26/08/2008

Un programa de control del tabaco ahorró miles de millones en costos médicos

MARTES, 26 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- El programa estatal contra el tabaquismo de California permitió un retorno de la inversión de 50 a 1 durante 15 años, según investigadores de la Universidad de California en San Francisco.

En un estudio publicado en la edición del 25 de agosto de la revista PLoS Medicine, los investigadores evaluaron los ahorros en atención de la salud que tuvieron lugar como resultado del programa de control del tabaco entre 1989, cuando comenzó el programa, y 2004, cuando terminó.

Hallaron que el programa ahorró $86 mil millones, al valor de 2004, aunque al estado le costó apenas $1.8 mil millones financiar el programa.

Los ahorros se debieron a que el programa evitó que se fumaran 3.6 mil millones de paquetes de cigarrillos durante el periodo de 15 años.

"Los beneficios del programa se lograron rápidamente y son enormes", aseguró en un comunicado de prensa de la UCSF Stanton Glantz, autor principal y director del Centro para la educación e investigación sobre el control del tabaco de la universidad.

Glantz aseguró que la razón por la que el programa de California logró beneficios tan rápidos y de ese tamaño en ahorros en el costo de la atención de la salud fue el hecho de que se dirigió a adultos, no a jóvenes.

"Cuando los adultos dejan de fumar, se observan inmediatamente beneficios en la enfermedad cardiaca e impactos en el cáncer y las enfermedades pulmonares uno o dos años después", dijo.

Estos ahorros tuvieron lugar a pesar del hecho de que hubo una diversificación sustancial de los fondos a mediados de los noventa. De hecho, los investigadores calcularon que si la financiación se hubiera mantenido con la misma intensidad que en los primeros años, los ahorros totales en costos de atención de la salud no hubieran sido de $86 mil millones sino de $156 mil millones durante los 15 años.

Las investigaciones anteriores han demostrado que los programas estatales de control del tabaco de gran magnitud pueden reducir el tabaquismo, los ataques cardiacos y el cáncer. Sin embargo, este es el primer estudio en cuantificar ahorros en la atención de la salud debido a este tipo de programas.

Glantz se unió a James Lightwood, profesor adjunto asistente de la facultad de farmacia de la UCSF, especializado en modelos matemáticos, economía de la salud y estadística.

Para este estudio, Lightwood usó métodos conocidos que se desarrollaron para analizar mercados financieros. Los investigadores usaron estos métodos para modelar la relación entre el control de gastos en el tabaco per cápita, el consumo de cigarrillos per cápita y los gastos en atención de la salud durante la duración del estudio. Compararon los resultados de California con los de 38 estados que no tenían programas integrales de control del tabaco antes de 2000.

Los investigadores esperan que este estudio ayude a apoyar el desarrollo de nuevos programas de control del tabaco.

"Los métodos de este estudio se pueden usar para predecir costos futuros y proporcionarán métodos adicionales importantes para validar programas de evaluación que antes no existían, señaló Lightwood en una declaración preparada.

Más información

Los U.S. Centers for Disease Control and Prevention tienen más información sobre fumar y el uso del tabaco.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

-- Krisha McCoy
FUENTE: University of California, San Francisco, news release, Aug. 25, 2008
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