WASHINGTON Y PENSACOLA, Fla. – Stepan Bondarenko, 38, de Filadelfia, es el segundo demandado en declararse culpable de su participación en una vasta iniciativa global de tráfico de pornografía infantil, anunciaron hoy la Secretaria de Justicia Auxiliar Alice S. Fisher de la División de lo Penal, el Fiscal Federal para el Distrito Norte de Florida Gregory R. Miller y el Director Auxiliar Ejecutivo del Buró Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation (FBI)] J. Stephen Tidwell.
Bondarenko era uno de 14 supuestos miembros de la iniciativa acusados el 19 de marzo de 2008 en una acusación formal sobreviviente compuesta por 40 cargos. El mismo se declaró culpable de cuatro cargos relacionados con sus actividades delictivas como miembro del grupo: participar en una empresa de explotación infantil; conspiración para publicitar, transportar, enviar, recibir y poseer pornografía infantil; realizar publicidad de pornografía infantil; y recibir pornografía infantil.
Bondarenko reconoció haber participado en una empresa delictiva altamente sofisticada y bien organizada, cuya finalidad era proliferar imágenes de abuso sexual infantil a sus miembros a lo largo de un periodo de dos años. De acuerdo con la declaración de culpabilidad de Bondarenko, los miembros de la organización ilegal utilizaron grupos de noticias en Internet - o grandes redes en las que se comparten archivos y donde se pueden comercializar e intercambiar texto, software, fotos y videos - para traficar imágenes y videos ilegales de niños prepubescentes, incluidos bebés, participando en diversos actos sexuales y sádicos. Los miembros del grupo utilizaban métodos de codificación sofisticados para evitar la detección y comercializaron más de 400,000 imágenes y videos de abuso sexual infantil hasta que el grupo fue desmantelado. Los cargos fueron elaborados después de que las fuerzas del orden público se infiltraron en el grupo en agosto de 2006.
Bondarenko enfrenta una sentencia mínima de prisión de 20 años y una máxima de prisión perpetua, además de multas legales. Será sentenciado el 8 de julio de 2008.
El primer demandado en declararse culpable en el caso, Warren Weber, 56, de Boise, Idaho, se declaró culpable de cinco cargos relacionados el 17 de abril de 2008, y la lectura de su sentencia está programada para el 24 de junio de 2008. El inicio del enjuiciamiento de los demandados restantes está programado para el 2 de junio de 2008, en Pensacola, Fla., ante la Jueza Federal de Distrito Principal Lacey A. Collier. Los demandados restantes son considerados inocentes hasta probarse su culpabilidad en un tribunal de derecho.
Se entabló este juicio como parte del Proyecto Niñez Segura, una iniciativa nacional diseñada para proteger a los niños contra la explotación y el abuso en Internet. Encabezado por las Fiscalías Federales, el Proyecto Niñez Segura reúne recursos federales, estatales y locales para mejor ubicar, aprehender y enjuiciar a individuos que exploten a menores a través del Internet, así como identificar y rescatar víctimas. Para más información sobre el Proyecto Niñez Segura, visite http://www.projectsafechildhood.gov/.
Están a cargo de la acusación en el caso el Fiscal Federal Auxiliar David Goldberg del Distrito Norte de Florida y la Abogada Litigante LisaMarie Freitas de la Sección de Explotación y Obscenidad Infantiles [Child Exploitation and Obscenity Section (CEOS)] de la División de lo Penal. El caso está siendo investigado por el FBI y el Servicio Policial de Queensland, Australia, con la asistencia de la Unidad de Pornografía Infantil del Bundeskriminalamt (BKA) en Alemania, el Centro de Explotación Infantil y Protección en Internet del Reino Unido y el Departamento de Policía de Toronto, Canadá.
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