06/10/2008

Las muestras gratis de medicamentos recetados representan un riesgo para los niños

LUNES, 6 de octubre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las muestras gratis de medicamentos recetados distribuidos a pacientes pediátricos podrían no ser seguras, según sugiere la investigación.

El estudio, que aparece en la edición de octubre de 2008 de la revista Pediatrics, examinó datos de 10,295 niños y adolescentes de la Encuesta de panel de gastos médicos de 2004.

Los investigadores encontraron que uno de cada veinte niños estadounidenses recibieron muestras gratis de medicamentos en 2004. Y entre los que tomaron al menos un medicamento recetado ese año, casi uno de cada diez recibió muestras gratis.

Esto es preocupante, ya que los investigadores también encontraron que algunas de las muestras más frecuentemente distribuidas podrían no ser seguras.

La U.S. Food and Drug Administration identificó que cuatro de las quince muestras más frecuentemente distribuidas en 2004 tenían nuevas inquietudes significativas de seguridad, lo que incluía advertencias de recuadro negro o revisiones significativas de las advertencias existentes.

Las principales quince muestras incluían, entre otras, a Strattera (atomoxetina) y Adderal (anfetamina o dextroanfetamina), medicamentos usados para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Ambos medicamentos son sustancias controladas de título II, lo que quiere decir que son controlados y monitorizados por la Drug Enforcement Agency debido a su alto potencial de abuso.

Algunos médicos reciben el uso de muestras gratis de medicamentos con gratitud, como una manera de suministrar fármacos a pacientes necesitados. Pero los hallazgos de este estudio demostraron que pocas muestras gratis llegan en realidad a los niños que más las necesitan.

Apenas el 16 por ciento de los niños que recibieron muestras gratis no tenían seguro durante parte o todo el año 2004, y menos de un tercio tenían ingresos familiares bajos, definido como menos de $38,000 para una familia de cuatro.

"Con frecuencia, los medicamentos nuevos se mercadean antes de que se comprenda por completo su perfil de seguridad, y las muestras tienden a ser de los medicamentos más recientes. Las muestras gratis fomentan el uso casual de medicamentos en nuestros hijos antes de que se sepa suficiente sobre su peligro potencial", afirmó en un comunicado de prensa de la Cambridge Health Alliance y el Hospital infantil Hasbro la autora principal Sarah Cutrona, médica de la alianza y profesora de medicina de la Facultad de medicina de la Harvard.

Otro de los autores del estudio, Neal LeLeiko, director de gastroenterología y nutrición pediátrica en el Hasbro y profesor de pediatría en la Facultad de medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown, expresó su inquietud sobre la distribución de muestra médicas gratuitas.

"Hallazgos anteriores en adultos sugieren fuertemente que las muestras gratis de medicamentos sirven como herramienta de mercadeo. Nuestro estudio muestra que las muestras pueden representar un peligro grave para nuestros niños que se ha pasado por alto", advirtió LeLeiko en el comunicado de prensa.

Más información

El U.S. National Institute on Drug Abuse tiene más información sobre el abuso de medicamentos recetados.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

-- Krisha McCoy
FUENTE: Cambridge Health Alliance/Hasbro Children's Hospital, news release, Oct. 6, 2008
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