28/01/2008

Los embriones descartados durante la FIV pueden dar origen a líneas de células madre

LUNES 28 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los embriones que son descartados en las clínicas de fecundación in vitro (FIV) pueden ser usados para crear líneas de células madre, según sugiere una investigación reciente.

Investigadores del Hospital infantil de Boston señalaron que éste es el primer estudio en demostrar que es posible derivar células madre a partir de embriones de poca calidad de la FIV, lo que podría constituir una fuente importante de células madre para fines de investigación. Su informe aparece en la edición en línea del 27 de enero de Nature Biology.

"Hemos demostrado definitivamente que los embriones que son inviables clínicamente representan una fuente confiable para la derivación de células madre", dijo en una declaración preparada el autor del estudio, el Dr. Paul Lerou, neonatólogo del hospital y profesor de pediatría de la Facultad de medicina de Harvard.

Cada año, cientos de miles de embriones de mala calidad son descartados de manera regular durante el proceso de la FIV, por lo que podrían constituir una fuente de células madre éticamente aceptable para la investigación.

"Es un recurso que tenemos a nuestra disposición y que consideramos que deberíamos usar", apuntó Lerou.

Tanto Lerou como sus colegas intentaron derivar líneas de células madre a partir de 400 embriones de mala calidad de la clínica de FIV del Hospital Brigham and Women's. Utilizaron una muestra grande para poder calcular con qué facilidad los embriones que estaban en las diferentes etapas de desarrollo daban lugar a líneas de células madre.

Hallaron que la etapa de desarrollo del embrión sí afectaba la eficacia para crear líneas celulares.

El equipo pudo derivar sólo una línea de células madre de una muestra de 171 embriones que fueron descartados tres días después de la fecundación. Esa única línea de células madre se derivó a partir de embriones "con interrupción temprana del desarrollo embrionario" que había dejado de dividirse. Ésta es la etapa embrionaria más precoz que ha dado origen a una línea de células madre, apuntaron los investigadores. La mayoría de líneas de células madre embrionarias se derivan de embriones que ya se han convertido en blastocitos, algo que ocurre generalmente a los cinco días después de la fecundación.

Los hallazgos sugieren que aún los embriones que no prosperan (a menudo llamados embriones muertos) podrían contener células individuales capaces de desarrollarse y dividirse, dijeron los investigadores. Sin embargo, la tasa de éxito de 0.6 por ciento para el uso de embriones con interrupción temprana del desarrollo embrionario es demasiado ineficaz para ser práctica.

Fue más fácil derivar líneas de células madre de embriones que estaban un poco más desarrollados. La tasa de éxito fue de 4.1 por ciento para los embriones que habían sido descartados a los cinco días después de la fecundación, y de 8.5 por ciento para los embriones que habían alcanzado la etapa de blastocito al quinto día de su desarrollo.

Esas tasas de eficacia son similares a la de los embriones normales congelados.

"Trabajos anteriores habían sugerido que los embriones de mala calidad pocas veces daban lugar a líneas de células madre, pero hemos demostrado que los embriones en etapa de blastocito son una fuente sólida de células madre", dijo en una declaración preparada el autor principal del estudio, el Dr. George Daley, director asociado del Programa de células madre del hospital y profesor asociado de química biológica y farmacología molecular de la Facultad de medicina de Harvard.

Más información

Los U.S. National Institutes of Health tienen más información sobre las células madre.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

-- Robert Preidt
FUENTE: Children's Hospital Boston, news release, Jan. 27, 2008
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