"Nuestras escuelas tienen que estar preparadas para medir el conocimiento de los estudiantes que aprenden inglés y enseñarles de un modo eficaz".
— Secretaria Margaret Spellings

La Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás [NCLB, por sus siglas en inglés] dice que todos los estudiantes deben leer y tener conocimientos matemáticos al nivel de su grado o mejor para el año 2014. Para alcanzar esta meta, la educación de los estudiantes con dominio limitado del idioma inglés [LEP, por sus siglas en inglés] debe convertirse en una prioridad urgente.

Algunos de estos niños y sus familias han llegado recientemente a este país. Los estados trabajan arduamente para que estos niños aprendan inglés mientras mantienen un progreso constante en el logro de sus objetivos académicos generales. Los estados y los distritos escolares merecen flexibilidad como un factor en el desempeño de los estudiantes LEP al momento de calcular sus totales de progreso anual adecuado [AYP, por sus siglas en inglés]. Al mismo tiempo, deben ser responsables por garantizar que los estudiantes LEP reciban la calidad de educación que se merecen.

El Departamento de Educación EE. UU. anuncia una nueva regulación de Título I que ayudará a los estudiantes LEP recién llegados a aprender inglés y otras materias mientras brinda a los estados y los distritos escolares locales flexibilidad en la evaluación y la responsabilidad bajo la ley NCLB.

Las últimas regulaciones se refieren a los estudiantes LEP que llegaron recientemente a los Estados Unidos:

• Define a un estudiante LEP recién llegado como un estudiante LEP que ha asistido a escuelas en los Estados Unidos por 12 meses o menos.

• Permite a un estado eximir a los estudiantes LEP recién llegados de una administración de la evaluación estatal de lectura y artes del idioma.

• Exige que un estado incluya a los estudiantes LEP recién llegados en las evaluaciones estatales de matemática y, desde el 2007-08, en las evaluaciones estatales de ciencias; sin embargo—permite que el estado no contabilice los puntajes de los estudiantes LEP recién llegados en las evaluaciones estatales de matemática y/o lectura y artes del idioma (si fueron presentadas) para las determinaciones del progreso anual adecuado (AYP).

• Exige al estado que exima a los estudiantes LEP recién llegados de la evaluación de lectura y artes del idioma a comunicar públicamente el número de estudiantes eximidos por este motivo.

• Deja claro que los estados y las agencias de educación locales [LEA, por sus siglas en inglés] son responsables por suministrar una educación apropiada y adecuada a los estudiantes LEP recién llegados para que éstos puedan adquirir las destrezas en el idioma inglés y ser capaces de dominar el conocimiento de los contenidos de lectura y artes del idioma y otras materias

Las nuevas regulaciones también tratan la preocupación de que todos los estados, distritos y escuelas obtengan crédito para el progreso de los estudiantes LEP en las determinaciones del AYP. Debido a que LEP es una clasificación de estudiantes que se modifica a medida que el niño adquiere dominio del idioma—los estudiantes que dominen el inglés dejarán de considerarse LEP—puede ser difícil para los estados, distritos y escuelas demostrar los logros académicos de estos estudiantes en las evaluaciones estatales.

Para responder a esta situación, la nueva regla incluye las siguientes opciones de política para los estados:

• Permite al estado incluir a los estudiantes "anteriormente LEP" dentro de la categoría LEP para las determinaciones del AYP por un máximo de dos años después de haber dejado de cualificar para la definición estatal de estudiante con dominio limitado del inglés.

• Clarifica los requisitos de reportaje relacionados con los estudiantes que tenían un dominio limitado del inglés en los boletines de evaluación estatales o de las LEA. El estado o la LEA puede incluir el logro del estudiante anteriormente LEP sólo como parte del subgrupo LEP actual a los fines de comunicar el AYP. Los estudiantes anteriormente LEP no pueden incluirse en el subgrupo LEP con ningún otro propósito en los boletines de evaluación actuales del estado o las LEA.

Otros apoyos para los estudiantes LEP:

Apoyo financiero

Mediante el Título I y el Título III, la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás suministra más de $13 billones al año para estudiantes LEP, también conocidos como "estudiantes que aprenden inglés" [ELL, por sus siglas en inglés], para la adquisición del idioma inglés y logros académicos. Actualmente, existen 5.5 millones de estudiantes LEP que asisten a las escuelas públicas de los Estados Unidos y que hablan más de 440 idiomas nativos distintos.

Asociación de LEP

En agosto de 2006, el Departamento de Educación inició una Asociación de LEP para brindar a los estados la asistencia y los recursos técnicos necesarios para que las evaluaciones de contenido sean más accesibles y apropiadas para los estudiantes LEP. El Departamento reúne especialistas de todo el país para ayudar a los estados a desarrollar evaluaciones de lectura y matemática de alta calidad en inglés e idiomas nativos. También ha invitado a algunos estados seleccionados a participar en sesiones de trabajo intensivas para desarrollar un Plan de Mejora para los estudiantes LEP.

Mejora de los logros académicos y cierre de la brecha de rendimiento

La Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás ha disminuido la "brecha de rendimiento", incluso la que existe entre estudiantes hispanos y estudiantes LEP y otros estudiantes, una prioridad nacional urgente. Como parte de esta iniciativa, todos los estudiantes de 3.º a 8.º grados (y al menos una vez en la escuela secundaria) deben tener evaluaciones anuales, con puntajes separados por grupos de estudiantes, de modo que ningún estudiante pueda caer en las separaciones. Como resultado:

• Las calificaciones de los niños LEP de 4.º grado aumentaron 20 puntos durante los últimos cinco años, más del triple del progreso promedio de otros estudiantes; y
• Las calificaciones de matemática de los niños hispanos de 9 años y las de matemática de los niños hispanos de 13 años alcanzaron su máximo nivel histórico.

Ayuda para las familias

NCLB ofrece información y opciones nuevas para que los padres puedan tomar las mejores decisiones para la educación de sus hijos. Los resultados de las evaluaciones de los estudiantes se dan a conocer a través de boletines anuales detallados y fáciles de leer. Las familias con niños en escuelas con bajo desempeño crónico de Título I deben recibir nuevas opciones, incluso tutores gratuitos o transferencia a otra escuela pública autónoma.