La población latina de la nación llegó a los 41.3 millones de personas el 1 de julio de 2004, sobrepasando el umbral de 40 millones por primera vez, de acuerdo con estimados nacionales por raza, origen hispano y edad dados a conocer hoy por la Oficina del Censo de los Estados Unidos.

     Los latinos, que pueden ser de cualquier raza, representaban aproximadamente la mitad de los 2.9 millones de residentes añadidos a la población del país entre el 1 de julio de 2003 y el 1 de julio de 2004. La tasa de crecimiento de 3.6 por ciento entre las personas de origen latinoamericano en el período de 12 meses fue más del triple que la del total de la población (1.0 por ciento).

     La Oficina del Censo calcula la cantidad de asiáticos en los Estados Unidos en 14.0 millones, un aumento del 3.4 por ciento. (A menos que se especifique, las cifras se refieren a la población que declaró una sola raza o en combinación con una o más razas. Las tablas muestran cifras para este grupo y para aquellos que dieron cuenta de una sola raza).

     Detrás de los asiáticos en tasa de crecimiento estuvieron los nativos de Hawai y otros isleños del Pacífico (1.7 por ciento, para llegar a 980,000), los negros (1.3 por ciento para alcanzar 39.2 millones, los indios americanos y los nativos de Alaska (1.0 por ciento para completar 4.4 millones) y los blancos (0.8 por ciento para llegar a 239.9 millones). La población de blancos no latinos que no indicó otras razas tuvo un aumento de 0.3 por ciento, a 197.8 millones. (Ver Tabla 1 Excel | PDF).

     La cantidad total de preescolares (de menos de 5 años) en los Estados Unidos era estimada en 20.1 millones. A nivel nacional, el 7 por ciento de la población estaba constituida por niños de menos de 5 años. Por raza y origen latino, esta proporción fluctuaba entre casi el 11 por ciento entre los hispanos al 6 por ciento entre los blancos no latinos de una sola raza, los indios americanos y los nativos de Alaska. (Ver Tabla 2. Excel | PDF)

     Mientras tanto, la cantidad de niños en edad de escuela primaria (5 a 13 años) totalizaba 36.4 millones. En todo el país, el 12 por ciento se encontraba en este grupo de edad, con la proporción correspondiente yendo del 17 por ciento para los nativos hawaianos y otros isleños del Pacífico al 11 por ciento de blancos no latinos de una sola raza.

     Había 16.8 millones de niños en edad de educación secundaria (14 a 17 años). Los niños en este grupo de edad constituían el 6 por ciento del total de la población. La proporción de personas en este grupo de edad fluctuaba entre casi el 8 por ciento para los indios americanos, los nativos de Alaska, los nativos hawaianos y otros isleños del Pacífico al 5 por ciento entre los blancos no latinos de una sola raza.

     Otros puntos destacados:

• Los adultos en edad laboral (18 a 64 años) totalizaban 184.0 millones. A nivel nacional, el 63 por ciento se encontraba en este grupo. La proporción de las personas que se encontraban en este grupo de edad iba del 66 por ciento entre los asiáticos al 61 por ciento entre los negros y los latinos.
• Había 36.3 millones de personas de 65 y más años de edad. A nivel nacional, el 12 por ciento del total de la población tenía 65 o más años, con la proporción correspondiente yendo del 15 para los blancos no latinos de una sola raza al 5 por ciento para los latinos.
• Un total de 4.9 millones de personas se encontraba en la categoría de “edad avanzada” (85 y más años). Casi el 2 por ciento del total de la población integraba este grupo de edad, yendo de ligeramente más del 2 por ciento entre los blancos no latinos declarando una sola raza a medio por ciento entre los latinos.

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El gobierno federal considera el origen latino y la raza como conceptos separados y distintos. En encuestas y censos, se formulan preguntas separadas sobre origen hispano y raza. La pregunta sobre origen latino pide a las personas que responden si son españoles, hispanos o latinos. A partir del Censo 2000, la pregunta pide a quienes respondan que no declaren la raza o razas a las que ellos consideran pertenecer. Así, los latinos pueden ser de cualquier raza. (Ver U.S. Census Bureau Guidance on the Presentation and Comparison of Race and Hispanic Origin Data.—Guía de la Oficina del Censo de los Estados Unidos sobre la presentación y comparación de los datos sobre raza y origen latino).

Estas cifras se basan en estimados de la población de los Estados Unidos al 1 de julio de 2004. La Oficina del Censo calcula los cambios de población desde el censo decenal más reciente (Censo 2000) usando datos anuales de nacimientos, muertes y migración internacional. Información más detallada sobre la metodología usada para producir estos estimados puede ser encontrada en <http://www.census.gov/popest/topics/methodology/v2004_nat_char_meth.html>.