Greenversations

About the author: Rob Lawrence joined EPA in 1990 and is Senior Policy Advisor on Energy Issues in the Dallas, TX regional office. As an economist, he works to insure that both supply and demand components are addressed as the Region develops its Clean Energy and Climate Change Strategy.

EPA offices in Dallas and Kansas City, through a public/private partnership group – the Blue Skyways Collaborative, hosted a conference on Energy Savings for utilities in the central part of the United States on September 25 in Council Bluffs, Iowa. The participants included investor owned utilities, local electric cooperatives, municipal and other publicly owned utilities as well as state and federal regulators. Since energy efficiency programs are scalable, the approach is as easily implemented by a small co-op with 15,000 customers as it is for large multi-state operations with millions of subscribers.

One of the principal messages of the conference was that an aggressive energy efficiency campaign for residential properties, farm & small business operations, and commercial & industrial customers should be the first option when a utility is managing an increase in power demand. Several utilities said that it was possible to harness the same amount of power created by new generation and transmission facilities through efficiency efforts for between 10 to 50% of the cost of new construction.

Glenn Cannon of the Waverly, Iowa, municipal utility outlined why this approach was a win/win solution. The environmental benefits include lower emissions including greenhouse gases than from new power plants as well as a reduction in water usage. The economic savings go to consumers, including low income and fixed income residents. Since steps like rebates for buying newer appliances and retrofitting houses with more insulation and higher quality windows and doors happen in the local area, there are positive impacts to the local economy through local purchases and the use of nearby workers. The utility benefits from a quicker response to the power demand with ongoing, long-term benefits; lessening the need for building and permitting new generation and transmission facilities, and without increasing carbon emissions.

As one of the members of the conference planning committee, I was impressed that all of the participants felt that energy efficiency programs will be an important tool to meet these future demands with certainty and benefits to all involved.

About the author: Lina Younes has been working for EPA since 2002 and chairs EPA’s Multilingual Communications Task Force. Prior to joining EPA, she was the Washington bureau chief for two Puerto Rican newspapers and she has worked for several government agencies.

Lea la versión en español a continuación de esta entrada en inglés.
Some links exit EPA or have Spanish content.

The other day I was translating a press release on energy vampires. Energy vampires, you may ask? Yes, they are lurking around in our homes, backyards, and communities. No, I’m not trying to be funny nor creepy. They are real! I’m talking about those electronic devices, big and small, that continue to suck up energy (and money from our wallets) even when they are officially “off”.

I confess that I had fun with the translation. As it often happens, I learned something in the process. These electronic devices continue to use energy even when we turn them off at night, so we recommend pulling the plug or using a power strip to limit the flow of energy when these appliances (TVs, VCRs, computers, chargers, etc.) are not in use.

On my way home from work that night, I saw a house that definitely gets the prize for Energy Vampire of the Month, perhaps, Energy Vampire of the Year! Every year the owners go the extra mile to decorate their house to the nth degree according to the holiday of the season. Be it Halloween, Christmas, Easter, the 4th of July, you name it. The place is full of decorations. But we’re not talking only about simple colorful decorations covering every square inch—there are lights galore!

So, in addition to eliminating the mysterious energy vampires in our daily lives, we should start thinking of those vintage holiday decorations that might have been in the family for years, but are not environmentally friendly. Maybe it’s time for some greener substitutions. There are new decorative lights with LED (light emitting diodes) technology that consume 75% less energy than conventional incandescent light strands. These EnergyStar certified lights will help you get into the holiday spirit without risking heart failure when you get the bill.

So by all means, go green this Halloween, but pull the plug on those energy vampires!

Los vampiros de energía nos amargan la existencia de muchas maneras

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

El otro día estaba traduciendo un comunicado de prensa sobre los vampiros de energía. ¿Se preguntarán si existen esos vampiros? Efectivamente, están al asecho en nuestros hogares, patios y comunidades. No, no estoy bromeando ni tratando de asustarle. ¡Existen! Estoy hablando de los aparatos electrónicos grandes y pequeños que continúan chupando energía (y el dinero de sus bolsillos) aún cuando están oficialmente apagados.

Confieso que fue divertido hacer la traducción. Y como sucede muchas veces, aprendí algo. Estos aparatos electrónicos continúan utilizando energía aún cuando están apagados por la noche, por lo tanto recomendamos que los desenchufen o utilicen un interruptor especial (power strip) para interrumpir el flujo de energía a enseres como televisores, VCRs, computadoras, cargadores, etc., cuando no están en uso.

Cuando regresaba a casa las otras noches, ví una casa que definitivamente se gana el premio de Vampiro Energético del Mes, o quizás, Vampiro de Energía del Año! Cada año los dueños decoran su casa a la enésima potencia dependiendo de la temática de la celebración del momento. Sea la fiesta de las brujas (Halloween), las Navidades, la Pascua Florida o el cuatro de julio. Cualquier ocasión es buena para desplegar las decoraciones. Y no estoy hablando simplemente de coloridas decoraciones que cubren cada centímetro cuadrado del lugar. ¡Allí hay luces por doquier!

Asimismo, además de eliminar los misteriosos vampiros de energía de nuestras vidas cotidianas, debemos pensar en las antiguas decoraciones de luces que llevan años nuestros hogares, pero no son muy beneficiosas para el medio ambiente. Quizás ha llegado el momento de optar por sustituciones que sean más favorables. Hay nuevas luces decorativas con tecnología LED (diodos emisores de luz, por sus siglas en inglés) que consumen 75% menos energía que las bombillas de luz incandescente convencionales. Estas luces con la certificación de EnergyStar pueden ayudarle a entrar en el ambiente de las fiestas sin correr el riesgo de un fallo cardíaco cuando le llegue la factura de la luz.

Por ende, adopte prácticas verdes en la fiesta de las brujas y desenchufe esos vampiros de energía!

Each week we ask a question related to the environment. You can answer the poll or let us know your thoughts as comments. Feel free to respond to earlier comments or post new ideas. Previous questions.

Vampires could be lurking the shadows of your home. Energy vampires continuously suck energy from electrical outlets and unnecessarily waste energy. These vampires won’t drain your blood; they’ll drain your pockets! Energy vampires cost Americans almost $10 billion a year, and account for almost 11 percent of all U.S. energy use!

Energy vampires are the electronics, adapters, and appliances with fangs in your outlet, sucking power even when apparently not in use or “off.” For example, a TV always uses a little power so it can always receive the “on” signal from the remote control. Adapters, too, use power even when not plugged into their device. You can easily check your home for energy vampires using your power meter. Turn everything off as you normally do, as if you were leaving for the day - but don’t unplug anything you don’t normally unplug. Now, look at your power meter. What do you have for vampires sucking energy from your home?

What are your energy vampires?

(en español)

How fast is it moving? Like a... mummy - barely shuffling around at all zombie - limping along but not dangerously werewolf - chasing around faster than expected vampire - flying like batwings at high speed View Results  Loading ...

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En español: Cada semana hacemos una pregunta relacionada al medio ambiente. Por favor comparta con nosotros sus pensamientos y comentarios. Siéntase en libertad de responder a comentarios anteriores o plantear nuevas ideas. Preguntas previas.

Podrían haber vampiros al asecho en las penumbras de su hogar. Los vampiros de energía continuamente chupan energía de los interruptores eléctricos y malgastan innecesariamente la energía. Estos vampiros no le chupan la sangre. Al contrario, ¡están vaciando sus bolsillos! Los vampiros de energía cuestan a los estadounidenses alrededor de $10 mil millones cada año lo cual representa cerca del 11 por ciento de toda la energia usada en EE.UU.!

Los vampiros de energía son los efectos electrónicos, adaptadores, enseres eléctricos cuyos colmillos clavan al interruptor y chupan la energía aún cuando aparentemente estos aparatos no están en uso o está apagado (”off”). Por ejemplo, un televisor siempre usa un poco de energía para que pueda recibir la señal de “on” del control remoto. Los adaptadores también usan energía aún cuando no se le haya enchufado el efecto electrónico. Usted puede verificar si hay vampiros de energía en su hogar utilizando un medidor de energía. Apague todo como normalmente hace como si fuera estar fuera de la casa por todo el día, pero no desenchufe nada. Entonces mire su medidor de energía. ¿Cuáles son algunos de los vampiros que están chupando la energía de su hogar?

¿Qué son los vampiros de energía?

¿Cuán rápido se mueve? Quizás como una momia -- apenas deambulándose un zombi -- cogeando lentamente sin ofrecer peligro un hombre lobo -- asechando de manera más rápida que lo previsto un vampiro -- volando como alas de murciélago a alta velocidad View Results  Loading ...

Each week we ask a question related to the environment. Please let us know your thoughts as comments. Feel free to respond to earlier comments or post new ideas. Previous questions.

New technology, product choice on such items as insulation, light bulbs and double-pane windows and even landscaping can help make a home more energy efficient. Reducing use of air conditioning or programming sleep mode on computers are other ways to lessen our energy use. October is the Change the World Energy Star campaign.

What have you done to make your home more energy efficient?

En español: Cada semana hacemos una pregunta relacionada al medio ambiente. Por favor comparta con nosotros sus pensamientos y comentarios. Siéntase en libertad de responder a comentarios anteriores o plantear nuevas ideas. Preguntas previas.

Nueva tecnología, selección de productos como insolución, bombillas, y ventanas de vidrio doble, e incluso el diseño del jardín pueden hacer su casa más eficiente del punto de vista energético. La reducción en el uso del aire acondicionado o la programación de las computadoras para el apagado automático (o dormir) también son otras maneras de disminuir el consumo de energía. Durante el mes de octubre se celebra la campaña de “Para cambiar el mundo,” comience con Energy Star.

¿Qué ha hecho para que su hogar tenga una mayor eficiencia energética?