SEGURO SOCIAL
COMUNICADO DE PRENSA
El Seguro Social continúa progresando en
su aceleración
de reclamaciones por incapacidad atrasadas
La limitación de recursos debido a la resolución irresoluta
de presupuesto
podría retrasar el ímpetu en el año
fiscal 2009
Durante un discurso a la Organización Nacional de Representantes
de Reclamantes de Seguro Social, Michael J. Astrue, Comisionado
del Seguro Social, informó sobre el progreso de la agencia
durante el año fiscal 2008 en sus esfuerzos para acelerar
el proceso de reclamaciones por incapacidad atrasadas.
«El plan que presentamos al Congreso en mayo del 2007 está funcionando»,
comentó el Comisionado Astrue. «Nos hemos movilizado
rápidamente para hacer uso de los adelantos tecnológicos,
mejorar nuestros procedimientos y contratar empleados nuevos. La
combinación del esfuerzo superior de nuestros empleados
y el apoyo del Congreso, nos ha propulsado claramente por el camino
correcto que nos lleva a proveerle a la población estadounidense
que vive con incapacidades, el servicio eficiente que ellos se
merecen.»
Durante el año fiscal 2008, el Seguro Social contrató a
190 Jueces de Ley Administrativa (ALJ, por sus siglas en inglés),
inició el Centro de Audiencias Judiciales (NHC, por sus
siglas en inglés), prácticamente eliminó todos
los casos atrasados de más de 135,000 casos con más
de 900 días de espera para una decisión de audiencia,
e implementó un procedimiento de determinación de
incapacidad rápido (QDD, por sus siglas en inglés)
en los 50 estados de la nación.
Como resultado de estas y muchas otras medidas que se han tomado, los
atrasos de reclamaciones por incapacidad al nivel de audiencia
que estaban aumentando a razón de aproximadamente unos 70,000
casos por año durante la mayor parte de esta década,
incrementó por solamente unos 14,000 casos.
«El contratar a unos 190 Jueces adicionales fue un paso
crítico cuyo resultados no serán instantáneos»,
dijo el Comisionado Astrue. Por lo general, se tarda alrededor
de nueve meses para que los Jueces nuevos puedan producir los resultados
que se buscan. Debido a los retiros y el uso de Jueces con experiencia
para adiestrar a los jueces nuevos, la agencia contaba con 46 Jueces
menos durante el año fiscal 2008 que los que tenía
durante el año anterior. A pesar de esto, los Jueces realizaron
más audiencias públicas y dispusieron de más
casos que en el año fiscal 2007. La agencia excedió su
meta por más de 16,000 casos.
La apertura del NHC le provee al Seguro Social con la capacidad
de procesar los casos con rapidez y flexibilidad y llevar a cabo
audiencias mediante el uso de videoconferencias en ciudades con
mayores retrasos. Los jueces del NHC enfocaron sus esfuerzos inicialmente
en los casos retrasados en las ciudades de Atlanta, Cleveland,
y Detroit – donde los reclamantes habían estado esperando
por más tiempo. La ciudad de Atlanta continúa siendo
el centro de enfoque del NHC, al igual que las ciudades de Flint,
MI e Indianápolis. La agencia planea expandir el NHC en
Falls Church, VA y también abrir más centros en las
ciudades de Alburquerque y Chicago. Además, la agencia esta
trabajando en colaboración con la Administración
de Servicios Generales (GSA, pos sus siglas en inglés) para
establecer nuevas oficinas de audiencias en los estados con más
casos retrasados: Florida, Georgia, Kansas, Michigan y Ohio.
El Seguro Social completó su lanzamiento del procedimiento
QDD en febrero del 2008 y el mismo ha comprobado ser un gran éxito.
La cantidad de casos procesados bajo el QDD representan como un
tres por ciento de todas las reclamaciones nuevas. Esto significa
que más de 75,000 personas al año tendrán
sus casos aprobados en alrededor de 8 días, algo que hasta
hace un año no hubiese sido posible. La cantidad de días
para procesar un QDD se ha ajustado para unas 31 oficinas de Servicios
de Determinación de Incapacidad Estatales (DDS, por sus
siglas en inglés), y la agencia planea aumentar gradualmente
la cantidad de casos procesado como QDD y al mismo tiempo mantener
el mismo nivel de calidad.
Otros logros en el año fiscal 2008 incluyen:
- Más de 2.6 millones de reclamaciones iniciales por incapacidad
procesadas;
- Aproximadamente 560,000 reconsideraciones procesadas;
- Más de 575,000 de audiencias procesadas;
- Más de
83,000 revisiones por el Consejo de Apelaciones;
- La implementación de procedimientos que
permite a abogados a tomar y emitir decisiones completamente
favorables — más
de 24,000 casos;
- La implementación de un procedimiento en los que la
oficina de audiencias le devuelve casos específicos al
DDS para que los revise por posible aprobación — hasta
la fecha, los DDS han aprobado unas 24,000 reclamaciones;
- El mejoramiento del proceso de identificar y acelerar reclamaciones
de los militares heridos;
- La implementación a nivel nacional del proceso de Peticiones
para consultas sobre el programa para mejorar la consistencia
y veracidad durante el proceso de decisiones en casos de incapacidad;
y
- La implementación de un procedimiento que le permite
al público y terceras personas presentar peticiones para
reconsideraciones o audiencias por incapacidad a través
del Internet.
«El progreso que hemos alcanzado es significativo, especialmente
cuando las peticiones recibidas a nivel de audiencias fueron un
cinco por ciento más de lo que se esperaba para el año
fiscal 2008. Mientras que el número de casos retrasados
aumentó un poco, el número de casos pendientes continúa
disminuyendo», dijo el Comisionado Astrue.
Mirando hacia el futuro para el año fiscal 2009, el Comisionado
Astrue tiene esperanzas de que la energía y talento de los
nuevos Jueces, el lanzamiento a nivel nacional de las Aprobaciones
de casos por compasión y otras iniciativas, mejoren la calidad
de las revisiones y reduzcan consistentemente el número
de casos pendientes a partir de la primavera. Sin embargo, él
declaró, que «los efectos de la extensión de
la irresolución del presupuesto claramente están
disminuyendo nuestro progreso. Simplemente no podemos enfrentar
los retos que encaramos sin fondos adecuados y a tiempo. Muchas
de las cosas que necesitamos hacer, tales como aumentar el personal
de apoyo y el número de oficinas de audiencias, no sucederá si
el Congreso no logra aprobar un presupuesto adecuado antes de marzo.
El Seguro Social es una agencia con grandes habilidades y logros
y estamos listos para trabajar con el Congreso, la nueva Administración
y personas interesadas en el mejoramiento de nuestros servicios
al público.»
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