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Planta
típica para la producción del etanol en West Burlington, Iowa. Un
aumento en la producción del etanol conducirá a un aumento en las
cantidades de un subproducto llamado el grano seco de destilería. Este
subproducto podría ser usado en galletas, pan, pastas y otras comidas.
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Combustible para su cuerpo—y su
coche
Por Don
Comis 22 de junio 2007
Con un porcentaje creciente del cultivo de maíz estadounidense
siendo usado para la producción de etanol, algunos dudan la prudencia de
eliminar el maíz como comida para la gente. Pero el científico
Kurt
Rosentrater, del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), tiene una manera que por lo menos
parcialmente calma esa preocupación: crear nuevas comidas del
subproducto comestible de la producción de etanol, granos secos de
destilería (DDGs por sus siglas en inglés).
Las nuevas comidas podrían incluir galletas, panes y pastas que
son bajos en calorías y carbohidratos, pero altos en proteína y
fibra.
Rosentrater, un ingeniero agrícola en el
Laboratorio
de Investigación Agrícola del Norte Central, mantenido por
ARS en Brookings, Dakota del Sur, está investigando varias opciones para
descubrir nuevos usos para el suministro creciente de DDGs a la vez que sigue
la producción de etanol . Una posibilidad es hacer una galleta mejor de
los granos de destilería.
Rosentrater está trabajando con Padmanaban G. Krishnan, un
profesor y director interino del
Departamento
de Nutrición, Ciencia Alimentaria y Hospitalidad en la Universidad
Estatal de Dakota del Sur, y colegas para hacer galletas con harina de DDGs,
substituyéndola por más del 50 por ciento de la harina de trigo
normalmente usada.
Las galletas son más pequeñas que las hechas totalmente
de la harina de trigo porque la combinación de alta proteína y
bajo almidón evita que la mezcla de la galleta no se expanda tan
fácilmente como la mezcla hecha 100 por ciento de trigo. Pero la mezcla
se hornea consistentemente. El problema principal ahora es la apariencia. El
proceso de fermentación usado para hacer el etanol a menudo causa un
sabor y olor amargo a los granos de destilería. Esta es la razón
de porque actualmente, no hay comidas comerciales hechas con los subproductos
de etanol.
Pero la harina de DDGs es a menudo más nutritiva que la harina
regular, porque el procesamiento del etanol tiende a concentrar la
proteína y la fibra del grano de tres a nueve veces más.
Investigaciones en estos usos fueron hechas en los años
ochenta, pero el interés entonces desapareció. Desde el 2000, se
ha publicado solamente un estudio sobre los productos alimentarios hechos con
los granos secos de destilería, aparte de los estudios por Rosentrater y
colegas.
Muchas nuevas plantas de etanol son diseñadas para
producción de ingredientes de grado alimentario. Rosentrater y colegas
son entre los pocos investigadores hoy en día que son dedicados a
producir productos de estas plantas que serán muy bien recibidos.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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