Portal de Internet provisto por USDA ofrece
beneficios grandes a las empresas pequeñas de procesamiento de
alimentos
Por Laura McGinnis 19
de septiembre 2007
WASHINGTON, 19 de septiembre de 2007—El Departamento de
Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas
en inglés) ha desvelado un nuevo recurso en Internet para ayudar a las
empresas pequeñas de procesamiento de alimentos a contestar preguntas
sobre la seguridad de alimentos. Este portal de Internet también
ayudará a los procesadores de alimentos a hacer decisiones basadas en
ciencia sobre la producción de alimentos. El portal, disponible en
http://www.ars.usda.gov/naa/errc/mfsru/portal,
es una de las herramientas más extensas ahora disponibles para ayudar a
hacer estas decisiones.
"Científicos, gerentes de riesgo asociado con la seguridad de
alimentos, investigadores y las personas en el gobierno que establecen las
políticas pueden utilizar este acceso a las herramientas de modelos
predictivos y información sobre la microbiología de alimentos",
dijo Edward B.
Knipling, el administrador del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) del USDA. "El
portal es diseñado especialmente para ayudar a las empresas alimentarias
pequeñas y muy pequeñas, pero la información disponible
puede beneficiar empresas de cualquier tamaño".
"Esta asociación aumenta nuestros intentos extensos para
proveer más recursos y herramientas mejoradas a las plantas
pequeñas y muy pequeñas para que ellas puedan mejorar la
seguridad de sus productos", dijo Al Almanza, administrador del Servicio de
Seguridad e Inspección de Alimentos (FSIS por sus siglas en inglés) del
USDA.
El Portal Predictivo de Información sobre Microbiología
(PMIP por sus siglas en inglés)
fue desarrollado por científicos del ARS en Wyndmoor, Pensilvania, en
colaboración con colegas en el FSIS, la
Universidad de Rutgers, y la empresa
Decisionalysis Risk
Consultants, Inc., de Canadá.
PMIP se enfoca en los procesadores con 500 o menos empleados. El
microbiólogo del ARS
Vijay
K. Juneja y sus colegas en ARS y FSIS se entrevistaron con varios
representantes del sector alimentario para afinar el portal de Internet para
satisfacer sus necesidades diversas en proveer productos seguros y sanos a
consumidores.
Actualmente, PMIP ofrece información sobre investigaciones,
reglas y recursos relacionados con el patógeno Listeria monocytogenes
en alimentos listos para comer—el prototipo identificado por FSIS para
el proyecto. En los próximos meses, los científicos
ampliarán el portal para incluir otras combinaciones de patógenos
y alimentos. Una base de datos investigable permite a los utilizadores a
encontrar información que también puede ser usada por los
procesadores de alimentos para desarrollar planes para utilización en el
programa de HACCP (Análisis de Riesgo y Puntos Crítico de
Control) para asegurar la seguridad del procesamiento de alimentos.
El portal de Internet también incluye una sección
tutorial con instrucciones sobre cómo utilizar e interpretar los modelos
predictivos, y provee un enlace directo al Programa de Modelar
Patógenos, el cual fue desarrollado por los científicos del ARS,
y la base de datos llamada ComBase.
El Programa de
Modelar Patógenos es una herramienta de modelar, disponible en
idiomas múltiples, que es usada por empresas de procesamiento de
alimentos en todas partes del mundo. ComBase es una base de datos relacional e
internacional con información sobre la microbiología predictiva,
con más de 30.000 colecciones de datos que describen el crecimiento, la
supervivencia, y la desactivación de bacterias en los ambientes diversos
que ocurren en las operaciones de procesamiento de alimentos.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
USDA. FSIS es la agencia del USDA que tiene responsabilidad para asegurar que
la carne, el pollo y los productos de huevos son seguros, sanos y tienen las
etiquetas correctas. FSIS proveyó fondos para el proyecto colaborativo.
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