¡Sí se puede! - Estrategias diseñadas para otorgarles a todos los jóvenes el poder de tomar decisiones y manejar sus vidas
Trabajando con jóvenes que tienen problemas de salud mental

Reconociendo el problema

Uno de cada cinco niños y adolescentes experimenta síntomas de trastornos mentales. Uno en 10 sufre de trastornos que tienen como resultado un impedimento significativo. En la mitad de los casos de individuos que han sufrido una enfermedad mental por vida, el padecimiento empezó a la edad de 14 años.

A pesar de lo asombrosos que pueden ser estos datos estadísticos, lo más sorprendente es que sólo uno de cada cinco jóvenes que necesitan asistencia relacionada a la salud mental recibe tal ayuda.

Es posible que su agencia preste servicios a adolescentes que luchan por enfrentarse a la falta de vivienda, al roce con la violencia doméstica, al abuso o negligencia paternal o maternal, al abuso de sustancias y a la pobreza. Cualquiera que sea el tipo de servicio que usted proporciona, la meta establecida de ayudar a los jóvenes a convertirse en adultos sanos y responsables requiere que usted reconozca que la salud mental es un factor crítico en la vida de los jóvenes que atiende.

Consejos para trabajar con jóvenes que tienen problemas de salud mental:

• Recuerde que los trastornos de salud mental incluyen trastornos relacionados a la adicción, y que muchos jóvenes tienen más de uno.
• Durante el proceso de admisión, use un método para determinar si un cliente tiene problemas de salud mental y problemas de abuso de sustancias, y evalúe regularmente los trastornos de salud mental y el uso de sustancias del cliente.
• Desarrolle enlaces entre su agencia y centros de tratamiento, consejeros y clínicas de salud mental.
• Incluya a clientes y sus familias (cuando sea apropiado) en las decisiones relacionadas a los servicios de atención de la salud mental.
• Haga que los jóvenes se sientan cómodos buscando y obteniendo ayuda para problemas de salud mental poniendo fácilmente a su alcance materiales sobre el tema en la biblioteca de su agencia.
• Considere la posibilidad de requerir que todos los jóvenes que usted atiende reciban consejería relacionada a la salud mental.
• Organice con regularidad adiestramientos de salud mental para los miembros del personal para ayudarles a aprender cómo identificar a jóvenes que tienen problemas de salud mental y a saber qué hacer para ayudarles.
• Instruya a los miembros del personal para que aprendan a reconocer y responder a señales que indican trastornos del estado de ánimo que pueden llevar al suicidio.
• Reconozca las cuestiones culturales relacionadas a la salud mental. Por ejemplo, en comparación a los jóvenes blancos, tal vez sea menos probable que los jóvenes de color busquen servicios de salud mental.
• Incluya información fácil de entender en la línea telefónica de ayuda de 24 horas de la agencia donde jóvenes y miembros de sus familias pueden obtener ayuda en caso de una crisis de salud mental y para recibir tratamiento de drogas.

Trabajando con jóvenes que tienen problemas de salud mental fue desarrollado por el National Clearinghouse on Families & Youth (Centro Nacional de Información sobre Familias y Jóvenes, siglas en inglés, NCFY) para el Family and Youth Services Bureau (Agencia de Servicios para Familias y Jóvenes) que es parte de la Administration on Children, Youth and Families (Administración sobre Niños, Jóvenes y Familias), dentro de la Administration for Children and Families (Administración para Niños y Familias) del U.S. Department of Health and Human Services (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos). Para más información sobre maneras positivas de trabajar con los jóvenes, por favor diríjase a http://ncfy.acf.hhs.gov, o póngase en contacto con el NCFY llamando al (301) 608-8098 o enviando un mensaje electrónico a ncfy@acf.hhs.gov.