01 mai 2007
Les efforts d'alphabétisation ont des effets bénéfiques sur la santé des femmes et des enfants
Savoir bien lire et écrire permet de réussir à l'école.
Washington - Selon les spécialistes qui ont récemment participé à une discussion en ligne sur la portée des programmes d'alphabétisation, les projets efficaces qui ciblent à la fois les adultes et les enfants peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé et le bien-être des familles.
Le 26 avril, à l'occasion d'une discussion en ligne (webchat) portant sur les conférences régionales sur l'alphabétisation parrainées par l'UNESCO qui doivent être organisées dans les prochains mois, des spécialistes ont répondu aux questions d'interlocuteurs concernant les initiatives entreprises de par le monde en vue de réduire l'illettrisme.
Pour Perri Klass, pédiatre et responsable du projet « Reach out and Read » (encourager la lecture), un programme d'alphabétisation organisé aux États-Unis par des spécialistes de la santé enfantine qui a récemment participé, au Qatar, à la première conférence régionale de l'UNESO sur l'alphabétisation, de tels programmes offrent des avantages concrets aussi bien aux parents qu'aux enfants.
Les médecins, infirmières et personnels médicaux qui administrent « Reach out and Read » s'efforcent de faire comprendre aux parents l'importance de lire aux jeunes enfants. « Nous donnons un livre à l'enfant après chaque visite. Nous commençons dès que l'enfant a six mois, et nous continuons jusqu'à ce qu'il ait cinq ans, qu'il soit en âge d'aller à l'école », a expliqué Perri Klass.
On sait très bien que les enfants s'intéressent à la lecture bien avant qu'ils n'apprennent à lire, tout comme ils acquièrent la capacité de parler bien avant qu'ils ne commencent réellement à parler.
« Les liens entre l'alphabétisation de la mère et celle de l'enfant et entre l'alphabétisation et la santé figurent en bonne place dans le travail que nous faisons avec de jeunes enfants et leur famille et avec le personnel médical », a-t-elle souligné.
Les parents sont encouragés à lire à leurs enfants « pour que ceux-ci aient des livres et qu'ils aient l'amour de la lecture », a-t-elle fait valoir, ajoutant : « Le personnel médical a une occasion unique d'atteindre les parents alors que leurs enfants sont très jeunes. »
Selon elle, la capacité qu'a la mère de lire est fondamentale à l'avenir de la famille. « Lorsqu'une mère sait bien lire, la santé de l'enfant s'en porte mieux car au fur et à mesure que les compétences de la famille en la matière s'améliorent, les parents deviennent des utilisateurs plus avisés du système de soins médicaux », a-t-elle fait observer.
Le projet « Reach Out and Read », administré dans 3.289 endroits, connaît une croissance rapide aux États-Unis et bénéficie à 2,8 millions d'enfants. S'il a été mis au point spécifiquement pour s'insérer dans le système américain de soins de santé, d'autres pays l'ont adopté et adapté à leurs besoins, notamment les Philippines, l'Italie et le Lesotho.
Une proche collaboratrice de Mme Laura Bush, Mme Anita McBride, participait également à la discussion en ligne.
Les conférences régionales de l'UNESCO sur l'alphabétisation, a-t-elle expliqué, feront fond sur la Conférence de la Maison-Blanche sur l'alphabétisation dans le monde, qui a eu lieu en septembre 2006 à New York. Elles ont pour objectif d'aider les gouvernements nationaux et les partenaires internationaux à avoirs recours à des pratiques qui ont fait leurs preuves pour apprendre à des personnes de tout âge à lire. Six conférences doivent être organisées au cours des deux prochaines années.
La première conférence, qui a été couronnée de succès, s'est tenue en mars 2007 à Doha (Qatar). Les autres conférences auront lieu en Chine, en juillet 2007 ; au Mali, en septembre 2007 ; en Inde, en novembre 2007 ; au Costa Rica, en mars 2008 ; et en Azerbaïdjan en mai-juin 2008.
Selon le responsable de l'Institut des sciences de l'éducation au sein du ministère de l'éducation, M. Russ Whitehurst, le taux d'alphabétisation des adultes s'est amélioré dans certains pays au cours des dernières années. Mais, si le nombre d'adultes illettrés a diminué de 100 millions depuis 1990, il a par contre augmenté dans certains pays.
« Les statistiques sont nettement meilleures pour les enfants et les jeunes âgés de 15 à 24 ans et de nets progrès ont été enregistrés du fait de la généralisation de la scolarisation. Le taux d'alphabétisation mondial des jeunes est passé de 75 % à 88 % en une trentaine d'années », a-t-il précisé.
Répondant à la question d'un interlocuteur, Mme McBride a évoqué brièvement la Décennie des Nations unies pour l'alphabétisation qui dure jusqu'en 2012 et qui vise à réduire l'illettrisme dans le monde et à faire en sorte que la communauté internationale s'engage à placer l'alphabétisation et l'éducation au centre de leurs préoccupations.
« Mme Bush est très attachée à cette cause et au rôle qui lui appartient en sa qualité d'ambassadrice honoraire pour la Décennie. Ancienne bibliothécaire, elle sait combien la lecture peut émanciper les gens de tout âge », a-t-elle fait valoir, ajoutant que Mme Bush avait appuyé les initiatives portant sur le don de manuels scolaires et l'ouverture de l'accès à l'enseignement pour des millions de personnes aux quatre coins du monde.
L'UNESCO aide les pays à réaliser une série d'objectifs dans le cadre de son initiative intitulée « Éducation pour tous » et l'épouse du président a participé avec le directeur de cet organisme, M. Koïchiro Matsuura, en janvier 2007, à une table ronde portant sur la formation des enseignants et l'alphabétisation.
L'alphabétisation, a souligné Mme Klass, est la pierre angulaire de toute société prospère car, pour atteindre leur plein potentiel, « les sociétés doivent pouvoir compter sur une population éduquée et informée ».
« Pour moi, rien n'est plus important que l'alphabétisation pour faire avancer le monde », a renchéri M. Whitehurst.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
