18 de octubre de 1994
Esta carta se refiere a los preparativos que actualmente se están llevando a cabo para la promoción y venta de viajes combinados que incluyen transporte aéreo al campeonato intercolegial de fútbol de Rose Bowl de 1995 y otros campeonatos intercolegiales de fútbol americano de fin de año. Me dirijo a ustedes y a otras compañías, que en el pasado han desarrollado este tipo de actividad, debido a mi preocupación por los usuarios que en breve adquirirán estos viajes combinados. Para su información, se envían cartas similares a los representantes de todas las principales compañías aéreas de los Estados Unidos, tanto de transporte regular como fletado, y a otras compañías u organizaciones que, según esperamos, tendrán una participación directa o indirecta importante en la comercialización de servicios de transporte aéreo y servicios relacionados con dichos eventos deportivos.
Como probablemente es de su conocimiento, la temporada pasada un grupo grande de simpatizantes de la Universidad de Wisconsin compró viajes combinados que incluían el transporte aéreo para asistir al campeonato intercolegial de fútbol de Rose Bowl de 1994. El precio del paquete supuestamente incluía una entrada para el partido. Sin embargo, muchos de estos simpatizantes tuvieron que pagar importantes sumas adicionales para conseguir entradas para los partidos. En otros casos, no pudieron obtener entradas a ningún precio. Al parecer, el problema de disponibilidad de entradas para los partidos se originó en el incumplimiento de los compromisos asumidos por los intermediarios de pasajes con los organizadores de viajes.
Por otra parte, un nuevo análisis determinó que al parecer se habían producido otras actividades cuestionables, todas las cuales tenían un impacto adverso real y/o potencial en los consumidores. Entre los posibles problemas de cumplimiento se encontraban infracciones en cuanto a la publicidad, la omisión de presentar prospectos de los Estatutos (Public Charter) ante el DOT de conformidad con lo exigido y la falta de inclusión de la información necesaria en las presentaciones de los prospectos que se llevaron a cabo. Las cuestiones relacionadas con la publicidad consistieron esencialmente en la no provisión por parte de los promotores de los elementos del viaje combinado que incluía transporte aéreo, según lo prometido en el material promocional. La falta de entradas para los partidos fue el ejemplo más grave de estos problemas. Existen también varios casos en los que las compañías de transporte aéreo operaban viajes fletados, que se vendieron al público en general, pero que no cumplían con los requisitos de las normas de nuestros Estatutos, incluso las disposiciones destinadas a proteger los fondos del consumidor y evitar inconvenientes a los pasajeros.
El Departamento acaba de emitir una Notificación de propuesta de establecimiento de normas para solicitar comentarios a la industria y al público en general acerca de una nueva norma que brindará protecciones específicas adicionales a los consumidores que compren viajes combinados que incluyan el transporte aéreo a “eventos especiales”, entre ellos, los campeonatos intercolegiales de fútbol americano de fin de año. Mientras tanto, el propósito de esta carta es alertarlos acerca del posible daño al consumidor y solicitar su cooperación en un esfuerzo intensivo para vigilar la promoción y venta de dichos viajes combinados en los campeonatos intercolegiales de fútbol americano de fin de año de la próxima temporada, y para asegurar que las personas que adquieran estos paquetes confíen en que efectivamente se les proveerá lo que se les ofrece.
En la medida en que su compañía celebre un acuerdo contractual con una compañía aérea relativo al transporte aéreo, ya sea regular o fletado, para los campeonatos intercolegiales de fútbol americano de fin de año, les solicitamos adopten ciertas medidas positivas para averiguar,
el tipo y alcance de los componentes del viaje que se ofrecen,
que todos los componentes hayan sido comprometidos en virtud de un contrato con el proveedor, y
si se ofrecen entradas para los partidos, que éstas estarán disponibles en número suficiente, y que el compromiso contractual relativo a las entradas sea directamente exigible al patrocinador real de los campeonatos intercolegiales de fútbol americano de fin de año.
Necesitamos de la cooperación y asistencia de ustedes para asegurar que la próxima temporada de campeonatos intercolegiales de fútbol americano de fin de año sea una experiencia de viaje grata y segura para los consumidores. Si tienen preguntas, por favor comuníquense con Hoyte B. Decker, Jr., miembro del personal de nuestra oficina, al (202) 366-5957.
Atentamente,
Steven Palmer
Subsecretario de Transporte
Oficina de Asuntos Gubernamentales