Concientización sobre el cáncer de cuello uterino

Virtualmente todos los cánceres de cuello uterino son causados por el virus del papiloma humano (VPH), un virus común que se puede transmitir de persona a persona durante las relaciones sexuales. Hay muchos tipos de VPH. Algunos tipos de VPH pueden ocasionar cambios en el cuello uterino de la mujer que con el paso del tiempo pueden convertirse en cáncer, mientras que otros pueden causar verrugas genitales.

El virus del VPH es tan común que la mayoría de las personas lo contraen en algún momento de su vida, pero por lo general no causa síntomas, por lo cual usted no sabrá si lo tiene. En la mayoría de las mujeres, el VPH desaparece por sí solo; sin embargo, si esto no ocurre, con el tiempo es posible que el virus cause cáncer de cuello uterino.

Pruebas de detección

Existen dos pruebas que pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino.

• La prueba de Papanicolaou (o citología vaginal) identifica los precánceres, que son cambios en las células del cuello uterino que pueden convertirse en cáncer si no se tratan en forma adecuada.
• La prueba del VPH identifica el virus que puede causar este tipo de cambios celulares.

La prueba de Papanicolaou se recomienda para todas las mujeres. Pregúntele a su médico, enfermera o profesional de atención médica si usted necesita hacerse la prueba del VPH. Lo más importante que usted puede hacer para prevenir el cáncer de cuello uterino es hacerse pruebas de detección en forma periódica.

Si el resultado de su prueba de Papanicolaou indica la presencia de células anormales que pueden convertirse en cáncer, su médico le informará si necesita tratamiento. En la mayoría de los casos, el tratamiento evita que las células se tornen cancerosas.

Vacuna contra el VPH

Si usted tiene entre 11 y 26 años de edad, puede ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino si se aplica la vacuna contra el VPH (en inglés). Esta vacuna, que consiste en una serie de tres inyecciones, la protege contra los tipos de VPH que con más frecuencia causan cánceres de cuello uterino, de vagina y de vulva. La vacuna se recomienda para las niñas de 11 y 12 años de edad. También se puede administrar a mujeres entre los 13 y 26 años de edad que no la han recibido o que no completaron la serie cuando eran más jóvenes.

Qué están haciendo los CDC

Estudio sobre cánceres asociados al VPH
De acuerdo con un estudio encabezado por los CDC, cada año se registran cerca de 25,000 casos de cánceres causados por VPH. El informe, "Assessing the Burden of Human Papillomavirus (HPV)-Associated Cancers (ABHACUS)," fue publicado en inglés en el suplemento del 15 de noviembre de 2008 de la revista Cancer. Para obtener más información sobre estos tipos de cáncer, visite la página en inglés HPV-Associated Cancers.

Pruebas de Papanicolaou a bajo costo o gratuitas
Si sus ingresos son bajos o no tiene seguro médico, es posible que le hagan la prueba de Papanicolaou en forma gratuita o a bajo costo a través del Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Mama y de Cuello Uterino de los CDC. Para averiguar si usted reúne los requisitos para beneficiarse de este programa, llame a la oficina del programa de su localidad.

Campaña Nacional de Concientización sobre los Cánceres Ginecológicos (National Gynecologic Cancer Awareness Campaign)
Los CDC han creado la campaña Conozca su cuerpo: infórmese sobre los cánceres ginecológicos para aumentar la concientización sobre los cánceres ginecológicos, entre ellos el cáncer de cuello uterino.

Más información (en inglés y español)

• Envíe una tarjeta: el cáncer de cuello uterino es el cáncer ginecológico más prevenible
• Escuche o descargue un podcast
  • Time to Save Your Life ( 3:27 min)
  • Pap Tests and Foreign-born Women ( 6:38 min)
• Información básica sobre el cáncer de cuello uterino
• Cervical Cancer Fact Sheet ( 2 pages, 854KB) (en inglés)
• HPV-Associated Cancers
• Campaña Conozca su cuerpo: infórmese sobre los cánceres ginecológicos
• National Breast and Cervical Cancer Early Detection Program
• HPV Vaccination
• Pre-teen Vaccine Campaign
• Scientific articles