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22 de noviembre de 2006
Hoy, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés) y el Departamento de Estado de Estados Unidos anunciaron que, a partir del 23 de enero de 2007, los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, México y Bermudas deben cumplir con el requisito oficial de presentar un pasaporte para ingresar a Estados Unidos al llegar por vía aérea desde cualquier lugar en el Hemisferio Occidental.
“La habilidad de maltratar documentos de viaje para entrar a este país le abre la puerta a un terrorista para llevar a cabo un ataque. No podemos continuar permitiendo exoneraciones que podrían facilitar el acceso a Estados Unidos con declaraciones de ciudadanía o identidades falsas”, dijo el secretario del DHS, Michael Chertoff. “Este programa refuerza nuestra seguridad fronteriza al requerir el uso de un número limitado de documentos verificables en nuestros puntos de ingreso aéreo”.
La obligación de presentar documentos de viaje es parte del Programa de Viaje dentro del Hemisferio Occidental (Western Hemisphere Travel Initiative o WHTI) del departamento de Estado y el de Seguridad Nacional. Este cambio en los requisitos de documentos de viaje es resultado de las recomendaciones hechas por la Comisión del 11 de Septiembre, las cuales el Congreso aprobó subsiguientemente como parte de la Ley de Reformas de Inteligencia y Prevención del Terrorismo (Intelligence Reform and Terrorism Prevention Act o IRTPA) de 2004. El programa requiere que todos los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, México y Bermudas tengan un pasaporte u otro documento aceptado que compruebe la identidad y nacionalidad del portador para ingresar o regresar a Estados Unidos desde cualquier lugar dentro del Hemisferio Occidental.
La limitación del tipo de documentos que se puede presentar propiciará la eficiencia en las fronteras. Hay más de 8,000 distintas entidades estatales y locales en los Estados Unidos que emiten certificados de nacimiento y licencias de conducir. Actualmente, es necesario que un funcionario de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) evalúe la autenticidad de cada certificado de nacimiento y licencia, independientemente del lugar donde fue emitido. El desafío que se presenta en las fronteras es cómo evaluar a los viajeros individuales, en base a los documentos que presentan, sin incrementar significativamente el tiempo que tarda el trámite de admisión a Estados Unidos.
Los funcionarios de CBP interceptaron más de 75,000 documentos fraudulentos en el año fiscal 2005 y detuvieron a 84,000 personas en los puntos de entrada mientras trataban de cruzar la frontera con documentos o declaraciones de ciudadanía falsos.
Los únicos documentos aceptables como alternativa al pasaporte para viajar por vía aérea serán el Documento de Marino Mercante (Merchant Mariner Document o MMD) y la tarjeta NEXUS Air. El MMD o “z‑card” es emitido por el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos a los marinos mercantes del país, y la tarjeta NEXUS Air es emitida a los ciudadanos de Canadá y Estados Unidos, los residentes legales permanentes de Estados Unidos y residentes permanentes de Canadá que cumplan con ciertos requisitos. Sólo se aceptan las tarjetas NEXUS Air cuando se usan con el programa NEXUS Air. Sólo se acepta la tarjeta del MMD cuando la usan en misión oficial marinos mercantes que sean ciudadanos de Estados Unidos. Los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos pueden continuar presentando sus órdenes y tarjeta de identidad militares para ingresar, siempre que viajen en comisiones oficiales.
Se publicará posteriormente, por separado, una norma propuesta que recomendará requisitos específicos para los viajeros que ingresen a Estados Unidos por los cruces fronterizos terrestres o marítimos. Desde el 1º de enero de 2008, se requerirá que los ciudadanos estadounidenses que viajen entre Estados Unidos y Canadá, México, el Caribe y las Bermudas por mar o tierra presenten un pasaporte válido de Estados Unidos u otros documentos, tal como lo determine el Departamento de Seguridad Nacional. Aunque cambios legislativos recientes permiten una fecha posterior, los departamentos de Estado y Seguridad Nacional se están esforzando por cumplir con todos los requisitos lo antes posible. Se notificará con suficiente anticipación para permitir que el público obtenga documentos aceptables para entrar por mar y tierra.
Aquéllos que deseen ver la norma final pueden consultar www.dhs.gov o www.travel.state.gov. La norma será publicada en el registro federal el viernes, 24 de noviembre 2006 y se podrá consultar en la pagina Web www.regulations.gov.
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This page was last modified on November 22, 2006