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¿Qué es la medicina complementaria y alternativa?
What Is CAM?
En esta página:
- ¿Qué es la medicina complementaria y alternativa?
- ¿Es la medicina complementaria diferente de la medicina alternativa?
- ¿Qué es la medicina integrativa?
- ¿Cuáles son los principales tipos de la medicina complementaria y alternativa?
- ¿Cuál es la función del NCCAM en el campo de la medicina complementaria y alternativa?
- Para obtener más información
Se utilizan muchos términos para describir enfoques a la atención de la salud que escapan al reino de la medicina convencionalLa medicina que practican los médicos (M.D.), los osteópatas (D.O.) y los profesionales de la salud afines, tales como fisioterapeutas, psicólogos y enfermeras diplomadas. según se practica en los Estados Unidos. La presente hoja informativa explica la manera en que el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM, por sus siglas en inglés), una dependencia de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), define algunos de los términos fundamentales utilizados en el campo de la medicina complementaria y alternativaUn conjunto de sistemas, prácticas y productos médicos y para el cuidado de la salud que en la actualidad no se considera parte de la medicina convencional. La medicina complementaria se utiliza junto con la medicina convencional, en tanto que la medicina alternativa sustituye a la medicina convencional.. Al final de esta hoja informativa se incluyen definiciones de los términos que aparecen subrayados en el texto.
¿Qué es la medicina complementaria y alternativa?
La medicina complementaria y alternativa es un conjunto diverso de sistemas, prácticas y productos médicos y de atención de la salud que no se considera actualmente parte de la medicina convencional. La medicina convencional es la medicina según la practican aquellas personas que tienen títulos de M.D. (doctor en medicina) o D.O. (doctor en osteopatía) y sus profesionales asociados de la salud, como fisioterapeutas, psicólogos y enfermeras tituladas. Algunos profesionales de la medicina convencional son también profesionales de la medicina complementaria y alternativa. Si bien existen algunos datos científicos contundentes sobre algunas terapias de la medicina complementaria y alternativa, en general se trata de preguntas esenciales que aún deben responderse mediante estudios científicos bien diseñados—preguntas por ejemplo sobre la seguridad y eficacia de estos medicamentos en relación a las enfermedades afecciones para las cuales se utilizan.
La lista de lo que se considera medicina complementaria y alternativa cambia continuamente, ya que una vez se comprueba que una terapia determinada es eficaz e inocua, ésta se incorpora al tratamiento convencional de la salud al igual que cuando surgen enfoques nuevos para la atención sanitaria.
¿Es la medicina complementaria diferente de la medicina alternativa?
Sí, son diferentes.
- La medicina complementaria se utiliza conjuntamente con la medicina convencional. Un ejemplo de terapia complementaria es el uso de aromaterapiaUna terapia en la cual se aspira el aroma de aceites esenciales de flores, hierbas y árboles para promover la salud y el bienestar. para ayudar a mitigar la falta de comodidad del paciente después de la cirugía.
- La medicina alternativa se utiliza en lugar de la medicina convencional. Un ejemplo de una terapia alternativa es el empleo de una dieta especial para el tratamiento del cáncer en lugar de la cirugía, la radiación o la quimioterapia recomendados por un médico convencional.
¿Qué es la medicina integrativa?
La medicina integrativaUn enfoque de la medicina que combina tratamientos de la medicina convencional y de la medicina complementaria y alternativa; existe evidencia científica de alta calidad que garantiza su inocuidad y eficacia. combina tratamientos de la medicina convencional y de la medicina complementaria y alternativa para las cuales existen datos científícos de alta calidad sobre su seguridad y efícacia. También se conoce como la medicina integrada.
¿Cuáles son los principales tipos de la medicina complementaria y alternativa?
El NCCAM clasifica las terapias de la medicina complementaria y alternativa en cuatro dominios, si bien reconoce que podría existir cierta superposición. Además, el NCCAM estudia sistemas médicos integrales de la medicina complementaria y alternativa, que comprenden todos los dominios.
Sistemas médicos integrales
Los sistemas médicos integrales se construyen en torno a sistemas completos de teoría y práctica. A menudo, estos sistemas han evolucionado de manera separada y antes del enfoque médico convencional utilizado en los Estados Unidos. Ejemplos de sistemas médicos integrales que se han desarrollado en culturas occidentales incluyen la homeopatíaUn sistema médico integral que se originó en Europa. La homeopatía busca estimular la capacidad del cuerpo de curarse a sí mismo mediante dosis muy pequeñas de sustancias altamente diluidas, que en dosis mayores producirían enfermedades o síntomas (un principio denominado "lo similar se cura con lo similar"). y la naturopatíaUn sistema médico integral que se originó en Europa. El objetivo de la naturopatía es apoyar la capacidad del cuerpo de curarse a través de cambios en la nutrición y el estilo de vida, además de terapias de medicina complementaria y alternativa como hierbas, masaje y manipulación de las articulaciones.. Ejemplos de sistemas que se han formulado en culturas no occidentales incluyen la medicina china tradicional es el nombre que en la actualidad se da al antiguo sistema de atención de la salud proveniente de China. Esta medicina se basa en el concepto de "chi" (o energía vital) equilibrado, que se cree recorre el cuerpo de la persona. Quienes practican esta medicina proponen que el "chi" regula el equilibrio espiritual, emocional, mental y físico y está afectado por las fuerzas opuestas del "yin" (energía negativa) y el "yang" (energía positiva). Según la medicina china tradicional, la enfermedad ocurre cuando se altera el flujo del chi y se produce un desequilibrio del yin y el yang. Los componentes de este tipo de medicina comprenden terapias de hierbas y alimentación, ejercicios físicos que restituyen la salud, meditación, acupuntura y masajes reparadores. y AyurvedaUn sistema médico integral que se originó en la India. Su objetivo es integrar el cuerpo, la mente y el espíritu para prevenir y tratar enfermedades. Las terapias utilizadas incluyen hierbas, masajes y yoga..
Medicina de la mente y el cuerpo
La medicina de la mente y el cuerpoPrácticas que se concentran en la interacción entre el cerebro, la mente, el cuerpo y el comportamiento, y que usan la mente para afectar las funciones físicas y promover la salud. Algunos ejemplos son la meditación y el yoga. utiliza una variedad de técnicas diseñadas con el fin de afianzar la capacidad de la mente para afectar la función y los síntomas corporales. Algunas técnicas que se consideraron medicina complementaria y alternativa anteriormente se han formalizado (por ejemplo, grupos de apoyo a pacientes y terapia cognitiva y conductual). Otras técnicas para la mente y el cuerpo aún se consideran medicina complementaria y alternativa, incluida la meditaciónUn proceso de concentración mental que emplea determinadas técnicas (como concentrar la atención o mantener una postura específica) para suspender el hilo de pensamientos y relajar el cuerpo y la mente., la oración, la curación mental y las terapias que emplean soluciones creativas como el arte, la música o la danza.
Prácticas biológicas
Las prácticas biológicas en la medicina complementaria y alternativa emplean sustancias que se encuentran en la naturaleza, como hierbasUna planta o parte de una planta usada por su sabor, aroma o posibles propiedades terapéuticas. Incluye flores, hojas, corteza, frutas, semillas, tallos y raíces., alimentos y vitaminas. Algunos ejemplos incluyen el uso de los suplementos dietéticosAlgunos usos de los suplementos dietéticos se han incorporado a la medicina convencional. Por ejemplo, los científicos han descubierto que el ácido fólico evita ciertos defectos congénitos y un régimen de vitaminas y zinc puede retardar el avance de una enfermedad ocular denominada degeneración macular relacionada con la edad., el uso de productos de herboristería, y el uso de otras terapias denominadas "naturales" aunque aún no probadas desde el punto de vista científico (por ejemplo, el uso de cartílago de tiburón en el tratamiento del cáncer).
Prácticas de manipulación y basadas en el cuerpo
Las prácticas de manipulación y basadas en el cuerpo en la medicina complementaria y alternativa hacen énfasis en la manipulación o en el movimiento de una o más partes del cuerpo. Algunos ejemplos incluyen quiroprácticaUn sistema médico integral que se concentra en la relación entre la estructura corporal (principalmente la columna vertebral) y la función corporal. Los profesionales realizan ajustes (un tipo de manipulación) para corregir problemas de alineación estructural para asistir en la curación del cuerpo., osteopatía es una forma de medicina convencional que, parcialmente, hace hincapié en enfermedades que se presentan en el aparato locomotor. La convicción fundamental es que todos los sistemas del cuerpo trabajan conjuntamente, y los trastornos en un sistema pueden afectar el funcionamiento en otras partes del cuerpo. Algunos osteópatas practican la manipulación osteopática, un sistema para todo el cuerpo de técnicas prácticas para aliviar el dolor, restaurar funciones y promover la salud y el bienestar. y masajeTécnicas que consisten en hacer presión, frotar y mover los músculos y otros tejidos blandos del cuerpo, principalmente mediante el uso de las manos y los dedos. El objetivo es aumentar el flujo de sangre y oxígeno al área masajeada..
Medicina sobre la base de la energía
Las terapias sobre la base de la energíaTerapias que usan campos de energía para influir en la salud. Algunos campos, como los campos magnéticos y la luz, han sido medidos mientras que otros, como los biocampos, no. Ejemplos de las terapias energéticas son la terapia magnética y el Reiki. incluyen el empleo de campos de energía y comprenden dos tipos:
- Terapias del biocampo procuran afectar los campos de energía que supuestamente rodean y penetran el cuerpo humano. La existencia de tales campos no ha sido probada científicamente aún. Algunas formas de terapias sobre la base de la energía manipulan biocampos mediante la aplicación de presión o la manipulación del cuerpo mediante la colocación de las manos en o a través de estos campos. Los ejemplos incluyen chi gong es un componente de la medicina china tradicional que combina el movimiento, la meditación y la regulación de la respiración para ampliar el flujo de "chi" (un término antiguo utilizado para lo que se cree es energía vital) en el cuerpo, mejorar la circulación sanguínea y afianzar la función inmune., ReikiUna terapia mediante la cual los profesionales buscan transmitir energía universal, ya sea a distancia o colocando sus manos sobre una persona o cerca de ésta. El objetivo es curar el espíritu y, por ende, el cuerpo., y toque terapéuticoUna terapia mediante la cual los profesionales pasan sus manos sobre el cuerpo de una persona para usar su propia energía que se percibe como sanadora, a fin de identificar los desequilibrios de energía y promover la salud..
- Terapias bioelectromagnéticas implican el uso no convencional de campos electromagnéticos (también denominados campos eléctricos y magnéticos) son líneas invisibles de fuerza que rodean todos los dispositivos eléctricos. La Tierra también produce campos electromagnéticos, los cuales se generan cuando hay actividad de tormenta eléctrica. Se considera que los campos magnéticos son producidos por corrientes eléctricas que fluyen en el centro de la Tierra., tales como campos de impulsos, campos magnéticos o campos de corriente alterna o directa.
¿Cuál es la función del NCCAM en el campo de la medicina complementaria y alternativa?
El NCCAM es el principal organismo del gobierno federal para la investigación científica sobre la medicina complementaria y alternativa. La misión del NCCAM es explorar prácticas de curación de la medicina complementaria y alternativa en el contexto de la ciencia rigurosa, capacitar a investigadores de la medicina complementaria y alternativa, y diseminar información fidedigna al público y a los profesionales.
Para obtener más información
Centro de Información del NCCAM
El Centro de Información del NCCAM ofrece información sobre medicina complementaria y alternativa y el NCCAM. Los servicios incluyen publicaciones y búsquedas en las bases de datos federales sobre bibliografía médica y científica. Entre estas publicaciones se encuentran "La elección de un profesional de medicina complementaria y alternativa" y "¿Está considerando utilizar medicina complementaria y alternativa?". El Centro de Información no brinda consejos médicos, ni recomendaciones sobre tratamientos ni servicios de envío a consulta o localización de profesionales.
Llamada gratis desde los Estados Unidos: 1–888–644–6226
TTY (para sordos y personas con dificultades auditivas): 1–866–464–3615
Sitio Web del NCCAM: nccam.nih.gov
Correo electrónico:
Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS, por sus siglas en inglés)
La ODS procura consolidar los conocimientos y la información acerca de los suplementos dietéticos. Para ello, evalúa la información científica, apoya la investigación, difunde los resultados de tales investigaciones y educa al público. Sus recursos incluyen publicaciones y la base de datos Información Bibliográfica Internacional sobre Suplementos Dietéticos (IBIDS, por sus siglas en inglés) en Internet.
Sitio Web: www.ods.od.nih.gov
Correo electrónico: ods@nih.gov
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés)
Centro de Seguridad de los Alimentos y Nutrición Aplicada (CFSAN, por sus siglas en inglés)
El CFSAN ofrece información en inglés, como por ejemplo, la publicación "Tips for the Savvy Supplement User: Making Informed Decisions and Evaluating Information" (www.cfsan.fda.gov/~dms/ds-savvy.html) y las actualizaciones sobre inocuidad de los suplementos dietéticos (www.cfsan.fda.gov/~dms/ds-warn.html). Si sufre efectos adversos a causa de un suplemento, podrá notificarlo al programa MedWatch de la FDA, el cual recolecta y vigila este tipo de información. Llame al 1–800–332–1088 o viste www.fda.gov/medwatch.
Sitio Web: www.cfsan.fda.gov
Llamada gratis desde los Estados Unidos: 1–888–723–3366
Esta publicación es del dominio público y no está protegida por derechos de autor. Se promueve la reproducción de la misma.
El NCCAM suministra este material para su información. No pretende sustituir los conocimientos médicos ni las recomendaciones de los profesionales de la salud. Lo alentamos a que consulte al profesional médico que corresponda acerca de cualquier decisión sobre el tratamiento o la atención. La mención de cualquier producto, servicio o terapia en este documento de ninguna manera significa que cuentan con el respaldo del NCCAM. |
NCCAM Publication No. D363
Traducción: mayo 2004
Actualización: marzo 2007
Institutos Nacionales de la Salud (NIH)
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS)
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