¿Qué es la diabetes y podría usted tenerla sin saberlo?

La diabetes es la causa principal de la enfermedad cardíaca, paro cardíaco, enfermedad de los riñones y amputaciones. Es una enfermedad en la cual el cuerpo no produce suficiente insulina o no utiliza la insulina que produce adecuadamente. En la diabetes tipo 1, que era conocida anteriormente como la diabetes juvenil, esto era porque usualmente es diagnosticada durante la niñez, el cuerpo no produce insulina. En la diabetes tipo 2, el cuerpo no produce suficiente insulina o las células ignoran la insulina. La diabetes tipo 2 cuenta un 90 a 95 por ciento de todos los casos de diabetes.

Sorprendentemente, casi un tercio de los 20.8 millones de niños y adultos americanos en nuestro país que tienen diabetes, aún no lo saben. Otros 54 millones de americanos tienen “pre-diabetes,” que significa que sus niveles de glucosa (azúcar) en la sangre están elevados pero no lo suficiente como para ser diagnosticados con diabetes, lo cual los pone a alto riesgo de desarrollar la enfermedad.

¿Entonces quién está a riesgo y porqué?

Los factores de riesgo incluyen, historial familiar de diabetes, tener sobrepeso, falta de ejercicio y niveles bajos de colesterol “bueno” (HDL)  o padecer de presión arterial alta. Adicionalmente, adultos mayores de 55 años cuentan por aproximadamente la mitad de todos los casos de diabetes.

Las minorías raciales continúan teniendo la tendencia más alta de la enfermedad y la mayoría de veces no obtienen el cuidado necesario para manejar su diabetes. El “Centers for Disease Control and Prevention”, (Centros de Control y Prevención de Enfermedades - CDC, por sus siglas en inglés) ha estimado que para el año 2050, el 50 por ciento de minorías adultas tendrán la enfermedad. Actualmente un estimado de 2.5 millones de miembros de la comunidad hispano/latina que tienen 20 años o más tienen ésta grave enfermedad. Los mexicanos americanos en particular, que son el grupo latino más grande, tienen 1.7 veces más del riesgo de desarrollar la diabetes que los blancos no hispanos/latinos.

Actualmente no hay cura para la diabetes, sin embargo, está comprobado que las personas pueden prevenir las complicaciones serias de la enfermedad con un manejo y tratamiento adecuado. Más aún, aquellos que se encuentran a riesgo de desarrollar la diabetes tipo 2, pueden tomar medidas y decisiones en su estilo de vida para atrasar o prevenir el comienzo de la enfermedad. Estos pasos incluyen, visitar a su médico para hacerse un chequeo físico para determinar su riesgo para el desarrollo de la enfermedad, obtener acceso a un tratamiento de calidad y tomar decisiones saludables tales como, una alimentación saludable y el mantenerse activo.

Mientras observamos el Mes Americano de la Diabetes este Noviembre, le pedimos que visite a su médico para averiguar si está a riesgo para desarrollar la diabetes y qué medidas puede tomar para tener una vida larga y saludable. Por favor anime a sus seres queridos y amistades que haganr lo mismo. La detección temprana y tratamiento son vitales para prevenir o atrasar el comienzo de la diabetes y sus complicaciones.

Al mismo tiempo, necesitamos hacer prioridad el hacer más investigación, educación y prevención de la diabetes. Debemos trabajar para atraer más atención y más fondos a la “Division of Diabetes Translation”, (División de Traducción de la Diabetes) dentro de la CDC. Ésta agencia crítica es una herramienta fundamental en la prevención y educación de la diabetes, mas sin embargo, actualmente no cuenta con los fondos necesarios.

Nuestro propio “California Diabetes Program” (Programa de Diabetes de California) que proporciona programas valiosos de consultoría y entrenamiento es principalmente fundado por medio de la CDC. Este programa sirve como un recurso valioso para materiales educativos para la prevención y control de la diabetes, muchos de los cuales vienen en múltiples idiomas tal como el español. Con fondos adicionales de la CDC, este programa podría enfrentar las diferentes necesidades de nuestro estado.

La diabetes se coloca como una crisis de salud pública muy grande en el próximo cuarto de siglo, particularmente en las comunidades hispano/latinas y minorías. Juntos podemos luchar contra ésta enfermedad y mejorar las vidas de todos los americanos que se encuentran afectados por ella.

Usted puede aprender más acerca de la diabetes al visitar www.portufamilia.org o al llamar al Centro Nacional de Llamadas de la Asociación Americana de la Diabetes al: 1-800-DIABETES (342-2383). 

(La Congresista Lucille Roybal-Allard es la primer latina en la historia de los Estados Unidos nombrada al “House Appropriations Comité”, (Comité de Apropiaciones.) Ella ejerce en el “Subcomittee on Labor, Health and Human Services, and Education”, (Subcomité de Trabajo, Salud y Servicios Humanos y Educación) en la cual ella está a cargo del financiamiento para muchos programas y agencias relacionados con la salud tal como, el Centers for Disease Control and Prevention (CDC), “The National Institutes of Health”, (La Institución Nacional de la Salud- NIH por sus siglas en inglés) y centros de salud comunitarios. En este rol, ella ha sido defensora para los programas de salud de prevención e investigación.)

(El Dr. Víctor H. González es especialista de la retina certificado por el “American Board of Ophthalmology”, (Junta Americana de Oftalmología).  El también es un participante activo en las investigaciones acerca de las enfermedades de la vista causadas por la diabetes. El Dr. González ha sido voluntario de la Asociación Americana de la Diabetes por más de 12 años y actualmente es Presidente del “Latino Diabetes Action Council”, (Consejo Latino de Acción para la Diabetes - LDAC por sus siglas en inglés). Compuesta por líderes nacionales y regionales, el LDAC ejerce como un comité asesor para la Asociación referente a temas en relación a la educación, acceso y desigualdades de la diabetes que afectan a la comunidad hispano/latina.)