La Oficina del Censo y la Oficina para el Manejo de Emergencias del Condado de Miami-Dade llevaron a cabo un foro para discutir cómo los datos del censo pueden ser usados para la preparación en casos de desastres.

     “Después de lo que ocurrió con los huracanes el año pasado, las comunidades se están preguntando que pueden hacer para prepararse en casos de desastres”, dijo el director de la Oficina del Censo, Louis Kincannon. “Usando datos del censo, líderes comunitarios pueden anticipar y preparar mejor para las necesidades de sus residentes en caso de un desastre. Ejemplos de eso serían la transportación durante una evacuación, en que idiomas se necesita diseminar la información y el acceso a los refugios para los discapacitados.”

     En agosto, la Oficina del Censo publicará los datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense del 2005, la cual proveyerá datos actualizados. Esta es la primera vez que los datos del ACS estarán disponibles para los 50 estados y el Distrito de Columbia, todos los distritos congresionales y todos los condados y lugares con más de 65,000 habitantes. Anteriormente, estos datos sólo estaban disponibles cada diez años, pues provenían de la forma larga del censo. Los datos incluirán información local, la cual es crítica para planeación en casos de emergencia, tal como información sobre transportación, viviendas, personas incapacitados, el idioma que se habla en el hogar o el nivel de pobreza.

     Después del huracán Wilma el año pasado, la Oficina del Censo proveyó un sinnúmero de datos para la parte sur de la Florida. Esos datos demostraron el número y las características de negocios en áreas especificas, y de esa manera ayudaron a evaluar el impacto de la tormenta.

     “Generalmente, los bomberos y la policía son los primeros en responder en casos de desastre. Es importante que tengan disponible una evaluación precisa de la población afectada para poder asegurar la adopción de un plan de acción eficiente”, dijo Robert Palestrant, director interino del Departamento de Preparación para Emergencias del condado de Miami-Dade.

     Los participantes en el foro incluyeron la Cruz Roja Americana de Gran Miami y los Cayos, la Alianza para la Investigación sobre las Personas de Edad, la Cámara de Comercio de Gran Miami, la Caridad Católica de Miami y United Way de Miami.

     Este foro es parte de un esfuerzo continuo para ayudar a líderes locales a prepararse en casos de emergencia, y es el cuarto en una serie de foros que se han llevado a cabo por la Oficina del Censo en diferentes partes del país.