¡Sí se puede! - Estrategias diseñadas para otorgarles a todos los jóvenes el poder de tomar decisiones y manejar sus vidas
Trabajando con jóvenes que tienen discapacidades del desarrollo

Creando un sentido de participación

Casi 4 millones de Americanos tienen discapacidades del desarrollo que impactan su habilidad de participar en las actividades diarias de la comunidad. Para los jóvenes que tienen discapacidades del desarrollo, esa situación a menudo resulta en una cantidad mucho menor de oportunidades para desarrollar las destrezas y confianza en sí mismos que todos los jóvenes necesitan para triunfar y prosperar en su camino hacia la etapa adulta.

Pero no tiene que ser de esa manera. A los jóvenes que tienen discapacidades del desarrollo se les puede respaldar y otorgar el poder que necesitan para llegar a ser participantes activos en programas comunitarios. Sólo se necesitan algunos cambios sencillos - en las instalaciones, en las actividades y en las actitudes - para crear oportunidades para el desarrollo positivo accesibles a todos. Estos jóvenes no son los únicos que se beneficiarán: otros jóvenes y los adultos en su programa serán influidos positivamente por los jóvenes que están trabajando tenazmente para llegar a ser adultos productivos, sanos y contentos que contribuyen a sus comunidades al igual que otros.

Consejos para trabajar con jóvenes que tienen discapacidades del desarrollo:

• Use un lenguaje que demuestra respeto hacia la persona, por ejemplo, "jóvenes que tienen una discapacidad", en vez de "jóvenes discapacitados."
• Asegure que sus instalaciones y medios de transportación sean accesibles para todos los jóvenes.
• No tome por hecho que los jóvenes necesitan acomodaciones especiales. Pregúnteles.
• Trabaje con cada uno de los jóvenes y con las personas encargadas de ayudarles para establecer metas que son factibles.
• No se comporte de manera más indulgente con los jóvenes que tienen discapacidades. Mantenga expectativas altas.
• En vez de hacer acomodaciones especiales que podrían aislar a los jóvenes que tienen discapacidades, modifique las actividades para que todos los jóvenes puedan participar completa y equivalentemente.
• Forme pares compuestos por un joven que tiene discapacidades y otro joven, y lleve a cabo actividades en equipos.
• Establezca asociaciones con organizaciones que se especializan en trabajar con jóvenes que tienen discapacidades, tales como la agencia que organiza las Olimpiadas Especiales.
• Instruya a los jóvenes sobre sus derechos bajo el Acta para Americanos con Discapacidades.
• Proporcione a los jóvenes acceso a información sobre tecnologías de asistencia que les podrían ayudar.
• Ofrezca materiales en múltiples formatos y apropiados para diferentes niveles de lectura.
• Muestre a personas que tienen discapacidades en los materiales promocionales de su programa.
• Adiestre a su personal para que aprenda a trabajar efectivamente con jóvenes que tienen necesidades especiales.
• Agregue mentores voluntarios o emplee personal con discapacidades para que estas personas modelen la confianza en sí mismos y el poder de superación.
• Trabaje con los jóvenes que tienen discapacidades y con los que no las tienen para desarrollar actividades que puedan incluir a todos.
• Envuelva a todos los jóvenes del programa en el proceso de educar a las personas encargadas de desarrollar y establecer políticas públicas informándoles sobre las políticas públicas que benefician a los individuos que tienen discapacidades.

Trabajando con jóvenes que tienen discapacidades del desarrollo fue desarrollado por el National Clearinghouse on Families & Youth (Centro Nacional de Información sobre Familias y Jóvenes, siglas en inglés, NCFY) para el Family and Youth Services Bureau (Agencia de Servicios para Familias y Jóvenes) que es parte de la Administration on Children, Youth and Families (Administración sobre Niños, Jóvenes y Familias), dentro de la Administration for Children and Families (Administración para Niños y Familias) del U.S. Department of Health and Human Services (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos). Para más información sobre maneras positivas de trabajar con los jóvenes, por favor diríjase a http://ncfy.acf.hhs.gov, o póngase en contacto con el NCFY llamando al (301) 608-8098 o enviando un mensaje electrónico a ncfy@acf.hhs.gov.