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sobre las enfermedades cardíacas y la salud del corazón
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Muchas mujeres creen que las enfermedades cardíacas son un problema de los hombres,
pero definitivamente lo son también de la mujer. ¿Sabía usted que las enfermedades
cardíacas son la causa de muerte número 1 entre las mujeres, así como entre los
hombres, en los Estados Unidos? "Enfermedades cardíacas" es el término
universal para una gran variedad de enfermedades y condiciones que afectan el
funcionamiento del corazón. Para conseguir información detallada acerca de los
diferentes tipos de enfermedades cardíacas, consulte la lista de Preguntas frecuentes del
NWHIC sobre "El Corazón y las Enfermedades Cardiovasculares".
Es importante que toda mujer hable con su proveedor de atención médica sobre su
riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Y es igualmente importante hablar con su
médico acerca de las formas en que puede reducir ese riesgo. Si en algún momento está
preocupada por síntomas que puedan estar relacionados con su corazón, consulte a su
médico inmediatamente. ¡No se demore! Si tiene síntomas, cuanto antes vea a su médico,
mejor.
Todas las mujeres deben tener un papel activo en el cuidado de su salud. Un buen
comienzo es tener una buena relación con su proveedor de atención médica. Las buenas
relaciones se basan en una buena comunicación. Si usted aprende a hablar con su médico
acerca de los síntomas que pueda tener, o acerca de su estilo de vida, aprovechará más
cada visita, además de ayudarlo a darle la mejor atención posible. Aquí tiene algunos
consejos para ayudarla a comunicarse mejor con su médico.
Esté preparada. Haga una lista de sus inquietudes y sus preguntas, y
llévela con usted cuando vaya a ver a su médico. Haga otra lista de todos los
medicamentos que esté tomando, incluyendo aquellos de venta libre (sin receta). También
puede llevar todos sus medicamentos en sus envases o envoltorios, para mostrárselos a su
médico. También anote cualquier enfermedad, cirugía o tratamiento que haya tenido en el
pasado, incluyendo tratamientos de salud mental.
Cuente su historia. Su médico le preguntará acerca de su estilo de
vida y sus hábitos, tales como su dieta, ejercicios, si fuma, y otros temas relacionados
con la salud de su corazón. Asegúrese de mencionar si alguna vez le dijeron que tenía
presión alta o colesterol. También hágale saber a su médico si algún miembro de su
familia ha tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral, o antecedentes de
enfermedades cardíacas. Si tiene síntomas, dígale a su médico cuándo comenzó a
tenerlos, con qué frecuencia los tiene, y si están mejorando, empeorando, o siguen
iguales. Si mantiene un registro de sus síntomas, esto le ayudará a mantenerse al tanto
de ellos y a hablar acerca de ellos con su médico. Hasta puede llevar ese registro con
usted a su cita.
Tome notas. Esto le ayudará a recordar lo que le dice su médico.
También puede usar su cuaderno de notas para anotar las preguntas que se le ocurran.
Haga preguntas. Puede que su médico le indique hacerse exámenes para
determinar su nivel de riesgo o sus síntomas, y luego recomiende ciertos cambios en su
estilo de vida o tratamientos específicos. Asegúrese de comprender completamente su
condición, así como también cualquier examen que tenga que hacerse o tratamientos que
le hayan recetado. Si su médico le dice algo que usted no comprende, pídale que se lo
explique. Recuerde que no hay preguntas estúpidas. Cualquier pregunta que usted tenga es
importante cuando se trata de la salud de su corazón.
Diga lo que piensa. Si cree que su médico no ha respondido a sus
preguntas por completo o no ha abordado alguno de sus síntomas, ¡asegúrese de
hacérselo saber! (Vea el punto anterior acerca de hacer preguntas). Si un tratamiento que
su médico le ha recetado no está funcionando o tiene efectos secundarios, asegúrese de
que se él conozca sus inquietudes. Su médico puede hablar con usted acerca de por qué
el tratamiento puede estar causando efectos secundarios, o no funciona como debería.
También puede recetar un tratamiento distinto que funcione mejor para usted.
Aquí hay algunas preguntas útiles que le puede hacer a su proveedor de atención
médica acerca de la salud del corazón:
¿Cuáles son los signos o síntomas de las enfermedades cardíacas?
(Anote cualquier síntoma que pueda tener o que le preocupe).
¿Cuáles son mis factores de riesgo personales en cuanto a enfermedades
cardíacas?
¿Cuál es el efecto de la menopausia en mi riesgo de padecer
enfermedades cardíacas?
¿Cuál es un peso sano para mí?
¿Qué nivel de actividad física es correcto para mí?
¿Cuáles son y cuáles deberían ser mis niveles de colesterol?
¿Cuál es y cuál debería ser mi presión arterial?
¿Qué otras cosas puedo hacer para disminuir mi riesgo de padecer
enfermedades cardíacas?
¿Existen exámenes o procedimientos de diagnóstico que deba hacer para
determinar mi riesgo de padecer enfermedades cardíacas, o debido a algún síntoma que
pueda tener?
Si necesito exámenes o procedimientos de diagnóstico, ¿qué tipo de
información recibiré del examen o procedimiento, y cómo van a usarse los resultados
para tomar decisiones acerca de mi atención?
Si existen riesgos en los exámenes o procedimientos de diagnósticos
que necesito, ¿cuáles son estos riesgos? ¿Existe algún riesgo si NO me someto a los
exámenes o procedimientos?
¿Hay algo que deba hacer antes del examen o procedimiento de
diagnóstico, tal como ayunar? ¿Va a haber alguna molestia o algo que no podré hacer
luego del examen o procedimiento?
Si se me receta un medicamento: ¿Por qué se recetó? ¿Cuándo debo
tomarlo? ¿Qué cantidad debo tomar? ¿Debo evitar algún otro medicamento, alimentos o
actividades mientras lo estoy tomando? ¿Cuáles son los efectos secundarios habituales?
¿Hay alguna alternativa genérica, y es ésta adecuada para mí?
¿Cuándo debo hacer otra cita para asegurarme de que los medicamentos,
tratamientos o cambios recomendados en mi estilo de vida estén funcionando?
Basado en lo que le he dicho, y en los exámenes y procedimientos que ha
llevado a cabo, ¿cree usted que mis síntomas son causados por enfermedades cardíacas?
¿Dónde puedo conseguir más información acerca de las enfermedades
cardíacas? (Vea la sección titulada "Para más información" más adelante).
Para más información
Puede conseguir más información acerca de las enfermedades cardíacas contactando a womenshealth.gov llamando al 1-800-994-9662, o por medio de las siguientes organizaciones:
Instituto Nacional del Corazón, Pulmones y Sangre (NHLBI)
Número de Teléfono: (301) 592-8573
Dirección de Internet: http://www.nhlbi.nih.gov/index.cfm
Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol
Instituto Nacional del Corazón, Pulmones y Sangre (NHLBI)
Dirección de Internet: http://www.nhlbi.nih.gov/chd
Programa Nacional de Educación sobre la Hipertensión Arterial
Instituto Nacional del Corazón, Pulmones y Sangre (NHLBI)
Dirección de Internet: http://www.nhlbi.nih.gov/about/nhbpep/index.cfm
The Heart Truth
Campaña Nacional de Concientización para Mujeres acerca de las Enfermedades Cardíacas
Instituto Nacional del Corazón, Pulmones y Sangre (NHLBI)
Número de Teléfono: (800) 575-9355
Dirección de Internet: http://www.nhlbi.nih.gov/health/hearttruth/index.cfm
Campaña Actúe a Tiempo ante las Señales de un Ataque Cardíaco
Programa Nacional de Alerta sobre Ataques Cardíacos
Instituto Nacional del Corazón, Pulmones y Sangre (NHLBI)
Número de Teléfono: (301) 592-8573
Dirección de Internet: http://www.nhlbi.nih.gov/actintime/
Asociación Americana del Corazón
Número de Teléfono: (800) 793-2665
Dirección de Internet: http://www.americanheart.org/
Instituto del Corazón de Texas
Número de Teléfono: (800) 292-2221
Dirección de Internet: http://www.texasheartinstitute.org/
Sociedad Americana de Ecocardiografía
Número de Teléfono: 919-861-5574
Dirección de Internet: http://www.asecho.org
Colegio Americano de Cardiología
Número de Teléfono: (800) 253-4636
Dirección de Internet: http://www.acc.org/
WomenHeart
Número de Teléfono: 202 728-7199
Dirección de Internet: www.womenheart.org
Esta lista de Preguntas frecuentes fue desarrollada en colaboración con la Sociedad
Americana de Ecocardiografía (ASE).
Contenido revisado el 1 de abril de 2003.
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