hábitos saludables para
sus dietas y estilos de vida.
Las Alianzas Eficaces Refuerzan la Comunicación de
Herramientas Educativas y Pautas Basadas en Ciencia
Con su permanente apoyo y las sólidas alianzas entre las
agencias del USDA y otros Departamentos, y con los multiplicadores informativos
de nutricionistas, médicos, sociedades y otros, estamos en una posición mucho
más sólida para tratar los problemas de obesidad y sobrepeso. En el último año
el USDA y sus socios, incluidos los científicos del Comité de Asesoramiento de
Pautas Alimenticias, han actualizado las pautas de nutrición de la Nación. Ahora,
con los esfuerzos de colaboración orientados a cómo llegar de mejor forma a los
distintos grupos a los que nuestras agencias y Departamentos prestan sus
servicios, estoy seguro de que comenzaremos a detener las tendencias
nutricionales y relacionadas con la salud que tan adversamente afectan al
público norteamericano.
Gracias al Comité por la oportunidad de presentar esta
declaración escrita.
Última actualización:
03/13/2007
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