Para ayudar a que los directores de educación comprendan plenamente lo que significa el Marco para un programa Head Start, he aquí algunas respuestas de las preguntas más frecuentes sobre dicho Marco y los nuevos requisitos en relación con la responsabilidad funcional. (ver el Marco de los Resultados del Niño en Head Start).
¿Por qué es necesario el Marco de los Resultados del Niño en Head Start?
Head Start ha tomado siempre la iniciativa en la educación de la primera infancia actuando conforme a una serie nacional de Normas de Ejecución del Programa que describen lo que se exige de los programas en cuestiones de desarrollo y servicios de salud para la primera infancia, las asociaciones con la familia y la comunidad y en el diseño y administración de los programas. El nuevo énfasis del Marco de los Resultados del Niño recae sobre lo que los programas deben lograr para los niños. Los padres, maestros, visitantes domiciliarios y administradores en Head Start—así como las autoridades responsables de formular políticas y los ciudadanos—quieren saber que lo que realiza Head Start está, de hecho, beneficiando a los niños. Seguir el avance de los niños en el logro de resultados positivos permite asegurar que todos los niños se beneficien plenamente de su participación en el programa.
¿Qué es un resultado?
Un resultado es una meta de aprendizaje o de desarrollo. Es una meta a largo plazo. El Marco de los Resultados del Niño en Head Start expone explícitamente las metas hacia las que deben progresar los niños en edad preescolar en el transcurso de su participación en el programa Head Start. Cuando se miden los resultados, se asume que estos constituyen cambios de aprendizaje y conducta relacionados con su participación en el programa. Estos se denominan logros.
¿Es de esperar que todos los niños logren todos los resultados al mismo tiempo?
No. Los niños aprenden y se desarrollan a un ritmo diferente y de distintas maneras. Traen consigo diferentes niveles de lo que han aprendido antes de ingresar en Head Start. No obstante, debe haber grupos de niños que demuestran un avance sustancial hacia los resultados durante su participación en Head Start. Los resultados no son puntos fijos en el progreso.
¿Es el Marco de los Resultados del Niño lo mismo que un currículo?
No. El Marco de los Resultados del Niño describe las metas a largo plazo, mientras que los currículos guían a los programas para lograr dichas metas. El Marco ofrece una orientación para que los programas seleccionen, desarrollen, planifiquen y adapten los currículos. Un currículo va más allá de las metas o los resultados y describe un marco cohesivo con una base filosófica sólida que encauza las experiencias del aprendizaje, los materiales, las estrategias para enseñar y el papel de los padres. El personal del programa debe comprobar que su currículo escrito sea suficientemente extenso para poder abordar todas las áreas del Marco, al tiempo de ser lo suficientemente concreto para ayudar a los niños a lograr los resultados deseados.
¿Es el Marco de los Resultados del Niño una evaluación?
No. El Marco en sí no es una lista de verificación ni una herramienta para evaluar el aprendizaje de los niños. No obstante, puede y debe usarse para tomar decisiones acerca de las herramientas de evaluación que se usarán en el programa para determinar el avance de los niños y para proveer información para la enseñanza. Las herramientas de evaluación están a menudo enfocadas sobre métodos concretos del currículo.
¿Es aplicable el Marco a los niños con discapacidades?
Sí, Al igual que cualquier dimensión de Head Start, los niños que tienen discapacidades identificadas son incluidos plenamente en los resultados, con las adaptaciones necesarias para su instrucción y evaluación. Los programas querrán reunir información acerca del avance hacia los resultados del niño por parte de los niños con discapacidades. Por otra parte, los resultados concretos del Marco serán incluidos en los Programas de Educación Individualizada (IEP) de dichos niños.
¿Es aplicable el Marco a Early Head Start?
No. Porque el Marco describe los resultados para los niños que ingresan en kindergarten y, por tanto, no es aplicable directamente a Early Head Start. No obstante, el logro de los resultados antes del ingreso en kindergarten es fruto de las experiencias acumulativas que comienzan cuando nace el niño. Se exige que los programas tengan un currículo escrito que proporcione experiencias apropiadas al desarrollo de todos los niños en Early Head Start y Head Start, las cuales serán el fundamento de su aprendizaje en el futuro. Muchas de las prácticas que se describen aquí son adecuadas para los bebés y los niños pequeños, siempre que se adapten a la edad, habilidades, intereses y experiencias de los niños, o sea, siempre que sean adecuadas a su desarrollo. Por ejemplo, se debería leer a los niños a partir de los primeros meses de su vida, usando libros con páginas gruesas de cartón laminado, apropiados a su edad (Barclay, Benelli, & Curtis 1995; Barclay and Benelli 1997). El desarrollo esencial en el lenguaje tiene lugar durante los primeros tres años de vida y constituye los cimientos de todo lo que se aprende más adelante. El desarrollo de las relaciones en los primeros años de vida apoya no sólo el desarrollo social y emocional, sino que también es el fundamento de todas las demás áreas de desarrollo del niño.
¿Debe el programa abordar todos los Indicadores del Marco?
No. Los Indicadores son ejemplos que ayudan a describir las áreas de los resultados que se indican en el Marco. Se pueden citar otros ejemplos. Sin embargo, los Elementos e Indicadores de los Dominios que llevan una estrella [*] deben, por ley, ser evaluados por el Sistema Nacional de Informes Evaluativos (NRS). Los programas deben abordar todos los Dominios y Elementos de los Dominios de su currículo. Como mínimo, los programas deben demostrar que los niños están progresando hacia los resultados exigidos por la ley e incluirlos en sus evaluaciones locales.
¿Se usan las Normas de Ejecución del Programa junto con el Marco de los Resultados del Niño?
Sí. Las Normas de Ejecución del Programa (2002) incluyen requisitos concretos respecto a muchos aspectos de Head Start. En ellos se especifican los requisitos entorno a la evaluación preliminar, observación y evaluación continua de los niños, y el currículo escrito. El Marco ofrece una serie coherente de los resultados del niño, apoyado por otros aspectos del programa educacional que se describen en las Normas de Ejecución del Programa.
¿Un programa Head Start fija metas individuales para los niños aparte de las metas a largo plazo que se especifican en el Marco?
Sí. Hay metas a corto plazo para cada niño en Head Start basadas en el estado particular de su desarrollo y progreso. Éstas representan los "siguientes pasos" para un niño encaminado hacia las metas a largo plazo que se describen en el Marco de los Resultados. Por ejemplo, en el Dominio de Alfabetización, concretamente en el área del Conocimiento del alfabeto, puede haber un niño de 4 años, cuya meta a corto plazo sea aprender la primera letra de su nombre; para otro niño de la misma edad, que ya conoce las letras de su nombre, su próxima meta es ayudarlo a reconocer esas mismas letras en otras palabras. Las metas, individuales, a corto plazo, se basan en las observaciones del niño y en otras evaluaciones que realiza el personal de Head Start, así como por los padres. Las experiencias de aprendizaje que son parte del currículo se planifican para ayudar a que los niños logren sus metas individuales. A medida que un niño avanza, se revisan sus metas a corto plazo. Las metas a largo plazo son los resultados del aprendizaje dentro del Marco y son las mismas para todos los niños de Head Start que van a ingresar en kindergarten.
¿Prescribe el Marco alguna estrategia de enseñanza?
No. El Marco especifica el resultado del aprendizaje de los niños, es decir, se habla del destino, no de cómo llegar hasta allí. Junto con el currículo del programa de Head Start, esta Guía proporciona algo así como una hoja de ruta. Sugiere las estrategias de instrucción que tanto maestros como visitantes domiciliarios pueden aplicar a los 8 Dominios del Marco (ver ¿Hay experiencias para aprender en grupos pequeños en el mundo real?). Estas estrategias pueden implementarse en los distintos currículos integrales que se usan actualmente en los entornos de Head Start.
¿Indica el Marco que el papel que desempeña la maestra ha cambiado?
No. El papel de la maestra o del visitante domiciliario no ha cambiado, pero algunos de sus aspectos han sido recalcados incluso más en dicho Marco (ver el papel de la maestra). En su labor con los padres, los educadores de Head Start deberán tomar decisiones sobre la educación basándose en su entendimiento del Marco e incorporando lo que conocen sobre el desarrollo y aprendizaje de los niños; sobre los puntos positivos, intereses, y necesidades particulares de los niños del grupo; y sobre el contexto social y cultural donde viven los niños de Head Start (Bredekamp &Copple 1997).
