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Success Story

Photo: USAID/Hugo Cabrera Paz. AGEXPRONT

Las mujeres chortís ahora producen decenas de miles de productos artesanales cada año, lo que les ayuda a mantener a sus familias. Al inicio del programa, 30 mujeres hacían 300 fundas para botellas; ahora 400 mujeres hacen 20,000 al mes.

En 2001 la sequía y la caída de los precios del café agravaron la existente pobreza extrema que afecta a las familias guatemaltecas del área rural. La crisis alimentaria que azotó al oriente de Guatemala obligó a las mujeres chortís de Jocotán, Chiquimula a tener que elegir a veces entre comprar comida o medicina. ¿Debía pagar $3 para transportar a sus niños enfermos a la clínica -- o usar ese dinero para comprar comida? Los $5 mensuales que las mujeres ganaban por la venta de petates (alfombras de palma) en el mercado local no podían cubrir las necesidades básicas, mucho menos medicina para ayudar a sus niños enfermos o hambrientos.

Con el propósito de mejorar los ingresos en el área y prevenir otra crisis como la de 2001, USAID ayudó a 30 tejedoras a que se organizaran y formaran la Asociación Ajpatnar Chortí. Ahora la asociación emplea a 400 mujeres chortís quienes producen hasta 20,000 fundas de fibra de palma para botellas de ron cada mes. En sociedad con la organización local Kiej de los Bosques, USAID proporcionó a las mujeres asistencia financiera y entrenamiento en temas de administración de empresas, manejo organizacional y mercadeo.

La demanda de productos artesanales aumentó junto con la capacidad de producción. Al inicio del programa, 30 mujeres hacían 300 fundas para botellas en un mes; ahora 400 mujeres hacen 20,000. Las mujeres que únicamente hacían petates para venderlos en el mercado local ahora producen una variedad de artículos para tiendas por departamento y fábricas de la ciudad de Guatemala. El mundialmente reconocido Ron Zacapa Centenario está envuelto en una funda de palma tejida por las mujeres chortís.

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