De 1 a 3 años de edad

Qué puede anticipar

Entre el primer y el segundo cumpleaños, los niños

• Son enérgicos, activos y curiosos;
• Son un poco egoístas;
• Les gusta imitar los sonidos y las acciones de otras personas (por ejemplo, al repetir las palabras que sus padres y otras personas dicen y al fingir ayudar en los quehaceres domésticos con los adultos);
• Quieren ser independientes y hacer las cosas por sí mismos;
• Tienen una duración de atención muy corta si no están involucrados en una actividad que les interesa;
• Exploran variaciones con sus destrezas físicas (por ejemplo, intentando caminar hacia atrás);
• Comienzan a ver en qué son parecidos o diferentes que otros niños;
• Juegan solos o con otros niños;
• Incrementan sus vocabularios de 2 o 3 palabras a más o menos 250 y comprenden cada vez más lo que la gente les dice;
• Piden que sus padres y otras personas les lean en voz alta, pidiendo frecuentemente sus libros o cuentos favoritos; y
• Fingen leer y escribir de la manera que ven a sus padres y otras personas hacerlo.

Entre el segundo y el tercer cumpleaños, los niños

• Son más conscientes de otras personas;
• Son más conscientes de sus propios sentimientos y pensamientos;
• Suelen ser tercos y a veces hacen rabietas;
• Pueden caminar, correr, saltar, brincar, rodar y trepar;
• Incrementan su vocabulario de 250 a 1,000 palabras en el transcurso del año;
• Pueden hablar en oraciones cortas de 2, 3 o 4 palabras;
• Comienzan a escoger sus cuentos y libros favoritos para leer en voz alta;
• Comienzan a contar;
• Comienzan a prestar atención a la escritura, como las letras de sus nombres;
• Comienzan a distinguir entre los dibujos y la escritura; y
• Comienzan a hacer garabatos, marcando símbolos que parecen letras.

Qué necesitan los niños en esta edad

Los niños entre 1 y 2 años requieren de

• Oportunidades para tomar sus propias decisiones: "¿Quieres usar la taza roja o la azul?";
• Límites claros y razonables;
• Oportunidades para utilizar los músculos mayores en los brazos y las piernas;
• Oportunidades para utilizar los músculos menores para manipular objetos pequeños, tales como piezas de rompecabezas y juegos para amontonar;
• Actividades que les permitan tocar, probar, oler, escuchar y ver cosas nuevas;
• Oportunidades para aprender sobre las "causas y efectos"—las cosas que causan que otras cosas sucedan (por ejemplo, los bloques se caen cuando se apilan demasiado alto);
• Oportunidades para desarrollar y practicar sus destrezas de lenguaje;
• Oportunidades para jugar con y aprender sobre las letras del abecedario y los números; y
• Oportunidades para aprender sobre los libros y la escritura.

Los niños entre los 2 y 3 años requieren oportunidades para

• Desarrollar la dexteridad manual (por ejemplo, cómo agarrar los crayones y lápices, cómo armar un rompecabezas o hacer un collar de cuentas:
• Hacer más cosas por sí mismos, como vestirse solos;
• Hablar, cantar y desarrollar su lenguaje;
• Jugar con otros niños y desarrollar sus destrezas sociales;
• Experimentar con nuevas formas de mover sus cuerpos;
• Aprender más sobre la escritura y los libros y cómo funcionan;
• Hacer cosas que les ayuden a incrementar su vocabulario y su conocimiento, y que les ayuden a aprender más sobre el mundo; por ejemplo, salir a caminar y visitar bibliotecas, museos, restaurantes, parques y zoológicos.

Vamos de compras

Comprar víveres es sólo una de las rutinas diarias que usted puede utilizar para ayudarle a su niño a aprender. Las compras son especialmente útiles para enseñarle a su niño nuevas palabras y para que el niño descubra nuevas personas y lugares.

Qué necesita

• Una lista de compras

Qué hacer

• Escoja un momento en el cual ni usted ni su niño tengan hambre o esten cansados.

• En la tienda, coloque al niño en el carrito para que se siente frente a usted. Recorra la tienda despacio.

• Permita que el niño toque los objetos que van a comprar—un litro de leche fría, o la cáscara de una naranja. Háblele sobre cada objeto: "La cáscara de la naranja se siente áspera. Toma, tócala tú."

Los niños necesitan escuchar muchas palabras para aprender cómo comunicarse. Es particularmente útil cuando usted le habla sobre las cosas que están sucediendo en ese mismo momento.





• Asegúrese de nombrar los objetos que ve en los estantes y hable sobre lo que están viendo y haciendo: "Primero vamos a comprar un cereal. Mira, es una caja grande con azul y rojo. Escucha el ruido que hace cuando agito la caja. ¿Puedes hacer el mismo ruido? Ahora vamos a pagar. Vamos a poner los alimentos en el mostrador mientras busco mi cartera. La cajera nos va a decir cuánto tenemos que pagar."

• Anime a su niño a practicar diciendo "hola" y "adiós" a las cajeras y a los otros clientes.

• Váyanse a casa antes de que el niño se canse y se ponga gruñón.

Magia con títeres

Los niños se fascinan con los títeres. Ellos saben bien que los títeres no están vivos, sin embargo hablan con ellos y les hacen caso como si fueran una persona real.

Qué necesita

• Un calcetín viejo, pero limpio
• Botones (deben ser de un diámetro mayor que una pulgada para evitar que se ahoguen con ellos)
• Hilo y aguja
• Tela roja
• Un guante viejo
• Lapiceros con punta de fieltro

• Pegamento
• Hilaza

Qué hacer

• Para hacer los títeres:
  —Títere de calcetín: Utilice un calcetín viejo y limpio. En la punta del calcetín, cósale los botones para hacer ojos y una nariz. Pegue o cosa un pedazo de la tela roja para hacer la boca. Póngale un listón en el cuello.
  —Títeres para los dedos: Córtele los dedos a un guante viejo. Dibuje caritas en los dedos con los lapiceros. Pegue la hilaza para formar una cabellera.



• Qué hacer con los títeres:
  —Haga que el títere le hable a su niño: "Hola, Me llamo Tania. ¿Cómo te llamas? Margarita. Qué bonito nombre. ¡Qué bonita camiseta llevas puesta, Margarita! Me gusta el conejito que tienes dibujado en la camiseta." O haga que el títere le cante un cantito sencillo. Use una voz especial para el títere.
  —Anime a su niño a contestarle al títere, respondiendo a sus preguntas y haciéndole preguntas a él.
  —Póngale títeres para los dedos al niño para que practique moviendo los dedos uno a la vez.
  —La próxima vez que quiera que su niño le ayude a limpiar su recámara, haga que el títere se lo pida: "Hola, Carlitos. Vamos a poner estos crayones en su caja, y luego vamos a recoger los juguetes y guardarlos en su lugar. ¿Me ayudas a buscar la pelota?"

Muévete

A los niños pequeños les encanta explorar nuevos espacios y treparse sobre, a través y adentro de las cosas.

Qué necesita

• Un peluche
• Cajas de cartón
• Almohadas
• Una sábana grande
• Una pelota suave
• Una canasta de plástico para la lavandería
• Elástico
• Cascabeles

Qué hacer

Las actividades basadas en el movimiento ayudan a los niños a desarrollar mejor control de sus músculos mayores. También les ayudan a aprender nuevas palabras y conceptos importantes como las direcciones: arriba, abajo, adentro, afuera, sobre, detrás, al lado de y debajo.





• Salto con almohadas. Dele varias almohadas al niño para que se tire sobre ellas. (Los niños pequeños generalmente descubren cómo hacer esto por sí mismos.)

• Un carro de cartón. Dele una caja de cartón grande para empujar en el cuarto. Quizás quiera subir a su peluche a la caja y darle un paseo. Si la caja no es demasiado alta, lo más probable es que descubrirá a su niño adentro de ella.

• Baloncesto. Siéntese como a tres pies del niño y ponga la canasta de la lavandería sobre sus piernas. Pídale que tire la pelota en la canasta.

• Una carpa bajo la mesa. Cubra una mesa con una sábana suficientemente grande para alcanzar el piso por los cuatro lados. Esta carpita es un lugar ideal para jugar, especialmente si está lloviendo.

• Cascabeles. Cosa cascabeles sobre una tira de elástico que le quede en los tobillos del niño. Entonces observe (y escuche) qué sucede cuando el niño se mueve o da de brincos.

Al realizar una actividad, hable, dialogue con su niño sobre lo que los dos están haciendo.

Yo también soy músico

La música es una forma de comunicación que todos los niños comprenden. No es necesario que ellos puedan seguir la letra de una canción; los hace felices sólo con escuchar el calor de su voz o la emoción de una grabación o bailando con un ritmo alegre.

Qué necesita

• Música
• Matracas (sonajas, latas llenas de frijoles o botones, rollos de papel sanitario vacíos, ollas, recipientes de plástico)

Qué hacer

Introduzca la música a la vida del niño tan pronto como sea posible. La música y la danza le ayudan a escuchar, a coordinar los movimientos de sus manos y su cuerpo, y a expresarse creativamente.





• Permita que el niño use una cuchara de madera para tamborear con las ollas o recipientes de plástico, o que sacuda una sonaja o un recipiente bien tapado, lleno de frijoles o botones; o que trompetee con los rollos de papel vacíos.

• Cante o tóquele grabaciones de cantos infantiles. Anímelo a participar activamente. Aunque no se sepa la letra de la canción, él puede imitar sus movimientos, aplaudir o tararear con usted.

• Cuando el niño tenga mejor coordinación física, anímelo a moverse con al ritmo de la música. Puede dar vueltas, saltar, mecerse o caminar de puntillas siguiendo el ritmo.

• Busque grabaciones de varios tipos de música. Ayude a que el niño aprenda a seguir el ritmo con palmaditas, a moverse con música lenta y rápida y a escuchar cuidadosamente buscando sonidos especiales en la música.

  Estas son algunas sugerencias para ayudar a su niño a cantar:

  • Cante usted. Cante despacio para que el niño lo pueda seguir. Desanímelo cuando canta a gritos.
  • Comience tarareando una melodía sencilla, como "Los pollitos dicen, pío, pío, pío" y diga, "la, la-la-la, la-la." Agregue las palabras más tarde.
  • Incorpore la música naturalmente a su rutina diaria. Deje que su niño lo escuche cantar mientras hace su quehacer o cante con el radio o la televisión o siga la música de sus grabaciones en CD. Pídale que cante con usted.

Juegos con masa

A los niños pequeños les encanta jugar con masa o con plastilina. ¡Y por qué no! Los niños pueden moldearla y hacer formas fascinantes con ella. Al hacer su masa los niños aprenden cómo medir ingredientes y aprenden nuevas palabras.

Qué necesita

• 2 tazas de harina
• 1 taza de sal
• 4 cucharaditas de crémor tártaro
• 2 tazas de agua
• 2 cucharadas grandes de aceite
• Colorantes
• Extractos de almendras, o vainilla, limón o menta
• Un sartén
• Objetos para pegar a la masa, como palitos de paleta o pitillos
• Objetos para aporrear la masa, como un mazo de juguete
• Objetos para hacer impresiones, como las tapas de los frascos, moldes de galletitas o tapas de botella

Qué hacer

Cocinar con usted—siguiendo los pasos de una receta—es la manera perfecta para que su niño empiece a aprender cómo seguir instrucciones y cómo contar y medir. También les enseña cómo cambian las cosas.





• Para hacer la masa:

  • Mezcle los colorantes con el agua. Mezcle todos los ingredientes en un sartén.
  • Disuélvalos a fuego medio, revolviendo la mezcla hasta formar una bolita suave.
  • Déjela enfriar. Amásela un poco. Divida la masa en varios pedazos y agrégueles gotas de un extracto a cada una para crear distintos olores.

• Hable con su niño sobre lo que están haciendo. Deje que el niño le ayude a medir y agregar los ingredientes.

• Permita que el niño amase la mezcla un poco cuando todavía no haya perdido todo su calor y después cuando se haya enfriado para enseñarle sobre la temperatura.

• Dele un poco de masa para que juegue con ella, le pegue palitos o haga impresiones con ella haciendo animales, casitas o figuras.

¡Léeme un cuento!

La manera más importante de desarrollar el conocimiento que los niños necesitan para aprender a leer exitosamente es leyéndoles en voz alta frecuentemente—comenzando cuando son bebés.

Qué necesita

• Libros de cartulina gruesa, libros "predecibles" y libros que nombran conceptos (como los colores, números, figuras)
• Un diccionario infantil (preferiblemente uno de fuerte construcción)
• Papel, lápices, crayones y marcadores

Qué hacer

Cuando la lectura forma parte de la vida familiar, usted le comunica al niño que los libros son importantes, agradables y llenos de cosas que aprender.





• Desde su nacimiento, haga la lectura en voz alta con su niño una parte de su rutina diaria. Escoja un momento tranquilo, como justo antes de ir a la cama. Esto le dará una oportunidad de descansar un poco entre el tiempo de jugar y el tiempo de dormir. Si es posible, lea con él sobre su regazo o en sus brazos para que se sienta cómodo y seguro. A medida que vaya creciendo, quizás necesite moverse un poco mientras alguien le lee. Si se cansa o se pone inquieto, pare de leer. Mantenga la hora de la lectura en voz alta como un momento de tranquilidad y comodidad para que su niño la espere con anticipación.

• Trate de leer con su niño todos los días. Al principio lea sólo unos cuantos minutos a la vez, varias veces al día. Al ir creciendo, su niño le hará saber si quiere que usted le lea por más tiempo. No se desanime si algún día no puede leer con él o si no siempre es posible mantener la misma rutina. Simplemente regrese a la rutina tan pronto como sea posible. Ante todo, asegúrese que la lectura siga siendo divertida para ambos.

• Dele al bebé un libro de cartón grueso para que lo vea, lo toque y lo aguante. Permita que voltee las páginas, mire por los agujeros o levante las "ventanitas." Al crecer un poco, ponga sus libros en repisas o en una canasta que el niño pueda alcanzar. Aliéntelo a explorar sus libros y hablar sobre lo que ve. Quizás le hable sobre los dibujos o "finja" leerle a usted un libro que ha escuchado varias veces.

• Si el niño tiene 2 o 3 años, use su tiempo de lectura para enseñarle sobre los libros y la escritura. Mientras le lee, deténgase de vez en cuando y señale las letras y las palabras; luego señale los dibujos que las palabras representan. Su niño comenzará a entender que las letras forman palabras y que las palabras nombran los dibujos. También empezará a entender que cada letra tiene su propio sonido—una de las cosas más importantes que su niño debe saber al aprender a leer.

• Mientras leen juntos, hable con el niño. Anímelo a preguntar cosas y hablar sobre la historia que están leyendo. Pregúntele qué cree que va a suceder en el cuento. Señale las cosas en los libros que pueda relacionar con su propia vida: "Mira el dibujo del pingüino. ¿Te acuerdas cuando vimos el pingüino en el zoológico?"

• Lean los libros favoritos repetidamente. Su niño quizás le pida que le lea sus libros favoritos una y otra vez. Y aunque usted se canse de leer los mismos libros, tenga por seguro que el niño los sigue disfrutando y sigue aprendiendo al escucharlos repetidamente.

• Lean libros "predecibles." Estos libros son aquellos con palabras o acciones que se repiten varias veces. Estos libros ayudan a que los niños anticipen lo que va a suceder en la historia. Al leer, aliente al niño a escuchar y repetir con usted las palabras y frases que se repiten en la historia, como los colores, los números, las letras, animales, objetos y actividades diarias. Su niño aprenderá estas palabras o frases repetidas y se divertirá diciéndolas con usted cada vez que aparecen en la historia. Muy pronto las dirá antes que usted se lo pida.

• Demuestre entusiasmo al leer. Lea con expresión. Haga la lectura más interesante al leer con distintas voces para los personajes de la historia, agregando efectos de sonido y usando gestos y muecas.

Los libros que usted escoja leer con su niño son muy importantes. Si usted no está seguro cuáles libros son los más adecuados para su niño, consulte con el personal de su biblioteca local para ayudarle a escoger los mejores libros.





• Compre un diccionario infantil. Si es posible, uno con ilustraciones al lado del texto. Entonces formen el hábito de "buscar en el diccionario."

• Tenga a la mano material para escribir como crayones, lápices y papel.

• Visiten la biblioteca a menudo. Establezcan la tradición de visitar la biblioteca cada semana desde que el niño es muy pequeño. Consiga una tarjeta de biblioteca para el niño tan pronto como sea posible. Muchas bibliotecas ofrecen tarjetas a los niños tan pronto como ellos aprenden a escribir su nombre (claro que usted también tendrá que firmar por su niño).

• Demuéstrele que usted también lee. Cuando lleve al niño a la biblioteca, busque un libro para usted también. Ponga un buen ejemplo al permitir que su niño lo vea leyendo. Invítelo a traer uno de sus libros y sentarse con usted mientras usted lee su propio libro, una revista o el periódico. No se preocupe si se siente un poco incómodo al leer. El hecho de que usted también lee es lo importante. Cuando su niño ve que la lectura es importante para usted, lo más probable es que decida que la lectura es importante para él también.

• Si no se siente cómodo al leer, busque programas de apoyo para adultos en la comunidad. Su bibliotecaria le puede ayudar a localizar programas para mejorar su lectura. Sus amigos o familiares también le pueden leer a su niño y hay voluntarios en muchas comunidades que también pueden ayudar.