La tuberculosis: Conexión entre la TB y
el VIH (el virus del SIDA) 2005
Las personas infectadas con el VIH (el virus que causa
el SIDA) tienen más probabilidades de contraer otras enfermedades
y afecciones que las que no están infectadas. La tuberculosis
(TB) es una de esas enfermedades.
¿Qué es la TB?
La tuberculosis (TB) es una enfermedad que afecta por lo general
a los pulmones. La tuberculosis compromete otras partes del cuerpo,
como el cerebro, los riñones y la columna vertebral. Si no
se trata, la enfermedad de la TB puede causar graves problemas de
salud y hasta la muerte.
¿Cómo se contagia la TB?
Los gérmenes de la TB se propagan de una persona a otra
a través del aire. Los gérmenes de la TB se liberan
al aire cuando una persona con la enfermedad de la tuberculosis
en los pulmones o la garganta tose, estornuda, se ríe o canta.
La TB NO se propaga por compartir cubiertos, ni por contacto con la saliva cuando se besa a alguien.
¿Cuáles son los síntomas de la TB?
Las personas con TB a menudo se sienten débiles o enfermas,
pierden peso, tienen fiebre y sudoración nocturna. Si tienen
la enfermedad de la TB en los pulmones, también es posible
que tosan y que tengan dolor en el pecho, y puede haber sangre en
su tos. Otros síntomas dependen de qué parte del cuerpo
está afectada.
¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad de la
TB y la infección de la TB?
Las personas con la enfermedad de la TB están enfermas
debido al gran número de gérmenes de la TB que se
encuentran activos en su cuerpo. Por lo general, presentan uno o
más síntomas de la enfermedad de la TB. Estas personas
pueden transmitir los gérmenes de la TB a otros. La enfermedad
de la TB puede causar daños permanentes en el cuerpo y hasta
la muerte. Se dan medicamentos que pueden curar la enfermedad de
la TB a esas personas.
Las personas infectadas por la TB también tienen los gérmenes
que causan la TB en su cuerpo. Sin embargo, no están
enfermas porque no tienen tantos gérmenes, y los
gérmenes permanecen latentes (dormidos) en su cuerpo. Estas
personas no pueden transmitir los gérmenes a otros. Aún
así, estas personas pueden contraer la enfermedad de la TB
en el futuro, especialmente si tienen la infección de la
TB. Las personas que presentan la infección de la TB pueden
tomar medicamentos para prevenir esta enfermedad.
¿Por qué es importante saber si tengo las infecciones
de la TB y el VIH?
La infección del VIH debilita el sistema inmunológico.
Si se debilita el sistema inmunológico de una persona, la
infección de la TB puede activarse y convertirse en la enfermedad
de la TB. Algunas personas con la infección de la TB y el
VIH presentan un riesgo muy alto de contraer la
enfermedad de la TB.
Sin tratamiento, estas dos infecciones pueden causar que se acorte
la vida de la persona que tiene ambas infecciones.
¡Buenas noticias!
Lo bueno es que se puede evitar que la infección de la
TB se convierta en la enfermedad de la TB y esta enfermedad puede
ser curada. El primer paso es averiguar si usted está infectado
con los gérmenes de la TB. Usted puede saberlo si se somete
a la prueba cutánea de la TB.
¿En qué consiste la prueba cutánea de la
TB?
En el caso de la prueba cutánea de la TB, un proveedor
de atención médica emplea una aguja pequeña
para aplicar un material de prueba llamado Tuberculina mediante
una inyección subcutánea. Por lo general, esto se
hace en el lado interior de la parte inferior del brazo. Después
de hacerse la prueba, debe volver 2 ó 3 días después
para ver si hay una reacción a la misma. De haber una reacción,
se medirá el tamaño de la misma.
Algunas personas infectadas con el VIH y la TB no reaccionarán
a la prueba cutánea de la TB. Ello se debe a que el sistema
inmunológico, que causa la reacción, no está
funcionando adecuadamente. Aquellas personas que están infectadas
con el VIH y que obtienen una prueba cutánea negativa también
deben hacerse otras pruebas, especialmente si tienen síntomas
de la enfermedad de la TB.
¿Qué debo hacer si tengo la infección de
la TB o la enfermedad de la TB?
Hágase las pruebas de seguimiento requeridas. Siga las
instrucciones del médico y tómese los medicamentos
según la receta. Hoy en día se puede tratar y curar
tanto la infección de la TB como la enfermedad de la TB con
medicamentos.
Es sumamente importante que las personas que tienen ambas infecciones,
la TB y el VIH, tomen los medicamentos para combatir la TB. El sistema
inmunológico debilitado por el VIH hace mucho
más probable que estas personas contraigan la enfermedad
de la TB que las personas que no están infectadas con el
VIH.
La TB es una de las pocas enfermedades relacionadas con la infección
del VIH que se puede prevenir y curar fácilmente con medicamentos.
Para más información sobre la TB o para hacerse
la prueba cutánea de la TB, consulte al médico o al
departamento de salud en su localidad.
Para más información sobre la TB, visite los siguientes
sitios:
Sitio web de la División para la Eliminación de
la Tuberculosis de los CDC en la siguiente dirección electrónica:
www.cdc.gov/tb
Last Reviewed: 05/18/2008 Content Source: Division of Tuberculosis Elimination
National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention
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