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Los investigadores del ARS en Geneva, Nueva York,
han descubierto que la diversidad genética en los tomates
cultivados--tales como estos tomates del tipo 'Ohio Processing', desarrollados
por los criadores de plantas con ARS en Maryland--es más amplia de lo
que se pensaba previamente.
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Preservando la variedad genética de los cultivos
de especialidad valiosos
Por Laura
McGinnis
10 de octubre 2007 ¿Qué es un
"cultivo de especialidad"? Puede ser cualquiera de cientos de frutas,
vegetales, nueces de árbol, plantas de vivero u otros cultivos que
agregan variedad a la dieta y belleza al jardín.
Para proteger todos los cultivos estadounidenses -- y proveer material para
desarrollar variedades nuevas y mejoradas -- el Sistema Nacional de Germoplasma
de Plantas (NPGS por sus
siglas en inglés) del Servicio de investigación Agrícola
(ARS) mantiene material genético,
o germoplasma, en más de 20 bancos de genes alrededor de EE.UU. Muchos
sitios de NPGS conservan el germoplasma de cultivos de especialidad.
En la
Unidad
de Recursos Genéticos de Plantas en Geneva, Nueva York,
científicos del ARS identificaron variaciones genéticas
previamente no conocidas en el tomate, un cultivo de especialidad con un valor
de como 2 mil millones de dólares anualmente. La bióloga
molecular
Joanne
Labate, la bióloga computacional
Angela
Baldo y el genetista
Larry
Robertson también descubrieron que existe más variedad
genética en el tomate que anteriormente se pensaba. Comprender
cómo utilizar esta variación podría ayudarles a los
cultivadores a mejorar el cultivo estadounidense del tomate.
En la unidad en Geneva, el líder de investigación
Philip
Forsline ha coordinado la adquisición de una grande selección
de genes del germoplasma de la manzana silvestre. El germoplasma, el cual fue
colectado en Asia Central, representa el centro principal del origen para las
manzanas comerciales, y podría contribuir a nuevas variedades.
Las investigaciones del NPGS también contribuyen a la
preservación domestica e internacional de plantas. En Beltsville,
Maryland, el conservador
Kevin
Conrad del Repositorio de Germoplasma
de Plantas Leñosas para el Paisaje, parte de la
Unidad
de Investigación de Plantas de Vivero en el
Arboreto
Nacional de EE.UU., y sus colaboradores están colectando y
conservando accesiones de arbustos leñosos y árboles para el
paisaje como parte de un intento nacional para preservar la diversidad
genética de plantas.
En el Repositorio Nacional de Germoplasma Clonal (NCGR
por sus siglas en inglés) mantenido por ARS en Corvallis, Oregon, la
conservadora
Kim
Hummer y otros investigadores han estado trabajando juntos con
organizaciones internacionales para desarrollar una estrategia global de
conservación para los recursos genéticos de fresa. En el 2006, el
NCGR patrocinó un panel internacional para desarrollar protocolos para
normas de conservación. Estos intentos podrían llevar a
más protección para las especies silvestres y una accesibilidad
aumentada a los recursos genéticos.
Estos y programas similares en los sitios de NPGS por todo los EE.UU. ayudan
a asegurar la sostenibilidad de los cultivos agrícolas estadounidenses.
Lea
más sobre la preservación de plantas en la revista
'Agricultural Research' de octubre 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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