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USAID se prepara para atender necesidades humanitarias en Irak
Servicio noticioso desde Washington
27 de marzo del 2003
USAID se prepara para atender necesidades humanitarias en Irak
Con el fin de atender las posibles emergencias humanitarias en el sur
de Irak, Estados Unidos colocó de antemano alimentos, equipo y
personal en los países vecinos, en espera de que el área sea declarada
segura antes de comenzar las actividades de socorro, dijo Andrew
Natsios, administrador de la Agencia de Estados Unidos para el
Desarrollo Internacional (USAID).
Una vez las fuerzas militares británicas, que operan en los
alrededores de la ciudad sureña de Umm Qasr, declaren el puerto seguro
para las embarcaciones "podemos proceder en un día" a transportar las
provisiones que actualmente se encuentran cerca en depósito en Qatar y
la Ciudad de Kuwait, dijo Natsios en el Departamento de Estado en
Washington, el 25 de marzo.
El 24 de marzo, en Seattle, la USAID contrató a la compañía
Stevedoring Services of America, un servicio de carga y descarga con
sede en el estado de Washington, para que administre el puerto de Umm
Qasr, en el sur de Irak, que será el punto de descarga de alimentos y
demás material humanitario y de reconstrucción para el pueblo iraquí.
Aproximadamente 130.000 toneladas de alimentos se situaron de antemano
en la región por intermedio del Programa Mundial de Alimentos (PMA) y
Estados Unidos se ha comprometido hasta la fecha a suministrar un
total de 610.000 toneladas. El PMA y Australia también contribuirán
con recursos alimentarios, comentó.
"Nuestros equipos están en el lugar. Han estado allí desde hace un par
de semanas. El equipo de asistencia para casos de desastre tiene
actualmente 40 personas y el resto del equipo está en camino hacia la
región. El equipo es operativo", observó.
No obstante, Natsios expresó preocupación en cuanto a la
disponibilidad de agua potable para la población. "En muchos casos",
dijo, "básicamente la gente ha estado tomando agua de alcantarilla no
depurada durante algunos años".
El administrador de la USAID culpó al gobierno iraquí de la crisis, al
indicar que no ha reparado el sistema de abastecimiento de agua ni los
equipos anticuados para el pueblo. Al mismo tiempo, indicó, la élite
toma agua embotellada importada.
"El agua y las condiciones sanitarias son las razones principales de
que las tasas de mortalidad infantil sean más elevadas de lo que
deberían ser en un país de ingresos medianos. Las tasas de mortalidad
infantil en Irak no son función de la ausencia de alimentos", señaló
Natsios.
En vista de que el 70 por ciento de la población reside en zonas
urbanas "los servicios públicos, como el alcantarillado y el
abastecimiento de agua pueden significar una gran diferencia", dijo.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha venido "trabajando
tiempo extra" en la ciudad sureña de Basora, desde el 23 de marzo,
para aliviar la crisis, dijo Natsios. Con la ayuda de 10 millones de
dólares donados por la Oficina de Población, Refugiados y Migración
del Departamento de Estado, "ha restablecido el abastecimiento de agua
para el 40 por ciento de la población y seguirá trabajando para
restablecerlo para el resto de la población".
Una vez el área esté más segura, los expertos hidrólogos del CICR y la
USAID harán pruebas de los suministros locales de agua para saber si
reúnen "los requisitos mínimos para el consumo humano" y determinar si
debe desinfectarse con cloro o suministrar nuevos equipos o
generadores eléctricos para restablecer el servicio, informó.
Natsios dijo que la administración Bush solicitó del Congreso una
asignación de 2.400 millones de dólares para socorro y reconstrucción
en Irak. Explicó que la USAID se prepara para otorgar los contratos
para los proyectos de socorro y reconstrucción, de acuerdo con los
procedimientos de adquisiciones federales establecidos por la ley.
(Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional
del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://usinfo.state.gov/esp/)
De Nuevo a Tapa ^
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Ultima Modificacion: 10.18.2005