12/05/2008

Los médicos siguen pasando por alto la presión arterial elevada

LUNES 12 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los peligros de la presión arterial alta son bien conocidos, pero un estudio reciente halla una falta de evaluación rutinaria de la presión arterial en los consultorios de los médicos y que sólo un pequeño porcentaje de los pacientes de hipertensión realmente cumple con sus objetivos de presión luego del diagnóstico.

El estudio de la facultad de medicina de la Stanford, publicado en la edición de mayo de Hypertension, halló que en los consultorios de los médicos privados de los EE.UU.:

• La presión arterial se tomó únicamente en el 56 por ciento de las visitas de los pacientes y en el 93 por ciento de las de los pacientes a los que se les había diagnosticado hipertensión.
• Apenas el 39 por ciento de los pacientes que recibía tratamiento para la hipertensión tenía los niveles recomendados de presión arterial.
• Apenas al 20 por ciento de los pacientes de hipertensión que también tenían diabetes o enfermedad renal se les controló la presión arterial.

"Los médicos deberían estar evaluando más a los pacientes de manera rutinaria durante todas las consultas médicas", aseguró en una declaración preparada el Dr. Randall Stafford, profesor asociado de medicina del Centro de investigación sobre la prevención de la Stanford. "El tratamiento con dos medicamentos se debe ver como terapia estándar y se debe instar a cambios intensivos en el estilo de vida".

Este estudio analizó información de una encuesta de 2003 y 2004 sobre servicios ofrecidos en consultorios de médicos privados de los EE.UU. Anotó detalles como si se sacaba el brazalete para medir la presión o si se recetaban medicamentos apropiados, así como si el tratamiento lograba su objetivo.

La presión arterial alta afecta a más de 65 millones de personas en los EE.UU. y es uno de los factores de riesgo prevenibles más importantes para le enfermedad cardiovascular, el accidente cerebrovascular y la enfermedad renal. La presión arterial elevada, que con frecuencia se conoce como "el asesino silencioso", puede dañar el organismo durante años antes de que los síntomas reales se desarrollen.

Según los investigadores, esta asintomatología podría ser una razón principal para la mala calidad de la atención.

"Éste es un problema que abarca buena parte de la medicina preventiva", aseguró Stafford. "El tratamiento en sí mismo no hace que los pacientes se sientan mejor. Si alguien tiene asma, sabe que si deja de tomar el medicamento va a comenzar a tener problemas para respirar. Con los medicamentos para la presión arterial, los pacientes no notan la diferencia".

Sin este cambio notorio, muchos pacientes dejan de seguir las instrucciones del médico o no vuelven al control.

"Sabemos que muchos pacientes no toman los medicamentos que se les recetaron en las dosis indicadas ni por la duración especificada", aseguró en una declaración preparada la Dra. Jun Ma, miembro asociado del personal científico del Instituto de investigación de la Fundación médica de Palo Alto.

Incrementar la evaluación rutinaria de la presión arterial, incluso en el consultorio de los especialistas, podría ser el primer paso para mejorar la atención, aseguró Stafford.

"Muchos médicos especializados parecen creer que no necesitan medir la presión arterial", señaló. Piensan cosas como: 'Soy dermatólogo, no tengo por qué preocuparme por la presión arterial'". Pero como existe una gran probabilidad de que se deje de detectar la presión arterial elevada, necesitamos aprovechar cualquier oportunidad para evaluar".

En cuanto un médico haga un diagnóstico de presión arterial elevada, el médico debe explicar con claridad los tratamientos necesarios y estimular intensamente cambios en el estilo de vida.

"Los médicos podrían necesitar informarle a los pacientes que quizá hagan falta dos o más medicamentos para lograr poner la presión arterial bajo control", aseguró Stafford. "También necesitan una estrategia integral para atacar la presión arterial elevada que incluya los cambios recomendados en el estilo de vida, perder peso, reducir el sodio, una dieta a base de verduras, aumentos en la actividad física. Tanto los médicos como los pacientes necesitan aprovechar todas las estrategias disponibles".

Más información

La American Heart Association tiene más información sobre la presión arterial elevada.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

-- Kevin McKeever
FUENTE: Stanford University School of Medicine, news release, May 2008
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