Hours-of-Service Remarks - Federal Motor Carrier Safety Administration

En nombre del Presidente Bush y del Secretario del Transporte, Mineta, gracias por estar aquí el día de hoy cuando la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas anuncia la nueva reglamentación de horas de servicio para conductores de camiones.

La seguridad es una prioridad mayor

Las nuevas reglamentaciones de horas de servicio forman una norma dinámica que atiende los desafíos de seguridad de un sector diverso por medio de reglamentaciones basadas en la ciencia que son comprensibles y aplicables.

La seguridad es la prioridad número uno de la Administración Bush. En el Departamento de Transporte, tenemos la muy prioritaria meta de reducir las muertes en las carreteras de nuestra nación, así que la seguridad es el tema más importante en nuestro proceso de creación de reglamentaciones.

Reglamentaciones basadas en la ciencia

Desarrollamos la nueva reglamentación de horas de servicio tomando en cuenta la prioridad de reducir los choques de camiones relacionados con fatiga, más específicamente en el sector del transporte en largas distancias en el cual la fatiga de los conductores de camiones es dieciocho veces mayor que en el sector del transporte en distancias cortas.

Es importante notar que la investigación que apoya la nueva reglamentación estima que sólo 5.5 por ciento de todos los choques de camiones grandes están relacionados con la fatiga.

Nosotros, en la FMCSA, continuaremos revisando la ciencia y la información para reducir las muertes no sólo en este 5.5% de los choques de camiones que están relacionados con la fatiga sino también en el otro 94.5 por ciento de los choques de camiones grandes.

Para esta creación de reglamentaciones, nuestra dependencia consultó a expertos de salud y fatiga de conductores y a instituciones de investigación académica para identificar y analizar la investigación relevante. Esto incluyó la revisión de más de 1,000 artículos de investigación relacionados con salud y docenas de estudios relacionados con la fatiga.

También consideramos cerca de 1,800 comentarios públicos recibidos en respuesta al Aviso de Reglamentación Propuesta de Horas de Servicio de 2005, que nos refirieron a 200 estudios adicionales.

Esta reglamentación incluye requisitos para tiempo de manejo detrás del volante, tiempo laborando, tiempo sin labores, un periodo de recuperación de fatiga y uso del camarote. Proporciona también nuevas disposiciones para conductores de transporte en distancias cortas.

De modo más importante, consideramos el efecto de la reglamentación de horas de servicio en la condición física de los conductores. Basada en la investigación disponible y otros datos e información, nuestra Dependencia concluyó que la reglamentación actual NO afectará de manera adversa la condición física de los conductores.

Impacto en el sector

Estamos conscientes de que nuestras reglamentaciones tienen un fuerte impacto en la economía nacional por medio de las operaciones del sector.

Desarrollamos esta reglamentación sobre la base de que la seguridad es lo primero y más importante, pero tratamos de no perder nunca de vista las realidades operacionales de nuestro complejo sistema nacional de transporte.

Esta reglamentación de horas de servicio proporciona una mayor oportunidad para que los conductores obtengan el descanso necesario y el sueño restaurador, y al mismo tiempo reconoce las realidades de la vida proporcionando la flexibilidad para desplazar los productos y operar de manera segura.

Y sabemos que estas reglamentaciones son importantes no sólo para el "sector camionero" sino también para todos los sectores que usan camiones como componentes críticos de sus operaciones empresariales.

Visión general de la nueva reglamentación

Esta reglamentación definitiva de horas de servicio anunciada hoy difiere de la reglamentación actual de muchas maneras importantes.

Un cambio significativo es que la reglamentación final contiene una nueva disposición de "transporte en distancias cortas". Esta disposición es para los autotransportistas cuyas operaciones obligan a los conductores a regresar todas las noches a los lugares en los cuales se reportan normalmente a trabajar y cuyas tareas se llevan a cabo únicamente dentro de un radio de 150 millas aéreas de sus terminales.

Bajo la nueva reglamentación, los conductores de vehículos de autotransporte que no requieren una licencia comercial de conductor para operar -por lo general, vehículos de menos de 26,001 libras (11,804 Kg.) de peso bruto vehicular- pueden extender su "ventana" de labores de 14 horas, dos horas más, dos veces a la semana.

Estos conductores de transporte en distancias cortas realizan durante el día una variedad de tareas sin manejar, que incluyen: cargar y descargar, realizar entregas, entrar y salir del vehículo muchas veces, levantar y cargar paquetes y tratar con clientes.

Esta disposición de transporte en distancias cortas está apoyada por investigación que indica que estos conductores están involucrados en menos choques que los conductores de otro tipo de vehículos y serán capaces de permanecer atentos y alertas durante dos horas adicionales, dos días a la semana.

De hecho, este segmento de conductores, que representa cerca de la mitad de la flotilla registrada de camiones está involucrado en menos de 10% de los choques de camiones que provocan muertes y menos de 7% de todos los choques de camiones relacionados con fatiga que provocan muertes.

Además, regresan a casa todas las tardes en donde el sueño restaurador está disponible consistentemente.

Dentro de estos dos días de trabajo de 16 horas, los conductores tendrán derecho a manejar hasta 11 horas; y cada día laboral tiene que estar precedido de por lo menos 10 horas consecutivas sin laborar.

Esta disposición de transporte en distancias cortas retiene el límite de 60 ó 70 horas y TODAS las horas de servicio y de manejo contarán al calcular este límite.

En los demás días de la semana, estos conductores pueden manejar hasta 11 horas dentro de la ventana de 14 horas después de entrar a laborar.

Los conductores de este tipo de vehículos no necesitarán llevar el registro de condiciones de labores, conocido comunmente como bitácora; pero el patrón autotransportista tiene que conservar los registros de tiempo del conductor por seis meses.

Otro cambio clave en la nueva reglamentación obliga a los conductores que usan camarote a tomar 8 horas consecutivas en camarote, más otras dos horas consecutivas sin laborar. Las dos horas adicionales pueden tomarse dentro o fuera del camarote.

La reglamentación de hoy atiende las preocupaciones sobre la fatiga de los conductores que son resultado del sueño fragmentado y al obligar a un periodo de 8 horas consecutivas en camarote.

Esto permite que los conductores obtengan un periodo primario de sueño y tengan un segundo periodo de 2 horas sin laborar o de camarote que pueden usar a discreción para descansos, siestas, comidas y otros asuntos personales.

En la reglamentación de 2003, nuestra dependencia incrementó el tiempo obligatorio sin labores a 10 horas consecutivas, e incrementó de este modo la oportunidad de que los conductores duerman dos horas adicionales al día. Esta nueva reglamentación adopta la disposición de 10 horas consecutivas de tiempo sin labores.

Alargar el tiempo sin labores permite que los conductores tengan oportunidades de horarios regulares e incrementa el potencial de sueño de calidad.

Los estudios acerca de la fatiga indican que la cantidad y calidad del sueño que la persona recibe tienen una fuerte influencia sobre su capacidad de alerta. Los datos disponibles muestran que los conductores están, de hecho, teniendo más horas de sueño que con la reglamentación anterior a 2003.

Nuestra investigación muestra que los conductores están durmiendo más de una hora adicional que con la reglamentación anterior a 2003 y ahora están obteniendo el sueño necesario para mantener un estilo de vida saludable. Este es un importante mejoramiento en relación a los descubrimientos anteriores sobre el sueño.

Hoy estamos adoptando el límite de 11 horas de tiempo de manejo, a causa del aumento probado en el sueño restaurador diario que pueden proporcionar 10 horas consecutivas sin laborar y a causa de la flexibilidad añadida que proporciona a los conductores cuando es necesario.

La nueva reglamentación, igual que la reglamentación de 2003, prohíbe a los conductores (excepto a los de transporte en distancias cortas) manejar más allá de la catorceava hora de haber empezado a laborar, después de 10 horas consecutivas sin laborar.

Estamos también adoptando la disposición de recuperación de las 34 horas que estaba en la reglamentación de horas de servicio de 2003.

Nuestra dependencia determinó que la investigación sobre conductores de vehículos de autotransporte apoya la evaluación de que un periodo de 34 horas es suficiente para recobrarse de la fatiga acumulada.

Creemos que les proporcionará a los conductores la oportunidad de dormir dos noches.

Decidimos también adoptar las disposiciones sobre tiempo máximo semanal.

Los conductores no pueden manejar después de alcanzar un máximo de 60 horas de tiempo laborable en cualquier periodo de 7 días consecutivos ó 70 horas en cualquier periodo de 8 días consecutivos. Pero los conductores pueden poner a ceros ese periodo máximo de labores de 60 ó 70 horas tomando 34 horas consecutivas sin laborar.

Tengo la confianza que las disposiciones de la reglamentación que estamos anunciando hoy evitarán las muertes y lesiones relacionadas con camiones grandes.

Dispositivos electrónicos de registro a bordo

Un tema que ha estado estrechamente ligado a la reglamentación de horas de servicio ha sido el de los dispositivos electrónicos de registro a bordo.

Si bien no estamos incluyendo los dispositivos electrónicos de registro a bordo en la creación de esta reglamentación, sí anunciamos, el año pasado, un aviso adelantado de propuesta de reglamentación.

Hemos revisado los comentarios recibidos en el docket de Internet - de conductores, asociaciones del sector y de camioneros, y de grupos de expertos en seguridad- y seguimos recabando y analizando información sobre los costos y beneficios de los dispositivos electrónicos de registro a bordo.

Más allá de los temas de los costos, desarrollar reglamentaciones y especificaciones técnicas para estos dispositivos es una tarea altamente compleja.

La importancia y complejidad de los temas sobre dispositivos electrónicos de registro a bordo justifican la creación de una reglamentación a parte, la cual estamos desarrollando en este momento.

Anticipamos la publicación de un aviso de propuesta de reglamentación sobre este tema al principio de 2006.

Aplicación de la ley, capacitación y adopción estatal

Debido a las complejidades de la reglamentación y las realidades del mercado, nuestra dependencia reconoce que ni las dependencias responsables de vigilar la ley ni el sector autotransportista serán capaces de implementar cada disposición de las nuevas reglamentaciones inmediatamente después de la entrada en vigor de la reglamentación, el 1 de octubre de 2005.

Nuestra dependencia continuará trabajando con los socios estatales y los demás socios de seguridad y las partes interesadas para asegurar una transición suave hacia las nuevas reglamentaciones.

Hemos desarrollado materiales de fácil acceso para ayudar al público, a los autotransportistas, a los conductores y a la comunidad que vigila la ley a comprender los cambios mayores en las nuevas reglamentaciones de horas de servicio.

Asimismo, vamos a distribuir materiales en las paradas de camiones y ferias de comercio.

Toda esta información estará también disponible en nuestro sitio de Internet en http://www.fmcsa.dot.gov/.

Además, proporcionaremos al sector un periodo de transición para hacer los ajustes requeridos a las nuevas reglamentaciones de horas de servicio.

Este periodo de transición empieza el día de entrada en vigor de la reglamentación -1 de octubre de 2005- y finaliza el 31 de diciembre de 2005.

Este periodo intermedio tiene el propósito de proporcionar el tiempo necesario para que los transportistas modifiquen los materiales de capacitación de las horas de servicio y capaciten a sus empleados sobre estos cambios.

Al mismo tiempo, los Estados tendrán que revisar sus manuales de aplicación de la ley, reprogramar sus computadoras y volver a capacitar al personal de carreteras.

Durante este periodo de transición, monitorearemos que los transportistas no cometan infracciones mayúsculas de las nuevas reglamentaciones.

Conclusión

Esta nueva reglamentación de horas de servicio, basada en investigación científica completa y extensa, se preocupa por la salud del conductor y mejora la seguridad; sin embargo, también proporciona flexibilidad para los conductores de camiones y los autotransportistas que mantienen en movimiento la economía de los Estados Unidos.

Esperamos que esta nueva reglamentación termine con la incertidumbre que la comunidad que vigila la ley y el sector han experimentado en relación a las horas de servicio.

Y confiamos en que estas reglamentaciones sean un paso importante hacia el mejoramiento de la seguridad de las carreteras lo que ayudará a evitar choques de autotransportistas.

Trabajaremos con nuestros socios estatales, como siempre, para permitir la implementación suave y la aplicación uniforme.

Muchas gracias por estar hoy con nosotros.