15/01/2008

Escáneres cerebrales brindan conocimiento sobre por qué la gente come en exceso

LUNES 14 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores de los EE.UU. han identificado un área cerebral relacionada con el deseo de comer en exceso. Los tratamientos que se dirigen a esa región podrían ayudar a controlar la ingesta excesiva crónica de alimentos.

Para este estudio, los investigadores del Laboratorio nacional de Brookhaven, del gobierno de los EE.UU., usaron imaginología por resonancia magnética funcional (IRMf) para observar cómo responde el cerebro a los mensajes de saciedad enviados cuando el estómago está en distintas etapas de satisfacción.

"Al estimular la sensación de satisfacción con un balón expansible, vimos la activación de distintas áreas del cerebro en personas de peso normal y personas que tenían sobrepeso", explicó en una declaración preparada el autor del estudio Gene-Jack Wang, del Centro de neuroimágenes translacionales de Brookhaven.

Los investigadores encontraron que las personas que tenían sobrepeso tenían una activación menor que las personas de peso normal en el área cerebral llamada amígdala posterior izquierda cuando estaban satisfechos. También era menos probable que las personas que tenían sobrepeso informaran que estaban satisfechas cuando sus estómagos estaban moderadamente llenos.

"Estos hallazgos ofrecen nuevas evidencias de por qué algunas personas continúan comiendo a pesar de haber hecho una comida de tamaño moderado", apuntó Wang.

"Este estudio tiene la primera evidencia de una conexión de la amígdala izquierda y las sensaciones de hambre durante la satisfacción estomacal, lo que demuestra que la activación de esta área cerebral suprime el hambre", dijo Wang. "Nuestros hallazgos indican una dirección potencial para estrategias de tratamiento, ya sean conductuales, médicas o quirúrgicas, que se dirijan a esta área cerebral".

Wang y sus colegas también realizaron un interesante hallazgo sobre una hormona llamada grelina, que se sabe que estimula el apetito y causa saciedad a corto plazo. Las personas que tuvieron mayores aumentos en los niveles de grelina después de que sus estómagos estaban moderadamente llenos tuvieron una mayor activación de la amígdala izquierda.

"Esto indica que la grelina podría controlar la reacción de la amígdala a los señales de saciedad enviados por el estómago", aseveró Wang.

El estudio será publicado en la edición del 15 de febrero de NeuroImage.

Más información

El U.S. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases tiene información sobre las porciones de los alimentos.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

-- Robert Preidt
FUENTE: Brookhaven National Laboratory, news release, Jan. 9, 2008
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