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Productos llamados
"prebióticos" ahora pueden ser producidos de azucares de cultivos para
aumentar la actividad de "probióticos", los cuales son bacterias
beneficiosas que promueven la salud intestinal de humanos y ganado. En la foto
de arriba, una microbióloga da un tratamiento de probióticos a un
lechón en un estudio para evaluar cómo las bacterias beneficiosas
afectan el sistema inmunitario.
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Prebiótico patentado ayuda a las buenas
bacterias a desplazar las malas bacterias
Por
Jan Suszkiw 18 de
junio 2007
Bacterias beneficiosas que promueven la salud intestinal en humanos y
ganado podrían recibir un estímulo, gracias a un nuevo
método de convertir ciertos azucares de maíz y otros cultivos a
carbohidratos complejos llamados oligosacáridos.
Según el químico
Greg
Cote del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), los oligosacáridos tienen un
potencial comercial como "prebióticos". Estos son aditivos alimentarios
o de pienso que alimentan las poblaciones de Lactobacillus, Bifidobacterium y
otras bacterias "probióticos" que viven dentro del colon del
huésped.
Además de liberar minerales, vitaminas y otros nutrientes de
los oligosacáridos, las bacterias probióticas también
pueden hacer el colon menos hospitalario para los patógenos, tales como
Salmonella y Escherichia coli, los cuales causan enfermedad en humanos.
Cuando dando de comer a los pollitos o cerditos, por ejemplo, los
prebióticos pueden aumentar el crecimiento y la actividad de las
bacterias probióticas así que puedan superar las bacterias
Salmonella en la competición para espacio y nutrientes—una ventaja
beneficiosa más después, cuando los animales maduran y son
matados para su carne.
Cote, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación de Bioproductos y Biocatálisis, mantenida
por ARS en Peoria, Illinois, desarrolló los oligosacáridos en
colaboración con Scott Holt, un profesor en el
Departamento de Ciencias
Biológicas de la Universidad de
Illinois Occidental. Ellos prevén formular los oligosacáridos
como un producto prebiótico que podría ser administrado por la
boca.
Su método usa una enzima microbiana llamada alternansucrase
para catalizar una serie de reacciones bioquímicas que convierten los
azucares tales como sucrosa, glucosa o maltitol en diferentes tipos de
oligosacáridos.
Dependiendo del tipo usado, los oligosacáridos resultantes
aumentaron el crecimiento de Bifidobacterium, Lactobacillus, Bateroides y
algunas bacterias de enterococci, pero no de los patógenos tales como
Salmonella, E. coli o Clostridium perfringens.
La investigación de Cote es parte de la misión
más amplia del ARS de desarrollar nuevos usos de valor agregado para el
maíz, soya y otros cultivos de las granjas del medio oeste.
ARS, la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.,
patentó la tecnología de oligosacáridos (US 7.182.954 B1)
en febrero del 2007.
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