19/12/2007

La comprensión sobre aspectos neurales podría brindar mejores implantes cocleares

MIÉRCOLES 19 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un equipo de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey afirma estar trabajando en un mejor implante coclear.

Los implantes cocleares son utilizados para permitir al menos cierto grado de audición a las personas sordas. Los implantes se implantan quirúrgicamente en una estructura llamada cóclea, localizada en el oído interno. Los resultados pueden variar entre un paciente y otro. Algunos sólo pueden escuchar ruidos fuertes, como relámpagos o el tráfico, mientras que otros pueden escuchar voces y comprender el habla.

"La significación de nuestro trabajo yace en en hecho de que podemos cambiar un elemento en una parte muy periférica del sistema sensorial que puede tener afectar hasta al mismo cerebro", señaló en una declaración preparada el líder del equipo y neurocientífico Robin Davis.

"Nuestros estudios han revelado que las neuronas auditivas de los ganglios espirales poseen una rica complejidad que ahora apenas comenzamos a comprender" explicó Davis.

En la más reciente investigación con tejido coclear de ratones cultivados en el laboratorio, Davis y sus colegas encontraron que dos proteínas de factores neurotróficos en la cóclea, el factor neurotrófico derivado del cerebro (FNDC) y la neurotrofina 3 (NT-3), desempeñan un importante papel en llevar los mensajes de los sonidos al cerebro.

Tal vez sea posible cargar tales neurotrofinas en un implante coclear especialmente diseñado, que entonces liberaría las neurotrofinas y mejoraría la transferencia de mensajes de sonidos al cerebro.

Los hallazgos aparecen en la edición del 19 de diciembre de The Journal of Neuroscience.

Más información

El U.S. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders tiene más información sobre los implantes cocleares.

-- Robert Preidt
FUENTE: Rutgers University, news release, Dec. 18, 2007
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