Luminarias de Investigación

Nanotecnología como un Instrumento de Investigación para ‘Química Verde’

Más Información Para más información en inglés en cuanto a Luminarias de Investigación

La Nanotecnología es un campo innovador para investigadores que se especializan en procesos químicos que produzcan resultados favorables al ambiente, también conocido como ‘química verde.’ La Nanotecnología utiliza métodos que permiten el desarrollo y uso de materiales en escalas menores a los 100 nanómetros (100x10^-9 metros), o simplemente llamado nanoescalar. La propiedad de aumentar la proporción existente entre el área de superficie versus volumen hace de la Nanotecnología una ciencia que usa como base las superficies para catálisis que es la aceleración de reacciones químicas. Las nanopartículas brindan áreas de la superficie grandes que conllevan a un aumento de reacciones catalíticas y reacciones de adsorción.

La ‘química verde’ enfoca el desarrollo de catalizadores benignos como reemplazos en muchos procesos químicos convencionales que usan metales pesados y ácidos fuertes. En industrias de sustancias químicas, petroquímicas y farmacéuticas, hay una necesidad por procesos que estén exentos de solventes y usen oxidantes menos contaminantes como el aire, el ozono o el peróxido de hidrógeno, que también se puede usar en una o varias etapas del proceso para la conservación de energía. La tecnología de oxidación nanoestructurada promete reducir la contaminación eliminando procesos tóxicos, también tiene el potencial para un ahorro de costo para la conservación de energía y la reducción de desechos.

En la actualidad, los investigadores del Laboratorio para el Manejo Nacional de Riesgo, NRMRL desarrollan bajo experimentación un proceso catalítico para aplicar en las industrias de pulpa y papel, con la esperanza de convertir agentes contaminadores de aire en productos de valor útiles, disminuyendo la contaminación y ahorrando millones de dólares al año.

Hay datos que provienen de las pruebas con el proceso basado en ozono catalítico, que usa temperaturas considerablemente bajas de 250 C°:

1. Se removieron agentes contaminadores olorosos que normalmente son aerotransportados.
2. Se convirtió el metanol de las descargas a una forma no tóxica de metilo formato.
3. El proceso de catalizador nanoestructurado no se contaminó por los compuestos de azufre.
4. Altas concentraciones de agua en las descargas.

Nanotecnología es un fértil campo de avances científicos con una vena rica de oportunidades para mejoras ambientales, cambiando los procesos químicos convencionales, la nueva ‘química verde’ tiene la esperanza de fomentar la sostenibilidad por medio de la prevención de contaminación, el tratamiento y la remediación.

Para información adicional sobre el concepto de ‘química verde,’ investigación e ingeniería, por favor visite: http://www.epa.gov/nrmrl/std/cppb/greenchem/greenchemaot.htm.

Póngase en contacto:

Jane Ice, Oficina de Información al Público de NRMRL en 513-569-7311