07/03/2008

Empezar a beber cantidades moderadas de alcohol, aún en la mediana edad, podría reducir los riesgos cardiacos

VIERNES 7 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Si empieza a beber cantidades moderadas de alcohol en la mediana edad, sobre todo vino, podrá reducir su riesgo de ataque cardiaco hasta en 68 por ciento, en comparación con los que no beben, de acuerdo con un estudio.

Aunque las investigaciones anteriores han sugerido que el consumo moderado de alcohol es bueno para el corazón, no han dejado claro si empezar a beber a una edad tardía confiera algún beneficio.

"Entre las personas que empezaron a beber alcohol en la mediana edad encontramos un beneficio cardiovascular considerable", aseguró el Dr. Dana E. King, investigador principal y profesor del Departamento de medicina familiar de la Universidad Médica de Carolina del Sur.

Las directrices actuales de la American Heart Association sugieren que beber con moderación puede ser bueno para usted, anotó King. "Pero si no bebe en estos momentos, no debería empezar a hacerlo, debido a las consecuencias negativas del alcohol", apuntó al sintetizar las directrices.

No obstante, este nuevo estudio desafía esa política, destacó King. "El estudio muestra, en un experimento natural, lo que ocurre cuando la gente empieza a beber en la mediana edad", señaló. "De hecho, hubo un beneficio de salud cardiovascular considerable sin consecuencias graves como mortalidad o hipertensión. En efecto, mejoró el perfil del colesterol".

Los hallazgos aparecen publicados en la edición de marzo de la American Journal of Medicine.

Para la nueva investigación, King y sus colegas recopilaron datos sobre 7,697 personas que formaron parte del estudio Atherosclerosis Risk in Communities (riesgo de aterosclerosis en la comunidad). Los participantes tenían entre 45 y 64 años de edad y no bebían alcohol cuando empezó el estudio.

Durante el estudio, el seis por ciento de los participantes empezó a beber con moderación, que consistía en tomar una copa al día o menos para las mujeres y dos al día o menos para los hombres.

Luego de cuatro años, los hombres y mujeres que se convirtieron en bebedores moderados redujeron su riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular o de tener ataque cardiaco en 38 por ciento, en comparación con los que no bebían.

Sin embargo, el tipo de alcohol sí era importante, destacó King. "Los que sólo bebían vino tenían 68 por ciento menos eventos cardiovasculares, mientras que los que bebían cerveza, licor o bebidas mezcladas apenas tenían un beneficio de 21 por ciento que no fue estadísticamente significativo", dijo.

"Tomar un trago de vino en la cena hace parte del estilo de vida saludable, aún cuando no se haya hecho anteriormente", agregó.

King advirtió que empezar a beber no es una buena decisión para todo el mundo. "Hay un pequeño porcentaje de personas que, cuando empiezan a beber, cometen excesos", destacó. "La gente debería consultar esta decisión con su médico si tiene una enfermedad hepática, o antecedentes familiares de alcoholismo u otros problemas médicos.

Sin embargo, el Dr. Gregg C. Fonarow, profesor de cardiología de la Universidad de California en Los Ángeles, es uno de esos cardiólogos que no cree que los estudios hayan demostrado de forma concluyente que el alcohol reduzca el riesgo cardiovascular.

La gente debería enfocarse en controlar los factores de riesgo conocidos de enfermedad cardiaca, como los niveles de colesterol y presión arterial, antes de empezar a beber, aconsejó.

"Varios estudios de observación han sugerido que el consumo moderado de alcohol está relacionado con un menor riesgo de problemas cardiovasculares", apuntó Fonarow. "Sin embargo, todavía no se ha determinado si el consumo de alcohol en sí mismo u otros factores que distinguen a los que consumen alcohol con moderación de los que no beben son los responsables del menor riesgo cardiovascular".

El nuevo estudio ofreció evidencia de que el consumo moderado de alcohol estaba relacionado con menores riesgos cardiacos, pero no hubo diferencias en cuanto a la mortalidad en general entre los bebedores y los no bebedores, anotó.

"Los hallazgos sugieren para los no bebedores que adoptar un consumo moderado de alcohol podría tener beneficios cardiovasculares", dijo Fonarow. "Sin embargo, hasta que no se prueben los beneficios cardiovasculares potenciales del consumo moderado de alcohol en un ensayo aleatorio retrospectivo, el debate sobre si es recomendable o no continuará.

"Los individuos que deseen reducir su riesgo cardiovascular deberían adaptarse a lo que ha sido demostrado y recomendado por la American Heart Association, como mantener saludables la presión arterial, el peso y el colesterol, así como hacer ejercicio y no fumar", recomendó.

Más información

Para más información sobre los beneficios del alcohol, visite la American Heart Association.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

FUENTES: Dana E. King, M.D., professor, Department of Family Medicine, Medical University of South Carolina, Charleston; Gregg C. Fonarow, M.D., professor, cardiology, University of California, Los Angeles; March 2008, American Journal of Medicine
id=613378