"Durante mis viajes recorriendo el país nunca he conocido un padre que no quisiera que su hijo aprendiera al nivel correspondiente a su grado." — La Secretaria Margaret Spellings

Hace cinco años, la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás, conocida por sus siglas en inglés NCLB (No Child Left Behind), prometió una nueva era en la educación norteamericana...

• Todos los estudiantes leerían y harían la matemática al nivel correspondiente a su grado en 2014 a más tardar
• Aspiraciones superiores para todos los estudiantes y mayor responsabilidad de resultados para todas las escuelas
• Evaluaciones anuales y datos desglosados para poder observar el progreso
• Maestros altamente calificados en todos los salones de clase
• Información oportuna y opciones para los padres
• Libertad y flexibilidad para invertir en lo que da resultado

... y está dando resultado.

• Los 50 estados y el Distrito de Columbia cuentan con planes de responsabilidad por resultados
• Los 50 estados y D.C. evalúan a los estudiantes del tercero al octavo grado y una vez durante la secundaria superior (high school) en lectura / literatura y redacción y matemática
• La proporción de clases enseñadas por maestros altamente calificados ha superado el 90 por ciento
• Casi 450,000 estudiantes aptos han recibido servicios educativos suplementarios (tutoría o instrucción particular) o ejercido la libre elección de escuela

La "brecha en el rendimiento" que existe desde hace décadas finalmente comienza a cerrarse ...

Según el Informe Nacional sobre el Desempeño de las Escuelas (Nation's Report Card), del 1999 al 2004 la brecha entre:

• Los estudiantes afroamericanos y anglos de 9 años en lectura se redujo en 9 puntos (a una mínima histórica).
• Los estudiantes afroamericanos y anglos de 9 años en matemática se redujo en 5 puntos (a una mínima histórica).
• Los estudiantes hispanos y anglos de 9 años en matemática se redujo en 8 puntos (a una mínima histórica ).
• Los estudiantes hispanos y anglos de 9 años en lectura se redujo en 7 puntos (a una mínima histórica).

... mientras que el rendimiento académico de los estudiantes va en aumento

• Los estudiantes de 9 años hicieron más progreso en lectura en cinco años que en los 28 años anteriores sumados
• Los puntajes en lectura y matemática para los estudiantes de 9 años y del cuarto grado han alcanzado máximas históricas
• Entre 2003 y 2005 otros 235,000 estudiantes del cuarto grado aprendieron los fundamentos de la matemática
• 46 estados y Washington, D.C. mejoraron o se mantuvieron en todas las categorías de estudiantes examinados en lectura y matemática

Con NCLB, el porvenir es más brillante para todos los estudiantes.

Siguiendo adelante, proponemos fortalecer y ampliar la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás:

• Midiendo el progreso individual de cada estudiante y dirigiendo intervenciones hacia los estudiantes que aún no han alcanzado el nivel correspondiente a su grado.
• Retando a nuestros estudiantes a superarse y preparándolos para triunfar en la economía global al establecer trabajo académico riguroso y avanzado en las escuelas secundarias superiores de nuestro país.
• Ayudando a los maestros a cerrar la brecha en el rendimiento al dar incentivos para que los mejores maestros se desempeñen en las escuelas más retadoras.
• Dando alicientes efectivos para la reforma y a los padres la opción de enviar a sus hijos a escuelas de alto rendimiento y que reciban tutoría fuera de las horas de clase.
• Ateniéndonos al plazo de 2014 para que todos los estudiantes logren leer y hacer matemática al nivel correspondiente a su grado o superior al mismo.

* Fuentes: 2004 National Assessment of Educational Progress NAEP Long-Term Trends in Academic Progress [Evaluación nacional del progreso educativo de 2004, Tendencias de largo plazo en el progreso académico]; 2005 Nation's Report Card (NAEP) [Informe nacional sobre el desempeño de las escuelas]; National Assessment of Title I Interim Report [Informe intermedio de la evaluación nacional del Título I]