USAID seguirá ayudando al pueblo de Cuba
Declaraciones De Karen Harbert, Sub Administradora Adjuta de La USAID
Para America Latina y El Caribe
AUDIENCIA DEL PLENO DE LA COMISION SOBRE CUBA
COMISION DE RELACIONES INTERNACIONALES
CAMARA DE REPRESENTANTES DE ESTADOS UNIDOS
16 de abril de 2003
Señor presidente, quiero agradecer la oportunidad de declarar en
nombre de la USAID en esta importante audiencia. Como usted sabe, el
administrador adjunto, Adolfo Franco, hubiera querido estar aquí hoy.
Estos son momentos históricos, cuando millones de personas en otra
parte del mundo, por largo tiempo sometidas a la dictadura, comienzan
a saborear los frutos de la libertad.
Sin embargo, el pueblo cubano todavía no es libre. Las atrocidades más
recientes del régimen de Castro contra el pueblo cubano, los arrestos
en masa y las ejecuciones sumarias, han despertado la conciencia de
los pueblos libres en todas partes. Cien ciudadanos cubanos pacíficos,
con la valiente convicción de que la libertad de pensamiento y
expresión es un derecho humano fundamental, fueron acusados de
amenazar al régimen. Setenta y cinco encaran ahora periodos
prolongados de encarcelamiento, en tanto que otros tres, que buscaron
una mejor vida en otra parte, fueron ejecutados en las horas de la
madrugada por un pelotón de fusilamiento. El régimen de Castro
defendió estas medidas bárbaras llamándolas necesarias para proteger
la seguridad nacional.
El presidente Bush, el secretario de Estado Colin Powell, el
administrador de la USAID Andrew Natsios, el jefe de la mIsión de
Estados Unidos en La Habana Jim Cason y decenas de personalidades
políticas estadounidenses han censurado, en términos enérgicos, estas
medidas atroces.
La Unión Europea, Amnistía Internacional, Human Rights Watch, los
sindicatos obreros internacionales, ganadores de premios Nobel y los
periódicos en todo el mundo unieron sus voces en una censura
colectiva.
Con todo, la censura no es suficiente. Como lo ha dicho el presidente
Bush, debemos acrecentar grandemente nuestros esfuerzos para promover
una transición rápida y pacífica a la democracia en Cuba. La Agencia
de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), por medio
de su Programa de Cuba, promete intensificar sus esfuerzos y su apoyo
a estas voces vitales de libertad.
De acuerdo con la autorización otorgada por la Sección 109 de la Ley
de Libertad y Solidaridad Democrática Cubanas (LIBERTAD) de 1996, la
USAID ha financiado programas de acción -- de universidades y
organizaciones no gubernamentales de Estados Unidos -- con el objeto
de fortalecer la solidaridad con los activistas de los derechos
humanos en Cuba, dar voz a los periodistas independientes de Cuba,
ayudar a desarrollar bibliotecas independientes en Cuba, defender los
derechos de los trabajadores cubanos y suministrar información directa
al pueblo cubano. Estos programas son abiertos y transparentes, como
lo atestigua nuestra presencia aquí.
Desde nuestra primera donación a Freedom House en el verano de 1996 la
USAID ha tomado con seriedad el encargo de promover una transición
pacífica a la democracia en Cuba y lo ha hecho mediante el aumento de
la corriente de información exacta hacia la isla, desde ella y dentro
de ella, sobre la democracia, los derechos humanos y la libre empresa.
Estos programas dan voz y fuerza al reprimido y ofrecen apoyo moral al
valiente.
El 20 de mayo del año pasado el presidente Bush anunció su Iniciativa
para una Nueva Cuba. Dijo el presidente: "Nuestro plan es acelerar,
por todas las maneras posibles, el progreso de la libertad en Cuba,
tal como Estados Unidos y nuestros amigos y aliados democráticos lo
hicieron exitosamente en lugares como Polonia o Sudáfrica..." Dijo
también el presidente: "Nuestro gobierno ofrecerá becas en Estados
Unidos a los estudiantes y profesionales cubanos que traten de
construir en Cuba instituciones civiles independientes, y becas para
los familiares de los presos políticos..."
La USAID se enorgullece de ser parte de este esfuerzo. Tal como lo
hicimos en Polonia, Hungría, Checoslovaquia, Sudáfrica, Chile,
Nicaragua y otros lugares, vigorizaremos nuestros actuales esfuerzos
en apoyo de los activistas de los derechos humanos, los periodistas
independientes, los bibliotecarios independientes y los sindicatos
obreros independientes de Cuba, y llevaremos esperanzas e información
al pueblo cubano. Hemos diseñado también un programa de becas para
hacer realidad la visión del presidente de darles a los cubanos una
mano en cuestiones educativas, como se lo ha formulado en su
Iniciativa para una Nueva Cuba. Anunciaremos ese programa en las
próximas semanas.
En los últimos siete años los activistas de los derechos humanos en
Cuba han desarrollado redes, a niveles nacional e internacional, para
presionar al régimen cubano en favor del cambio democrático. La más
reciente represión del régimen de Castro, al poner en prisión a
veintenas de estos activistas, buscó silenciar el creciente llamado al
cambio. Pero el régimen no puede silenciar al pueblo cubano, porque en
toda la isla miles de nuevas voces reclaman ahora el cambio
democrático, y su número crece cada día.
La USAID se compromete a redoblar nuestro esfuerzo para crear
solidaridad con los activistas de los derechos humanos en Cuba,
respondiendo con entusiasmo y presteza a sus pedidos de libros,
vídeos, radios de onda corta y otros medios de información y
comunicación. Desde 1997, los donatarios de la USAID han colaborado
con comités de solidaridad del mundo entero para pedir apoyo
internacional a los activistas pacíficos de Cuba. La USAID ha provisto
también alrededor de 50.000 kilogramos de alimentos y medicinas a las
familias de los presos políticos y otras víctimas de la represión
dentro de Cuba. Nos esforzaremos para aumentar este apoyo. Por aceptar
esta ayuda humanitaria (alimentos y medicinas) el gobierno cubano
llama "agentes a sueldo del imperialismo" a esa gente privada de
empleo, ingresos y atención médica. Contrario a las alegaciones del
gobierno cubano, la USAID no entrega pagos en efectivo a ningún
activista, persona u organización dentro de Cuba.
El mes pasado el régimen de Castro puso en prisión a docenas de
periodistas independientes. Pero muchos encontrarán aún maneras de
enviar al mundo exterior sus informes sobre las condiciones económicas
en deterioro, las violaciones de los derechos humanos y las
condiciones en las prisiones de Cuba, y muchos otros informarán desde
otros sitios sobre esa isla aprisionada. Nadie cree que la prisión
silenciará las voces de Raúl Rivero y otros valientes periodistas
cubanos independientes. En los últimos años, los donatarios de la
USAID han publicado a través de la Internet más de 18.000 artículos de
periodistas independientes de Cuba. Aumentaremos nuestros esfuerzos
para publicar sus informes y distribuirlos en la isla en ejemplares
impresos. Y seguiremos dándoles a los periodistas independientes de
Cuba los libros, vídeos, materiales de entrenamiento y otra
información que soliciten.
El régimen de Castro ha puesto en prisión a muchos bibliotecarios
independientes por el supuesto "crimen" de prestarles libros a sus
vecinos. Libros de Martin Luther King, Vaclav Havel, José Martí y
otros supuestos "subversivos" fueron las pruebas (del crimen). La
USAID les ha provisto a las bibliotecas independientes de Cuba y
directamente al pueblo cubano más de 1.700.000 libros, folletos,
cartas noticiosas y otros materiales informativos. Aumentaremos esta
corriente de información dirigida al creciente número de bibliotecas
independientes de toda Cuba, y aumentaremos especialmente la
circulación, dentro de la isla, de obras de escritores cubanos
independientes.
El régimen de Castro ha puesto también en prisión a líderes laborales
cubanos independientes. La USAID seguirá trabajando con los sindicatos
libres de todo el mundo para presionar al gobierno cubano a fin de que
respete los derechos de los trabajadores y permita el desarrollo de
sindicatos independientes dentro de Cuba.
El régimen de Castro ha confiscado libros, cartas noticiosas, vídeo
cassettes, grabadoras de vídeo, computadoras portátiles, radios de
onda corta y otros materiales que el pueblo cubano necesita para
obtener información independiente. Pero esto no disuadirá a los
cubanos valientes de expresar puntos de vista independientes, ni
disuadirá a la USAID de aumentar los esfuerzos para llegar hasta el
pueblo cubano. Por el contrario, la USAID aumentará sus programas de
extensión destinados al pueblo cubano, le proveerá más libros, vídeos
y radios de onda corta con los cuales pueda escuchar las transmisiones
radiales internacionales de todo el mundo, incluyendo la Voz de
América, Radio Martí, la BBC y Radio Netherlands. La USAID ya le ha
suministrado al pueblo cubano más de 7.000 radios de onda corta. El
gobierno cubano ha denunciado esto calificándolo de una "violación de
la soberanía nacional cubana" y de "introducción de contrabando". ¿Por
qué le teme el régimen a la radio de onda corta? ¿Qué le quiere
ocultar al pueblo cubano?
Los actos del régimen de Castro este último mes, al igual que durante
la última década, demuestran que están desesperados y temerosos, y
optan por recurrir a prácticas y castigos inaceptables para la gente
civilizada de este siglo. Pero el régimen de Castro pierde
gradualmente su control del pueblo cubano. Algún día, pronto, este
régimen llegará a su fin. Llegará a su fin porque el pueblo cubano,
con una sola voz, exigirá el cambio democrático.
Nos comprometemos a aumentar nuestros esfuerzos para promover ese
cambio, tan rápida y pacíficamente como lo permita el futuro. Gracias
por esta oportunidad, y sé que la noticia del apoyo que presta este
Congreso de algún modo penetrará las paredes de las prisiones de
Castro y llegará hasta aquellos que más la merecen.
Señor presidente, con esto concluyo mi declaración, y será para mí un
placer responder a cualquier pregunta que usted y los otros miembros
de la comisión puedan hacer esta tarde.
Gracias.
De Nuevo a Tapa ^
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