Estudio de AHRQ revela que las intervenciones quirúrgicas en sitios erróneos son raras y evitables

Fecha: 18 de abril de 2006

Las intervenciones quirúrgicas en el sitio erróneo son extremadamente raras, y las lesiones serias a consecuencia de las mismas son aún mucho menos frecuentes, según un estudio auspiciado por la agencia federal Agency for Healthcare Research and Quality, parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés). El estudio se publicó en el número correspondiente a abril 2006 de la revista Archives of Surgery. El término "intervención quirúrgica en el sitio erróneo" se aplica a las operaciones en el órgano o el miembro erróneo, en el lado erróneo de la columna vertebral, o en el paciente equivocado.

El grupo de investigadores, dirigidos por la Dra. Mary R. Kwaan, M.D., M.P.H., del Hospital de Mujeres de Brigham y la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, estima que las cirugías en el sitio erróneo son lo suficientemente serias como para dar por resultado un reporte a los administradores de riesgo de las aseguradoras o una demanda legal; podrían ocurrir con una frecuencia aproximada de una cada 5 a 10 años, en un hospital de grandes dimensiones.

El estudio evaluó todos los casos de intervenciones quirúrgicas en el sitio erróneo reportados a una relevante aseguradora de negligencia médica, entre los años 1985 and 2004, y descubrió que la cifra de cirugías de ese tipo practicadas en miembros u otros órganos, que no fueran la columna vertebral, fue de una en cada 112,994 operaciones. Además, se identificaron cuarenta casos en 1,153 reclamos por negligencia, y 259 instancias de pérdida de seguros, relacionadas con cuidados quirúrgicos. El veinticinco por ciento de los casos estuvo compuesto por intervenciones quirúrgicas en sitios erróneos exceptuando la columna vertebral, y el resto fue de operaciones en esta última.

"La buena noticia es que las intervenciones quirúrgicas en el sitio erróneo son extremadamente raras, y las lesiones serias a consecuencia de las mismas son incluso mucho menos comunes", afirmó la Dra. Carolyn M. Clancy, M.D., Directora de AHRQ. "Sin embargo, la noticia negativa es que, a pesar de que los protocolos de verificación de sitio ofrecen cierta protección contra tales errores, no son totalmente infalibles. Es necesario trabajar aún más para garantizar que no se produzca jamás una intervención quirúrgica en el sitio erróneo".

El estudio examinó los protocolos de verificación de sitio en 25 hospitales como medio de evitar la ocurrencia de intervenciones quirúrgicas en el sitio erróneo. Estos protocolos, protecciones de procedimientos que consisten en la comunicación entre cirujano y paciente, podrían incluir las medidas siguientes:

• Marcar la parte del cuerpo donde se va a efectuar la intervención.
• Proceso de verificación pre operatorio por parte del cirujano y otro miembro del equipo de cuidados de salud.
• Corrección de inconsistencias por parte del cirujano.
• Consentimiento informado por parte del paciente, con especificación del sitio donde se realizará la operación.

La investigación reveló que la simplicidad y el evitar la redundancia excesiva, son elementos claves en el éxito de los protocolos de verificación de sitio.

El análisis de las historias clínicas disponibles en 13 de los 25 casos de intervención quirúrgica en un sitio erróneo, exceptuando la columna vertebral, mostró que en 10 de dichos casos las lesiones provocadas fueron temporales y de menor cuantía. Los investigadores llegaron a la conclusión de que el seguimiento del Protocolo Universal de Prevención de Intervenciones y Procedimientos Quirúrgicos Erróneos, y de Intervenciones en Pacientes Equivocados de la Comisión Conjunta de Acreditación de las Organizaciones de Cuidados de Salud, habría evitado el lamentable error en ocho de los casos.

El artículo "Incidence, Patterns and Prevention of Wrong Site Surgery" ("Incidencia, patrones y prevención de las intervenciones quirúrgicas en el sitio erróneo"), aparece en el número correspondiente a abril 2006 de la revista Archives of Surgery, que publica la Asociación Médica Americana.

Para más información, comuníquese con AHRQ Public Affairs: (301) 427-1859 o (301) 427-1855.

Internet Citation:

Estudio de AHRQ revela que las intervenciones quirúrgicas en sitios erróneos son raras y evitables. Press Release, April 18, 2006. Agency for Healthcare Research and Quality, Rockville, MD. http://www.ahrq.gov/news/press/pr2006/spwrsitepr.htm