13/03/2008

Una mujer y un gato comparten una "súper bacteria"

MIÉRCOLES 12 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las personas comparten su hogar, alimentos y otras cosas con sus mascotas, pero hay algo que probablemente nunca pensaron que podrían compartir con ellos, una infección por estafilococos resistente a los medicamentos.

Sin embargo, de acuerdo con una carta publicada en la edición del 13 de marzo de la New England Journal of Medicine, el caso se pudo haber dado en una familia alemana. Los médicos estaban intrigados con la cantidad de veces que una mujer había sido tratada por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) y que la infección de todos modos continuara reapareciendo.

Con el tiempo, descubrieron que el gato de la familia albergaba una peligrosa bacteria, a veces conocida como "súper bacteria".

"Los animales y, sobre todo, los gatos o los animales de compañía pueden ser reservorios de bacterias patógenas humanas", dijo el Dr. Andreas Sing, jefe del departamento de infectología de la Autoridad para la seguridad alimentaria y la salud de Baviera en Alemania.

Antes de que destierre a su gato para siempre de la casa, es bueno que sepa que los investigadores creen que probablemente fue la mujer la que transmitió primero la bacteria al gato y no al revés.

Entre el 25 y el 39 por ciento de los estadounidenses tiene la bacteria estafilococo, pero sólo un uno por ciento porta el SARM, de acuerdo con los U.S. Centers for Disease Control and Prevention. La mayoría de las infecciones por SARM ocurren en escenarios de atención de la salud, como hospitales y residencias de ancianos, pero la cantidad de infecciones adquiridas en la comunidad sigue aumentando. De acuerdo con los CDC, cerca del doce por ciento de todas las infecciones por SARM se contraen actualmente en la comunidad.

El SARM se contagia por medio del contacto con la piel de una persona infectada, pero su transmisión se ha relacionado con superficies contaminadas, condiciones de hacinamiento e higiene deficiente, de acuerdo con los CDC.

Las infecciones por SARM a menudo tienen la apariencia de un furúnculo o pápula inflamados, que podrían estar enrojecidos, hinchados y drenar pus, apuntaron los CDC.

La mujer alemana era por lo demás sana, pero seguía teniendo múltiples abscesos profundos. Tanto los abscesos como los hisopos nasales dieron positivo para el SARM. Los miembros de su familia, el marido y dos hijos, también fueron examinados y todos dieron positivo en varias ocasiones. Se recetó a la familia pomadas nasales y lavados antisépticos para "descolonizarlos de la bacteria".

Los miembros de la familia luego dieron negativo para el SARM, pero la mujer seguía dando positivo. Los médicos decidieron entonces examinar a los tres gatos de la mujer y encontraron que uno, a pesar de no tener síntomas, era portador de una cepa determinada de SARM. Cuando el gato fue descolonizado y tanto el animal como la mujer fueran tratados con antibióticos, todos los miembros de la familia, humanos y felinos, dieron negativo para la bacteria.

Sing y sus colegas apuntaron que ésta es la primera infección documentada por SARM en un gato, aunque ha habido informes de otros animales, incluidos perros, que han actuado como reservorio de la bacteria.

Debido a que esta infección se adquiere comúnmente en la comunidad, Sing cree que es más probable que la mujer transmitiera inicialmente la bacteria al gato y que luego el animal infectara a la mujer de nuevo.

"Los gatos son sociales. Les encanta rozar a la gente, y es justo ese contacto piel con piel lo que transmite el SARM", explicó el Dr. Matthew Sims, director del programa de enfermedades infecciosas del Hospital Beaumont de Royal Oak, Michigan.

Sin embargo, agregó que "la gente no debería empezar a preocuparse por el hecho de tener mascotas. Pueden portar todo tipo de cosas de las que tenemos conocimiento desde hace tiempo, pero no necesita deshacerse de sus gatos u otros animales".

Sims declaró que si alguien sospecha que podría tener una infección por SARM, debe consultar a su médico para tratamiento e informarle si vive con otras personas o mascotas para que su médico pueda recomendar el tratamiento apropiado o tomar medidas de prevención para ellos.

La mejor forma de prevenir estas infecciones, apuntó Sims, es practicar una buena higiene y lavarse las manos con frecuencia. Si sabe que tiene una infección por SARM, evite el contacto directo con otras personas y animales hasta que reciba tratamiento.

Más información

Para saber más información sobre el SARM, visite los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

FUENTES: Andreas Sing, M.D., head, infectiology, Bavarian Food and Health Safety Authority, Germany; Matthew Sims, M.D., Ph.D., director, infectious disease research program, Beaumont Hospital, Royal Oak, Mich.; March 13, 2008, New England Journal of Medicine
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