WASHINGTON – El Departamento de Justicia anunció hoy que realizó un acuerdo en el que se exige que AT&T, Inc. (AT&T) venda activos para tratar de inquietudes de competencia en siete mercados en Kentucky, Oklahoma, Missouri, Pensilvania y Texas, incluidos los derechos a la marca “Cellular One” a fin de proseguir con su adquisición de 2.8 miles de millones de dólares de Dobson Communications Corporation (Dobson). El Departamento dijo que, en ciertas áreas, la transacción, como propuesta originalmente, hubiera resultado en precios más altos, calidad inferior y menor inversión en mejoras de red, y hubiera reducido significativamente la competencia, perjudicando a los consumidores de servicios de telecomunicaciones inalámbricos móviles.
La División Antimonopolios del Departamento presentó hoy una demanda civil en el Tribunal Federal de Distrito del Distrito de Columbia para frenar la transacción propuesta. Al mismo tiempo, el Departamento presentó una propuesta de decreto por consentimiento que, si es aprobada por el tribunal, resolvería la demanda y las inquietudes del Departamento respecto de la competencia.
"Las desinversiones exigidas preservarán la competencia para residentes de áreas rurales en Kentucky, Oklahoma, Missouri, Pensilvania y Texas, y asegurarán que dichos consumidores sigan disfrutando de los beneficios de la competencia, tales como precios bajos y calidad superior", dijo Thomas O. Barnett, Secretario de Justicia Auxiliar a cargo de la División Antimonopolios del Departamento.
Asimismo, la transacción está sujeta a la revisión de la Comisión Federal de Comunicaciones [Federal Communications Commission (FCC)]. El Departamento trabajó en forma conjunta con la FCC a lo largo de su investigación.
Se exigen las desinversiones para asegurar la competencia continua en mercados donde, de lo contrario, la fusión resultaría en una pérdida de competencia significativa. En tres áreas de servicio rurales [rural service areas (RSAs)] en Kentucky y Oklahoma, AT&T y Dobson retienen, cada una, dos licencias para telefonía celular y son los competidores más significativos. En dos RSAs en Missouri y Texas, AT&T tiene un interés de capital minoritario y derechos de control importantes en el principal competidor de servicios inalámbricos de Dobson. De acuerdo con la demanda, la transacción propuesta reduciría significativamente la competencia en servicios de telecomunicaciones inalámbricos móviles en estos cinco mercados, donde las empresas de propiedad total o parcial de Dobson y AT&T atienden, en conjunto, a más del 60 por ciento de los abonados. Las desinversiones propuestas corrigen el problema de competencia causado por la superposición de propiedad.
De forma similar, la desinversión de la marca Cellular One y derechos asociados garantizará la competencia continua en dos mercados en Pensilvania y Texas, donde un licenciatario de Cellular One es la principal competencia de A&T en servicios inalámbricos. Sin la desinversión, AT&T tendría el incentivo y la capacidad de perjudicar a la competencia al limitar y eliminar la capacidad del licenciatario de Cellular One de utilizar la marca de forma eficiente.
AT&T es el mayor proveedor de servicios de telecomunicaciones inalámbricos móviles de los Estados Unidos, según la cantidad de abonados, y ofrece servicios a más de 63 millones de abonados en 50 estados. En 2006, AT&T tuvo ingresos de aproximadamente 37.5 miles de millones de dólares de sus servicios de telecomunicaciones inalámbricos móviles. Dobson es el noveno mayor proveedor de servicios de telecomunicaciones inalámbricos móviles, y provee servicios a aproximadamente 1.7 millones de abonados en los Estados Unidos en 17 estados. En 2006, Dobson obtuvo ingresos de aproximadamente 1.3 miles de millones de dólares. Asimismo, Dobson es propietaria de Cellular One Properties LLC, empresa que otorga licencias de la marca Cellular One y promueve el mercado de servicios de Cellular One y marcas comerciales, marcas de servicio y diseños asociados.
Según lo exige la Ley Tunney, el acuerdo conciliatorio propuesto será publicado en el Registro Federal [The Federal Register], junto con la Declaración de Impacto Competitivo del Departamento. Cualquier persona puede presentar comentarios por escrito respecto del acuerdo propuesto durante un período de comentarios de 60 días, los cuales deben estar dirigidos a: Nancy M. Goodman, Chief, Telecommunications and Media Enforcement Section, Antitrust Division, United States Department of Justice, 1401 H Street, N.W., Suite 8000, Washington, D.C. 20530 202-514-5621. Al culminar el período de comentarios de 60 días, el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito de Columbia puede emitir el decreto por consentimiento propuesto al determinar que es de interés público.
###
07-863