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Sea conciente de los fraudes inmediatamente después del desastre

por Bonnie Coblentz

MISSISSIPPI STATE -- Cuando un desastre como el huracán Katrina golpea un estado, la lista de las cosas que los oficiales deben asistir aumenta con los sobreprecios y con la aparición de caridades ilegítimas.

Bobbie Shaffett, profesora asociada de ciencias humanas del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, dijo que la gente de Mississippi es generosa, pero siempre hay algunos que ven el desastre como una oportunidad para tomar ventaja de los demás.

"Siempre habrá gente que tratará de robarte dinero de alguna forma," dijo Shaffett. "Como somos generosos y gente de buen corazón, tratarán de usar eso encontra nuestro y engañarnos."

Se ofrecen a menudo servicios fraudulentos para reparar casa y para cortar árboles. Los engaños en los precios pueden verse en el gas, hoteles y en artículos para la construcción.

De acuerdo a la oficina de Protección del Consumidor del Mississippi Attorney General, los engaños de precios surgirán cuando el gobernador declare estado de emergencia. Los comerciantes no pueden aumentar los precios después que se declare el estado de emergencia. Los precios normales se aplican después de que se haya levantado la declaración de emergencia.

El gobernador de Mississippi, Haley Barbour declaró el estado de emergencia el 28 de agosto antes de que la tormenta toque la Costa del Golfo.

Existen excepciones en la regla en relación a los sobreprecios, como la que que permite a los comerciantes a aumentar sus precios para cubrir el aumento de costos al renovar sus mercaderías. La violación a las leyes de los sobreprecios implica penalidades criminales hasta cinco años de prisión en la penitenciaría del estado.

Otra actividad que frecuentemente ocurre después de un desastre es la solicitud de dinero por parte de caridades fraudulentas. Shaffett instó a los donantes generosos a tener cuidado cuando dan dinero en las situaciones que les suenan bién.

"Examine sus opciones y no se sienta como que debe dar a la primera caridad que se le presente," dijo Shaffett. "Done a través de un cheque y no con efectivo, especialmente si son donaciones grandes. Dé a las organizaciones conocidas y con buena reputación. Dude de los que se presentan casa por casa, o de quién está en una esquina pidiendo donaciones."

En Mississippi, la Secretaría del Estado gobierna las caridades, y pueden proveer información sobre cosas como por ejemplo cuánto del dinero se destina a las caridades en vez de ser gastado en administración o en fondos de recaudación de dinero.

"La frase final es examinar las opciones cuando usted quiere dar dinero a las caridades y reconocer a la gente que se van en emociones y son cortos en los hechos," dijo Shaffett.

De acuerdo a su página de Internet, el Better Business Bureau incentiva al público a contribuir en los casos que asistirán a las familias y a las víctimas de cualquier catástrofe.

"Los donantes deben asegurarse de todas maneras, que la caridad esté apropiadamente registrada con las agencias del gobierno del estado, que describa exactamente qué hará para considerar las necesidades de las víctimas, y si piensa proveer información escrita sobre sus finanzas y programas," es lo que su página de Internet debe mostrar.

No dude en preguntar por información escrita que describa los programas de la caridad y sus finanzas, como el último informe anual y los distintos informes financieros. Inclusive las nuevas organizaciones deberían tener información básica disponible. Esté alerta de las caridades que no quieren responder a las preguntas razonables sobre sus operaciones, finanzas y programas.

 

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Publicado: 09-01-2005
Contáctese con Frida Bonaparte (traductora) al tel (662) 325 3317

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