Es posible que su niño se resista a leer o a hacer las actividades en este folleto con usted. Si este es el caso, siga intentando hacerlo participar en las actividades, pero de manera juguetona y divertida. Recuerde que los niños varían mucho en las formas en que prefieren aprender. No se preocupe demasiado si a su hijo no le gusta alguna actividad que a algún amiguito de la misma edad le encanta hacer. Sin embargo es muy importante mantenerse consciente de qué manera está progresando su hijo en su desarrollo. (Vea, "Cómo medir el desarrollo de su hijo".)

Cuando un niño está teniendo problemas con el lenguaje o la lectura, la razón puede ser muy sencilla de comprender y arreglar o quizás puede ser complicada y requerir ayuda experta. Frecuentemente los niños sencillamente necesitan un poco más de tiempo para desarrollar sus destrezas del lenguaje. Por otro lado, algunos niños tienen problemas con la vista, con su sentido del oído o del habla. Otros quizás tengan un problema de aprendizaje. Si usted sospecha que su hijo pueda tener algún problema físico o de aprendizaje, es muy importante obtener ayuda de inmediato.

Si su hijo ya entró a la escuela y usted piensa que debe ir más avanzado, pida reunirse en privado con la maestra. (Quizás usted se sienta más cómoda llevando algún familiar o algún conocido). En la mayoría de los casos, la maestra o la directora le podrá ayudar a comprender cómo se está desarrollando su hijo en el aula y qué puede hacer usted para darle mayor apoyo.

Existe una leyel Acta Educativa Sobre Individuos Minusválidos (IDEA, siglas en inglés) que le provee servicios para su hijo por parte de su distrito escolar. Su hijo pudiera tener derecho a recibir asistencia para recibir terapia del habla o con otro profesional, o quizás esté apto para recibir materiales que le ayuden a desempeñar su trabajo mejor. Pueden aprender acerca de sus derechos y responsabilidades en educación especial con sólo pedir información de su escuela, en su idioma natal, obteniendo unresumen de sus derechos. Para mayor información sobre programas existentes para los niños con problemas de aprendizaje u otros problemas físicos o de desarrollo en su estado, llame al Centro de Información Nacional para Niños y Jóvenes Minusválidos. (Vea Recursos para los padres y guardianes, para obtener los teléfonos y direcciones de esta y otras organizaciones de apoyo.)

Las buenas noticias son que no importa cuánto tarde en llegar, la gran mayoría de los niños sí pueden aprender a leer. Los padres, maestros y otros profesionales pueden trabajar juntos para determinar qué tipo de problema de aprendizaje tiene un niño y pueden hacer arreglos para darle el apoyo que necesitan de inmediato. Cuando un niño obtiene la ayuda y el apoyo necesarios muy temprano, es muy probable que pueda desarrollar las destrezas que a la larga le darán éxito en la escuela y en la vida. No hay nada que sea más importante que el apoyo que usted le brinde a su hijo en la escuela. Asegúrese que reciba y exija que le proporcionen toda la ayuda extra que necesite tan pronto como sea posible, y no deje de alentarlo y felicitarlo por sus esfuerzos.

Cómo medir el desarrollo de su hijo

Como padre, usted puede aprender mucho sobre el aprendizaje de hijo al observarlo y tratar de detectar problemas. Aquí hay algunos detalles que puede notar y que son buen tema de diálogo con la maestra:

• Comenzando a los 3 o 4 años: ¿Recuerda su hijo rimas y cantitos y puede participar en jueguitos usando rimas?

• Más o menos al cumplir los 4: ¿Puede entender la información o las instrucciones que se le dan en una conversación o en los libros que usted le lee en voz alta?

• Jardín de Niños: ¿Comienza ya a escribir su nombre y las letras y números que ve en los libros, en carteleras o letreros?

• Al cumplir los 5: ¿Puede participar en juegos de palabras sencillos en los cuales dos o más palabras comienzan con el mismo sonido? Por ejemplo: "Dime los nombres de todos los animales que empiezan con D."

• Entre los 5 y los 6: ¿Puede demostrar que comprende que las palabras que escucha se pueden dividir en partes más pequeñas ( por ejemplo, al fijarse que la palabra gran cabe en la palabra grandote)? ¿Puede entender que si le cambia una partecita a la palabra se puede hacer una palabra nueva (por ejemplo, al cambiar el primer sonido y letra de gato, puede hacer pato, rato, etc.)?

(Adaptado de Starting Out Right: A Guide to Promoting Children's Reading Success (Comenzando bien: Una guía para promover el éxito en la lectura para los niños). National Academy Press, Washington, D.C.: 1999. Para mayores datos bibliográficos, vea la sección Bibliografía.)